Орла была настолько потрясена, что не оказалась в силах сказать хоть что-то и только наблюдала, как мать со своей веселой кампанией выходят из отеля и садятся в автобус. Как только они уехали, вновь воцарилось безмятежное спокойствие.

Орла сидела, ноги ее дрожали. Антонио опустился в кресло и продолжил пить кофе как ни в чем не бывало. Она уставилась на него, словно у него выросла вторая голова. Он вопросительно поднял бровь:

– Что-то не так? Твоя мать заставила тебя нервничать, так что я избавился от этого стресса.

Глаза Орлы расширились от удивления. Никто и никогда не делал для нее ничего подобного. Она совсем не знала, как реагировать на это. Правда, она была уверена, что должна сердиться, но по какой именно причине, точно не знала.

– Пей свой чай. Он скоро остынет.

Орла медленно покачала головой, шок уже начал потихоньку проходить.

– Я не могу поверить, что ты сделал это.

– Когда твой отец должен вернуться?

Орла сделала небольшой глоток чая, чтобы вернуть себя к реальности. Она нахмурилась:

– Еще не скоро. Переговоры в Бангкоке оказались сложнее, чем мы предполагали, но он не хочет даже слушать, чтобы я приехала к нему.

– Потому что ты отговаривала его от этой затеи, не так ли? – Антонио внимательно посмотрел на нее.

Орла побледнела и увидела, как помрачнело лицо Антонио.

– Что это было? – спросил он. – Отели на Дальнем Востоке нужны, чтобы произвести впечатление на друзей твоей матери?

Орла избегала его взгляда, ее раздражала неожиданная поддержка с его стороны.

– Тебя не касается, почему мы приняли такое решение.

– Твоей отец находился под влиянием матери. Я говорил с ней сейчас, Орла. У нее в голове нет ничего, кроме…

Она резко оборвала его, вновь занимая оборонительную позицию.

– Моя мать – не пустышка. – Она покраснела. – Это… не то, что ты думаешь. Когда мы только начинали бизнес, у нас ничего не было. Она помогала моему отцу поднимать все с нуля, но она выросла в обеспеченной семье, поэтому не привыкла в чем-либо себе отказывать. Она любит моего отца, а он боготворит ее.

Орла остановилась, тяжело дыша, шум в вестибюле перестал ее волновать. Единственное, чего ей сейчас хотелось, – стереть самоуверенное выражение с лица Антонио.

– Мой отец знал, что она привыкла жить в роскоши. Поэтому, как только мы начали зарабатывать деньги, он настоял на том, чтобы она больше не работала.

Орла вдруг что-то поняла и сказала скорее для себя, чем для Антонио:

– Они оба ответственны за то, какой женщиной она стала сейчас. Ее испортило богатство и роскошь. Она знала, какое влияние имеет на отца. Но я знаю, что она напугана до смерти тем, что сейчас происходит, хотя никогда не признает этого. Поэтому она пытается сохранить невозмутимость и ведет себя так, словно ничего не произошло…

– И ты заняла ее место? Ты хочешь спасти бизнес, хотя бы частично, ведь так? – мягко поинтересовался Антонио.

Орла долго смотрела на него, тревожное чувство нарастало, и ей пришлось признаться:

– Конечно, хочу. Это наследие моей семьи. Мой отец так упорно над этим работал. Когда я думаю, что все это может быть потеряно, мне становится невыносимо грустно. Даже отели будут носить наше имя, мы все равно будем знать, что они нам больше по-настоящему не принадлежат.

Губы Орлы сжались в тонкую линию. Она винила Антонио в том, что он сделал ее такой чувствительной и уязвимой, и у нее не осталось сил защищать себя. Он заставил ее понять то, о чем она раньше никогда не задумывалась.

– Но этого достаточно для твоего отца? – не отступал Антонио. – Ты говорила с ним о возможностях спасти дело, кроме сохранения одного лишь имени?

Орла пыталась унять эмоции, сделав еще один глоток остывшего чая, и поставила чашку на стол, как будто этот разговор не стоил ей так много душевных сил.

Медленно кивнув, она признала с неохотой:

– Он не хочет ничего слышать об этом. Он думает, что, если сможет спасти как можно больше заграничных отелей, тогда не проиграет окончательно. Но я знаю, у нас есть шанс, если только он согласится продать все: имя и все активы, сохранив только этот отель и еще два в Дублине и Нью-Йорке.

Антонио мягко присвистнул:

– Слишком смело.

Орла вздернула свой подбородок.

– Все возможно, если бы отец только согласился поговорить о небольшом вложении со своим партнером и отказался от всего этого. Но он очень упрямый. Он хочет или сохранить все, или ничего…

Орла отвела взгляд, признать это поражение перед ним… было унизительно. Особенно после прошлой ночи, после которой она до сих пор чувствовала дрожь.

Неожиданно она поняла, что сказала слишком много.

– Что ты делаешь, Антонио? Едва ли ты наш союзник. Тебя не должно волновать, что произойдет с нами. Твоя задача – заключить с нами выгодную сделку, о которой так мечтает твоя сестра.

От этих слов лицо его потемнело, и он сердито ответил:

– Я никогда не претендовал на что-либо еще, и это факт. Но ты не можешь отрицать, что сейчас между нами все изменилось.

Дыхание Орлы стало прерывистым.

– Нет, не могу. Нам не следовало никогда в это ввязываться, это плохая идея.

Казалось, Антонио еще сильнее помрачнел.

– То, что произошло между нами, было неизбежным. Рано или поздно мы бы все равно оказались в постели.

Грудь Орлы болезненно сжалась. Антонио наклонился вперед, и ей пришлось заставить себя остаться на месте, опасаясь бурного проявления собственных чувств.

– У меня есть к тебе предложение.

Сердце Орлы билось с перебоями.

– Давай уедем вместе.

Орла взглянула на него из-под длинных ресниц. На какой-то короткий миг она подумала, что он предложит стать инвестором, который был им так нужен. Конечно, Антонио этого не сделал. Он был связан семейными обязательствами, как она хотела достичь желаемого результата. Она его не интересует.

– Уехать с тобой… куда? – нахмурилась она.

Его глаза пленили ее, и она забыла о реальном мире.

– У меня есть дом на юге Франции, недалеко от Сен-Рафаэля. Я купил его, когда служил в легионе, чтобы возвращаться туда во время отпуска.

Сердце Орлы забилось сильнее, в животе сжалось.

– Но… почему?

– Потому что я хочу тебя, а ты хочешь меня. Возможно, если мы проведем несколько дней вместе, это желание пройдет.

То, как невозмутимо он озвучил эти доводы, заставило Орлу вновь защищаться. Она встала и ледяным тоном произнесла: