«В лифте была!» – с нежностью подумал Вячеслав, бросаясь к двери.

– Ю… – начал он и вдруг осекся.

На пороге его квартиры возникла странная компания.

– Здравствуй, добрый человек…

Так поприветствовал его странный тип, одетый в кожаные байкерские штаны и длинную меховую безрукавку явно кустарного производства, надетую прямо на голое тело. Руки этого громилы были все сплошь покрыты татуировками, наверняка имеющими смысл, но непонятными непосвященному человеку.

– Нам бы с Юлей потолковать, – продолжил тот, выдавливая из себя улыбку. – Может, пригласишь? Негоже гостей на пороге держать…

– Ее нет дома, – голос Вячеслава предательски дрогнул.

– Вот жалость… Ну, да ничего. Мы подождем, если ты не против.

Здоровяк в безрукавке уверенным хозяйским движением отодвинул оторопевшего Вячеслава с пути и прошел в квартиру.

Следом за ним в дверь ввалились два высоких близнеца с глупыми ухмылками на лицах. При этом они едва не раздавили могучими плечами зажатого между ними худого мужчину со спутанными жидкими волосами. Они явно не то оберегали его, не то стерегли.

– Здрассьть! – гаркнули они в один голос. – Разве так русские люди гостей встречают?

Вошедший первым мужчина яростно зыркнул на них, и те замолчали, снова приклеив к своим румяным ртам одинаковые улыбки. Четвертый же гость, не отрывая взгляда водянистых блеклых глаз от Вячеслава, начал вдруг что-то тихо бормотать себе под нос, не то шепча молитву, не то творя проклятие. Он казался больным или испуганным, а может, и то и другое одновременно. Сильная дрожь сотрясала его тщедушное тело, а по глазам будто облака пробегали темные тени. Он вдруг схватился рукой за грудь. Вячеслав уже было подумал – не начинается ли у человека сердечный приступ. Но нет, оказывается, странный мужчина просто лихорадочным движением сжал в ладони большой круглый кулон, висящий поверх длинного одеяния. И тут же отдернул руку, будто сильно обжегся.

Наблюдая за этими, мягко говоря, непонятными действиями, Вячеслав не заметил, как кто-то из вошедших закрыл дверь.

«Выскочить теперь из квартиры вряд ли получится, – думал он, холодея. – И Юлия сейчас придет, обычно она возвращается не позже одиннадцати… Во что же она влипла, если какие-то гопники пытаются до нее добраться?!»

– Да ты не бойся нас, – пробасил их главарь.

В том, что этот упитанный байкер, весь, как картина, расписанный татуировками, главный в этой четверке, Вячеслав уже не сомневался.

– Мы не грабители. И не бандиты, – продолжал тот, сам тем временем усаживаясь на стул в прихожей. – Дело в том, видишь ли, что мой названный сын погиб, а Юлия носит под сердцем моего внука. Мы же мирные люди, живущие по древним славянским заветам на землях наших предков и чтящие их законы… И мой внук, который скоро появится на свет, по этим законам должен будет стать главой всех тех, кто поддерживает языческие традиции!

От слов незнакомца что-то оборвалось в груди Вячеслава.

– Внук?! – переспросил он изменившимся голосом.

– Да, мой внук, именно так, – уверенно кивнул круглой черноволосой головой почитатель древних традиций. – И когда повзрослеет – править ему…

«Сектанты!!» – мелькнуло в голове Вячеслава, лихорадочно пытавшегося найти разумный смысл во всем происходящем. Хотя чем дальше, тем труднее ему это удавалось, потому что действительность стремительно, как омут, затягивала его куда-то в другое измерение. Или уж точно в измененное сознание.

– Как внук?! – против воли вдруг вырвалось у него. – Это же мой…

– Бер! – вдруг произнес человек с кулоном на шее так громко и властно, как трудно было ожидать от этого доходяги в длинном платье.

Предводитель непрошеных гостей и двое его… охранников, что ли? – недобро взглянули на него.

– Что тебе? – не особенно ласково буркнул Бер.

– Видение. Только что. Это очень важно для рода.

Он проговорил этот бред тихо, но так убедительно, что даже Вячеслав почти поверил в огромную важность каких-то там видений. Круглоголовый байкер, по всей видимости, тоже проникся значимостью момента.

– Ты не против, хозяин, если вы пройдете в кухню с моими помощниками, – обратился он к Вячеславу. – А мы поговорим вдвоем, с глазу на глаз.

– А у меня есть выбор? – усмехнулся тот.

– Полагаю, нет, – согласился человек со странным именем, прежде чем произнести еще два не менее странных: – Гром, Ставр! Оставьте нас да закройте за собой дверь.

Молодые здоровяки, слегка подталкивая Вячеслава, прошли в комнату и послушно прикрыли дверь. Сразу за этим раздались их жизнерадостные голоса.

– Да у нас здесь вечеринка, Гром! – сказал один.

– Не, не вечеринка, а романтическое свидание, – ответил другой.

Сердце Вячеслава гулко ударило в грудь. Он с болью наблюдал за тем, как эти двое из ларца разглядывают и обсуждают стол, который он с такой любовью накрывал для Юлии. «Внук!» – ухало у него в висках. Чувствуя, что не в силах стоять, он медленно опустился в кресло. Предчувствие чего-то ужасного неподъемной тяжестью лежало на его ссутулившихся плечах.

– Ну, говори, шаман, – сказал тем временем Бер, нетерпеливо постукивая по полу носком тяжелого ботинка. – Надеюсь, ты не будешь лгать мне и выдумывать небылицы, чтобы твоя любимая Юлия смогла снова от меня сбежать?!

– Мое видение не касается ее, – ответил Велемир. – Оно про этого молодого человека.

– Неужто? – то ли деланно, то ли натурально изумился Бер. – И что с ним?

Жрец наклонился ближе к Медведю, словно надеясь таким образом помочь понять то, что собирался сообщить.

– Вячеслав – он не обычный человек…

Велемир понизил голос, чтобы его не было слышно в комнате.

– Не обычный человек? А какой же? Особенный, что ли?

– Слушай внимательно. Один раз ты мне уже не поверил. Поверь хоть сейчас. Он, так же как и Юлия, послан на землю, чтобы сделать выбор. Не знаю, как могло произойти, что они встретились. Тем более не постигаю – как между ними могло что-то произойти… – О чем ты толкуешь, колдун? – недоверчиво нахмурился Бер. – Что такое? Почему это между ними не могло…

– Потому что, – перебил жрец. – Потому что, в отличие от Юлии, этот Вячеслав демон!

– Демон?! – Бер явно не верил своим ушам. – Что за черт?!

– Т-сс…! – Велемир нервно оглянулся на дверь у себя за спиной. – Да! Демон… Полагаю, ни он, ни она еще сами не знают о его истинной сущности, а иначе бы…

– Сущность… – в свою очередь перебил его Медведь. – Истинная сущность! Ха-ха-ха!!! Ну, в таком случае его истинная сущность будет нам в помощь и эта Юлия…

– Юлия! – невольно выкрикнул шаман. – Юлия может толкнуть своего друга на поступки, которые уничтожат лютичей всех до единого! И не только их! Ты что, не понимаешь, он ДЕМОН! Его сила, явленная мне Марой, так велика, что знай он о себе правду, то легко бы мог править миром, если бы захотел… какое-то время, по крайней мере.