Присутствие императорской семьи и великих князей на богослужениях в придворном соборе по торжественным дням обставлялось особыми церемониями: выставлялся почетный караул от роты гвардейских гренадеров, кавалергардов и гвардейской казачьей части. 27 апреля 1906 года при произнесении Николаем II тронной речи перед Государственной думой и Государственным советом в комнате рядом с залом стоял караул лейб-гвардии Преображенского полка под командой поручика Дена, призванный защитить царя от возможных выходок со стороны депутатов Думы. Обзавестись телохранителями императоры в то время еще не додумались. Впрочем, у Николая II функции телохранителя выполнял дежурный флигель-адъютант, находившийся все время рядом с его рабочим кабинетом в Адъютантской комнате. Звание флигель-адъютанта присваивалось штаб- и обер-офицерам армии и флота, но чаще их назначали из молодых членов императорской фамилии и представителей аристократических родов.

В справочнике «Весь Санкт-Петербург» ведомство дворцового коменданта стояло на последнем месте, что отнюдь не соответствовало его реальному положению и весу при дворе. Дворцовый комендант по своей значимости и близости к августейшей фамилии мог считаться равным только министру императорского двора и уделов графу В. Б. Фредериксу. Начальник Петербургского охранного отделения А. В. Герасимов в своих воспоминаниях писал: «Функции этого последнего (то есть дворцового коменданта) в России совершенно не соответствовали этому титулу. Постоянно соприкасаясь с царем, будучи посредником между ним и министрами, дворцовый комендант пользовался огромным влиянием и играл крупную политическую роль».

Граф В. Б. Фредерикс, находившийся на посту министра двора и уделов с 1897 по 1917 год и пользовавшийся неограниченным доверием и любовью у царя и членов его семьи, лишь номинально входил в состав Совета министров империи, но фактически «старый джентльмен», как его звали царь, царица и их дети, председателю Совета министров не подчинялся и получал все приказания и повеления непосредственно от Николая II.

Первым дворцовым комендантом стал генерал-адъютант Петр Павлович Гессе (1846–1905), по свидетельству С. Ю. Витте, еврейского происхождения, ничем не проявивший себя на этом посту. Между тем жизнь показала, что складывать оружие перед терроризмом было рано: в 1902 году в здании Государственной думы эсером С. В. Балмашевым был убит министр внутренних дел и шеф жандармов С. С. Сипягин (1899–1902); 15 июля 1904 года эсером Г. П. Сазоновым был убит преемник Сипягина В. К. фон Плеве; 4 февраля 1905 года эсером И. П. Каляевым убит великий князь и московский генерал-губернатор Сергей Александрович; 3 января 1906 года эсером Е. Ф. Кудрявцевым был убит петербургский градоначальник В. Ф. фон дер Лауниц. А взрыв загородной дачи министра внутренних дел П. А. Столыпина на Аптекарском острове 25 августа 1906 года? А еще масса покушений и террористических актов, волной прокатившихся по империи?

На историческую сцену выходили эсеры и их боевики.

Пришедший на смену П. П. Гессе Д. Ф. Трепов, занимавший этот пост короткое время — с октября 1905-го по сентябрь 1906 года — и несправедливо вошедший в историю как погромщик и человек архиреакционных взглядов, взялся за преобразование личной охраны царя[211]. В первую очередь он поломал порядок, согласно которому Департамент полиции и Дворцовая полиция отдельно друг от друга занимались охранным делом, и объединил в своих руках всю царскую охрану, подчинив себе, кроме Дворцовой полиции, всех чинов департамента, участвовавших в охранных предприятиях. Положение нового дворцового коменданта на первых порах было весьма прочное, и Трепов оказывал на царя большое влияние. Но потом это влияние пошло на спад, и после того как Николай II не взял Трепова на традиционную летнюю прогулку в финские шхеры на яхте «Штандарт», комендант заболел и скончался. Николай II в разговоре с заведующим канцелярией Министерства двора А. А. Мосоловым по поводу так называемых диктаторских замашек умершего сказал следующее: «Вы, просмотрев все его бумаги, могли убедиться, что он лишь следовал моим указаниям, а я добавлю, что он всегда разумно и энергично их исполнял».

После внезапной смерти Д. Ф. Трепова на должность дворцового коменданта был назначен генерал-майор В. А. Дедюлин, бывший до этого градоначальником столицы[212] и начальником штаба Корпуса жандармов. Владимир Александрович Дедюлин (1858–1913), из старинного дворянского рода, прошел яркую и быструю гвардейскую карьеру: камер-паж (1876), корнет лейб-гвардии Уланского полка (1877), Турецкая кампания 1877–1878 годов, ординарец Э. И. Тотлебена, Николаевская академия Генштаба, штабной офицер 10-го армейского корпуса, старший адъютант 23-й пехотной дивизии, с 1885 года заведует передвижением войск по железной дороге и водным путям Петербургско-Двинского района, а с 1899 года как полковник Генштаба — передвижением войск по всем железным дорогам России, награжден многими орденами.

Новый виток карьеры Дедюлина — теперь уже административной — наступил при содействии его товарища по Пажескому корпусу Д. Ф. Трепова, тогдашнего генерал-губернатора Санкт-Петербурга. Шла первая русская революция, и царю требовались решительные, энергичные и преданные помощники. В. А. Дедюлин был одним из таких людей: честный, прямой, монархист по убеждениям, а не по личной корысти, способный администратор, но не политикан, он пришелся «ко двору» и стал потом одним из надежных и доверенных лиц Николая II. На должностях петербургского градоначальника и начальника штаба Отдельного корпуса жандармов Дедюлин проявил себя неплохо, но тем не менее продержался там недолго. Человек чисто военный и чуждый политиканства, он стал жертвой подковерной борьбы внутри «жадной толпы, стоящей у трона» и в Совете министров, так что скоро остался не у дел. Но на него в это время уже обратили внимание и царь, и Столыпин, так что он сразу был назначен дворцовым комендантом.

На момент вступления В. А. Дедюлина в должность Управление дворцового коменданта состояло из управляющего делами (начальника канцелярии) действительного статского советника Ф. Ф. фон Каналоши-Лефлера, его помощника, одного чиновника канцелярии, двух чиновников и штаб-офицера по особым поручениям, трех жандармских офицеров, состоявших в распоряжении коменданта: подполковника А. И. Спиридовича, ротмистров М. К. Эвальда и А. А. Управина, заведующего дворцовым телеграфом и почтовым чиновником — всего десять человек. Канцелярия дворцового коменданта располагалась на набережной Мойки в доме 18.

Как дворцовый комендант на практике осуществлял личную безопасность царя и его семьи, наиболее наглядно можно представить себе на примере событий 1905–1907 годов. В этот период Николай II жил с семьей в Петергофе, в северо-восточной части Александрии, где на берегу Финского залива находилась его летняя резиденция — так называемая Нижняя дача, построенная в 1885 году по распоряжению его отца в виде павильона, к которой позже, уже по приказу Николая II, была сделана пристройка, соединявшаяся с основной галереей. Дворцовый комендант должен был минимум два раза в день докладывать царю об обстановке: рано утром до завтрака и после обеда вечером.