женщина раньше тебя предавала?» — но, как ни странно, не услышал его.

— Да, это мы с тобой, наверное, тоже как-нибудь детально обсудим. Представь, что тебя предал мужчина и пришел к тебе с повинной. Что бы ты сделал?

— Приказал бы его убить, — пожал плечами Сато.

— Почему? Ты же сказал, что он мучается и…

— Из милосердия, — скривился Сато, буквально вытаскивая из себя это позорное слово.

Даша, судя по спокойному взгляду, всего ужаса откровения не поняла. Вероятно, потому, что о девизе «без жалости, без страха, без пощады» ничего не знала.

Глава XII

— Если вы не можете решить, то подбросьте монетку, — предложила учительница двум детям.

Сато заинтересовался. Разум будто бы выбрался из тупой дремоты.

— А это честно?

— Конечно! — заверила Наталья Ивановна и достала из заднего кармана рублевую монету. — Кто орел, а кто решка?

— Орел! — ответили Матвей и Женя в один голос. Просто потому, что решка звучит не так круто.

— Я орел!

— Нет, я!

Очевидно, спор из-за места за партой так не решить. Он просто перенесся на другой предмет. Интересно, подумал Сато, она предложит им кинуть монетку, чтобы решить, кому достанется орел, а кому решка?

— Так! Тебе орел, а тебе решка! — учительница решила вопрос радикально. — Теперь будем кидать монетку. Всегда выпадает случайная сторона, поэтому все честно.

— Это не совсем так, — неожиданно даже для самого себя сказал Сато.

Учительница удивленно посмотрела на него.

— Нет, конечно, орел и решка выпадают случайно, Костя. Это… ну, закон что ли.

— Я могу обыграть вас, — пожал плечами Сато. — Если вы мне не верите.

Наталья Ивановна чуть снисходительно улыбнулась. Сато мгновенно подавил колыхнувшуюся ярость.

— Давай попробуем сыграть, — согласилась учительница. — Орел или решка?

Сато задумался, выстраивая стратегию. Сейчас самый сложный момент.

— На одном броске вы не заметите закономерности.

— Нет никаких закономерностей, — улыбнулась Наталья Ивановна. — Но давай сыграем, как ты предлагаешь. Что надо делать?

Учительница, очевидно, была вообще рада тому, что проблемный ученик пошел на какой-то контакт. Сато внутренне ухмыльнулся.

— Придумайте комбинацию из орлов и решек — три штуки, например. И я тоже придумаю. И моя комбинация победит.

— Хорошо. Орел, орел, решка.

Сато на секунду задумался, потом кивнул.

— Решка, орел, орел. А теперь кидайте монетку, пока не выпадет одна из комбинаций.

Вокруг уже скопились дети, в том числе Матвей и Женя, которые все еще не могли поделить, кому с какой стороны парты сидеть.

— Дети, запоминайте, что будет выпадать! — учительница решила использовать момент в педагогических целях.

Рядом тут же возникли две девочки с тетрадками и ручками. Наталья Ивановна стала кидать монетку. Ученики же принялись хором оглашать результат.

Сато внимательно следил за результатом. Вероятность проигрыша, конечно, была.

— Орел! — сообщили очевидное дети.

Наталья Ивановна снова подкинула монетку.

— Решка!

Сато выдохнул, потом снова вдохнул, устанавливая дыхание на определенный темп и успокаиваясь. Фактически он уже выиграл, но учительница пока относилась к игре несерьезно и в суть не вникала.

— Орел!

Потом были решка, орел и снова орел. Дети победно заревели. Сато улыбнулся, постаравшись сделать улыбку максимально непохожей на оскал.

— Как вы думаете, дети, почему Костя выиграл?

Кто-то гиперболизированно пожал плечами — кажется, Матвей, — и этот жест был подхвачен. Плотный кружок первоклашек молотил плечами так, будто забивал сваи.

— Косте просто повезло! — улыбнулась Наталья Ивановна. — Орел и решка выпадают совершенно случайно!

