Новорожденный сын часто становится стимулом для развития. Многие родители начинают и заканчивают тренировку, отдаваясь ей со всей страстью, на которую способны, чтобы быстрее вернуться домой и поиграть со своими сыновьями. Пике, Сеск и Лео принадлежат к этой группе людей, поскольку они стали отцами приблизительно в одно и то же время.

Как при любых переменах, есть приобретения, но есть и потери. Лео вырос рядом со своей семьей, кто-то был ему ближе других, но только географически. Эмоционально они все были единой скалой. И теперь пришла его очередь отколоться от них и жить со своей женой и своим сыном. Когда это происходит, игрок, который знает, что его родственники пожертвовали для него всем, иногда переживает определенное чувство долга, и это немного ломает его. Новооткрытая независимость иногда сопровождается физическими изменениями – сменой дома, города, среды. Возникает напряжение. Это также может привести к травмам.

Рождение сына приносит новые тревоги.

Антонелла часто говорила Лионелю, что ребенок есть и будет самым прекрасным, что может произойти с человеком. «Пока у тебя нет ребенка, ты не сможешь оценить это, – размышлял «Блоха» на передаче TyC. – Это просто невозможно объяснить».

Тиаго родился на седьмом этаже больницы, выходящей окнами на «Камп Ноу». Поклонники «Ньюэллс» отпраздновали это событие баннером «Приветствуем Тиаго Месси в МИРЕ «LEPROSO». Тиаго Месси, игрок номер 2.288.152». Забавная попытка сделать его членом клуба, которым он не является. Вполне понятно, какую команду он поддержит, но Лео еще не зарегистрировал сына.

Теперь он меняет подгузники Тиаго, купает его и говорит, что однажды ребенок даже помочился на него…

«Вы больше не думаете о себе. Вы думаете о ребенке, чтобы у него никогда не было проблем. Да, все меняется, особенно ваше восприятие», – сказал Месси в интервью El País.

«Лео – разноплановый человек, – говорит Оскар Устари. – Когда я прошу, он посылает мне фотографии, моего сына даже зовут Баутиста Лионель – в честь Лео. «Ты подгузники меняешь?» «Да», – говорит он мне. Тиаго – его новый мяч, намного более важный, чем прежний. В личной жизни он очень веселый человек, который всегда отпускает шутки с людьми, с которыми чувствует близость, постоянно теребит их. А теперь он – отец».

«Тиаго на первом месте, все остальное – после», – сказал он ESPN. В своем первом матче после рождения сына он надел бутсы с именем Тиаго на пятках, а несколько недель спустя – браслет с надписью: «Я люблю тебя, Тиаго». В День отца он вытатуировал его имя на голени.

Сейчас почти все по-новому: это его первое Рождество в качестве отца. «Теперь сын со мной, и я все время обнимаю его. Я учусь быть папой», – признался он в интервью Olé.

Но не все меняется. Лео все еще проводит восстанавливающую сиесту на диване или в постели. Перед тем как заснуть, он смотрит на свой телефон, где на экране видит лицо сына.

По окончании тренировки Лео идет домой к Тиаго, и если он спит, то будит сына. Он выйдет на прогулку с женой или поедет в дом своего отца, чтобы провести там весь день. Когда он путешествует с командой, Тиаго ищет его, не понимая, почему папы нет, и Лео звонит и говорит, что скучает по нему и не может дождаться возвращения, чтобы побыть с ним. Тиаго слушает, еще не понимая всех слов. Это вечная история всех родителей.

Лео говорит, что даже его племянницы и племянники называют его Месси. «Я говорю им: «Вы тоже Месси!» Возможно, ему придется объяснить своему сыну, кто такой «Блоха».

И однажды он возьмет Тиаго в парк, чтобы поиграть с ним в футбол. Когда ему будет десять лет, Лео будет приблизительно 37.

И он сделает пас сыну.

Лео Месси – уникальный игрок, на мой взгляд, он лучший, кого я видел за всю историю этой игры. Лео – футболист, способный сделать невероятное на огромной скорости и с такой точностью, которые недостижимы для остальных игроков. Он имеет огромное значение сам по себе, но, что важнее, является объединяющей силой команды, способен играть в поддержку остальных спортсменов, и по этой причине он забивает голы с той же непринужденностью, с которой готов помочь забить гол другим. Пройдет много времени, прежде чем мы сможем увидеть игрока с его человеческими и спортивными достоинствами.

Лео-человек находится на том же самом уровне, что и Лео-игрок, и это – самый большой комплимент, который я могу ему сделать. Он воплощает все те ценности, которые клуб старается донести до своих юных игроков, а именно: скромность, сплоченность, взаимовыручка и стремление бороться за каждый гол. Месси – застенчивый, спокойный, скромный молодой человек, который способен получать удовольствие от мелочей. Он ведет за собой действием, а не словами. Он руководит на поле, и делает это лучше, чем кто-либо.

Я сказал бы, что нынешняя «Барселона» – одна из величайших команд всех времен и народов, возможно, не справилась бы без него. Ничего бы не получилось.

Месси очень повезло в том, что его тренером в основном составе был Франк Райкард. Он знал, как воспитать его без насилия и спешки. Возможно, в какие-то моменты Лео не понимал, почему он не играл столько, сколько хотел, но я знаю, что впоследствии смог поблагодарить тренера за то, что тот всегда делал только лучшее для него. Я также хотел бы подчеркнуть работу Хосепа Коломера, человека, который проложил путь для Лео до момента передачи его Райкарду в основной состав. Ведение переговоров относительно этого также было достаточно трудным делом, возможно, даже еще тяжелее, чем организация дебюта в первом составе.

Между Рональдиньо и Лео возникли прекрасные отношения. Рональдиньо принял Месси, когда тот пришел в первую команду и защищал его как старший брат. Общительный характер Рональдиньо являлся полным контрастом застенчивости Месси, но бразилец помог ему обрести уверенность в себе, стал мостом для отношений с остальной частью его товарищей по команде.

Победа над «Мадридом» со счетом 5:0. Вероятно, это была самая лучшая игра «Барселоны», которую я когда-либо видел. Месси отчетливо показал миру, что он – номер один в футболе. Он не забивал гол, но это был исключительный матч. Он стал настоящим кошмаром для защиты, обеспечил два гола, был повсюду, оказывал давление, забирал мяч. Никто не мог его остановить. Радость на его лице в конце игры ясно продемонстрировала это.

День, когда он получил «Золотой мяч» 2010 года, с Хави и Иньестой на втором и третьем местах, был одним из самых счастливых дней, которые я могу вспомнить, не только потому, что Лео получил этот приз, но и потому, что лучшие три игрока были спортсменами «Барселоны», что в действительности было признанием всего мира Ла-Масия и нашего стиля футбола. Это – золотая страница в истории клуба. Несмотря на то, что приз не считается титулом, это произошло одновременно с победой в Лиге чемпионов. Месси был очень рад получить этот приз, и я убежден, что он был бы так же счастлив, если бы приз получили Хави или Иньеста.

Самым счастливым днем моей жизни как президента ФК «Барселона» был день 28 мая 2011 года – финал Лиги чемпионов. Гол Месси на пятьдесят четвертой минуте, который вывел нас вперед со счетом 2:1, была ключевым моментом, когда рухнуло сопротивление «Манчестер Юнайтед». Сильный, неостановимый удар левой ногой. Но я также отлично помню радость Лео, смесь ярости и счастья. Я полагаю, что гол был для него моментом освобождения.