Сато ждал главной фразы, и она прозвучала!

— Если мы продолжим играть, то количество побед и поражений будет примерно одинаковым.

— Я выиграю примерно в два раза больше, — возразил Сато.

Дети с интересом рассматривали до того пугающего и нелюдимого Костю.

— Давай попробуем, — глуповато улыбнулась Наталья Ивановна. Сато понимал, что это наработанная улыбка. Предназначенная для детей, но..

— Какая комбинация? — уточнил он.

— Орел, решка, орел.

Решила подстраховаться, внутренне улыбнулся Костя. Понимает, что я ее дурю, но не понимает, где.

— Хорошо. Орел, орел, решка.

Весь класс затих. Наталья Ивановна начала подбрасывать монетку.

— Орел! — завопили дети.

Сато успел заметить, как учительница стрельнула в него глазами. Начинает втягиваться?

— Решка!

Сато напрягся. Важный момент, сейчас проигрывать нельзя. Не первые две игры точно. Иначе все пойдет наперекосяк.

— Решка!

Сато сохранял спокойствие, но вот по лицу Натальи Ивановны скользнула тень разочарования. Повезло, сейчас — просто повезло.

— Орел!

Учительница в этот раз никаких признаков волнения не подала, но Сато знал, что она чувствует.

— Орел!

Наталья Ивановна, в отличие от детей, поняла, что уже проиграла. Первоклашки завороженно наблюдали за происходящим. Для них интрига сохранялась. Вплоть до того момента, как после еще одного орла выпала решка.

Дети ликовали. Учительница не сразу сумела их успокоить.

— Отлично! Видите, как Косте везет? Но что, если мы продолжим подбрасывать монетку? Допустим, до шести раз?

Дети, конечно, ничего не ответили. Сато не представлял, как учительница, если поймет, в чем фокус, объяснит его детям. Вряд ли вообще кто-то может это объяснить.

— Давай, Костя, называй комбинацию.

— Решка, орел, решка, — внутренне ликуя, ответил Сато. Учительница, очевидно, уже вовсю ищет подвох. Да, она уловила принцип, но этого недостаточно, нужно знать этот парадокс и соотношение комбинаций.

— Тогда у меня будет орел, решка, орел.

— У вас так в прошлый раз было! — картинно возмутился Сато, хотя на самом делеликовал. Конечно, зеркальный ответ в данном случае идеален, учительница выбрала самую слабую комбинацию, но главное — другое.

Дети вдруг подхватили этот нудный возглас. Первоклашки толпой загудели. Наталья Ивановна вынуждена была с этим считаться. Посмотрела на Сато с интересом. Такого хода она не ожидала.

«Что же ты выберешь? — внимательно глядя на соперницу, думал Сато. — Давить или сдаться?».

— Спокойно, ребята! — наигранно засмеялась Наталья Ивановна. — Выберу другую комбинацию! Пусть будет орел, орел и решка.

Сато ухмыльнулся. Пять к восьми, шансы у нее весьма неплохие, но теперь неважно, кто выиграет в этом старом казарменном разводе. Она проиграла главное сражение. В воздух взлетела монетка.

— Орел! — завопили дети. Сато не обращал внимания на результат, главное сейчас вовсе не это. Он внимательно рассматривал первоклашек.

С кислыми лицами стояли только две девочки, те самые, с блокнотами. Им, очевидно, не нравилось, что их кумир проигрывает. И, конечно, никакими рассуждениями о случайности и теории вероятности этого не исправить.

— Решка! — вообще-то в этот раз она должна победить, отстраненно подумал Сато. Но, конечно, случайности все же случаются.

Он обратил внимание на шевелящую губами девочку. Она, очевидно, пытается подсчитывать варианты развития событий. Неплохо.

Класс взревел. Сато с удивлением отвлекся от своих размышлений. Так и есть, победа. В этот раз — совершенно случайная. Дети праздновали это