первоначальную роль. Ты лишён ориентиров и растерян, не зная как поступить. Но когда вспомнишь – снова займёшь положенное тебе место в общем представлении и превратишься обратно в марионетку!

Ещё один то ли блик, то лиискра – Максуд снова моргнул.

– Однако такое положение можно изменить! Как? Не забывать! Ты не можешь избежать своей роли? Так играй её, но помни, что это – всего лишь роль!

И – новый проблеск, ещё более яркий!

– Для чего стремиться к знаниям? Да, тебе никогда не постичь замысла Создателя, но однажды (не факт – но возможно!) ты увидишь реальность такой как она есть! В чём здесь прок? Навеянный ролью туман иллюзий рассеется, и мир ошеломит своей ясностью! Откроется возможность наметить путь, а наметив его, видеть, куда следует поставить ногу, чтобы сделать очередной шаг! Конечно, если ты будешь к этому готов и у тебя будетзначимая цель!

Взрачках Сошедшего-с-Небес полыхнуло, и Максуд не выдержал, зажмурился, помотал головой.

– Цель… – озадаченно проговорил он, растирая глаза. – М-м-м… Но… что я увижу? Вдруг это будет совсем не то, к чему я готов стремиться?

– Твои нынешние иллюзии заставляют тебя испытывать неуверенность и страх.

– Я понимаю, однако… всё же… вдруг там, в реальном мире, я обнаружу такое, о чём пожалею? Такое, чего не хотел бы найти никогда?

– Подумай лучше, что в противном случае ты всю жизнь будешь сожалеть о том, чего мог достичь, но, поддавшись малодушию, отступил! И не жалей себя заранее – плохая привычка! Рабская!

Сошедший-с-Небес был как всегда прав. И Максуд уже корил себя за проявленную слабость, за возникшие колебания и за то, что допустил в сердце недоверие к тому, в ком нашёл путеводный свет… Как он мог усомниться?!. Как? И даже на этот вопрос Фанис дал ответ, прояснив источник проблемы!

Между тем, привлечённые спором, вокруг столпились дадаши – и краской по лицу Максуда растёкся стыд: ужасно неловко было перед теми, кто не роптал, но упорно следовал за светочем, с благодарностью впитываязнания. Однако, слава Создателю, никто не смотрел на Максуда: увлечённые новым поворотом беседы, дадаши были целиком сосредоточены на своём Фанисе…

Глава 10

«Спросить Создателя…» – до крайности наивная, однако и настолько же мудрая мысль! Пожалуй, лишь высочайшие из мудрых и нижайшие из юродивых способны на подобную гениальность (отнюдь не верой продиктованную – рождённую абсолютной уверенностью!), которая, по сути, есть проявление свободы! И так же, как плод величайшего разума или откровение незапятнанной приземлённостью бытия души, соль этой мысли недоступна больше никому из живущих – кроме того, кто сам пришёл к ней. Недоступна и, к сожалению, неосуществима. Кроме как для того, кто… – ?!

***

Чем выше они забирались, тем труднее становилось добывать воду и находить что-нибудь съедобное. Напитавшееся к утру скудной утренней росой тряпьё выжималось в единственную глиняную плошку. Собранная жидкость была почти прозрачной, но пить её можно было только зажав нос. Улитки, живущие под камнями, попадались всё реже, а вкус у тех, что удавалось отыскать, своротив целую гору тяжёлых острых обломков, только отдалённо можно было назвать «вкусом». Однако выбирать было не из чего.

И вот, в который раз дадаши занималисьтем, что выковыривали и переворачивали камни – как будто те же самые, что были и на прошлом привале, и на позапрошлом… «Привал» – ха! Когда ещё удастся привалить ноющую спину к сухой и прохладной поверхности скалы!..

***

…Дилшэд вдруг остановился, замер, всматриваясь меж камней, и медленно присел на корточки.

– Спингуль! Спингуль! – позвал он вполголоса, будто боялся потревожить кого-то крайне пугливого, случайно обнаруженного им в камнях. – Смотри! – улыбнулся он, когда Спингуль задышала ему в ухо.

Пять лепестков робко высовывали из трещины в скале острые кончики. Маленький цветок – серебристый, почти прозрачный, будто собранный из пяти застывших струй крохотного водопада, он прилепился к шероховатым стенкам расколотого камня, совсем незаметный в тени.

– Это… он?! – заворожённо прошептала Спингуль. – Он – как я?!

Они не позвали больше никого и любовались маленьким чудом вдвоём. И цветок, будто привлечённый человеческим вниманием, выглянул навстречу, показавшись из расщелины весь целиком. Спингуль протянула руку, затаив дыхание коснулась пальцами лепестка – такого нежного, словно не из грубой материи этого мира был он создан, а соткан из мельчайших искр и тончайших нитей серебристого света! А тот… вдруг поник на глазах! За ним обмякли и потухли соседние лепестки-струи, и вот уже весь чудесный водопад, будто в несколько мгновений из него ушла вся влага – весь свет! – скорчился и почернел!

Глаза Спингуль округлились, став как потерявшие дно озёра. Отчего-то не решаясь моргнуть, девушка посмотрела на Дилшэда, затем с недоумением взглянула на пальцы, чьё касание погубило чудо… и взор снова метнулся к Дилшэду.

– Я… тоже умру? – и озёра наполнились страхом.

– Быть может, это совсем не тот цветок… – растерянно пробормотал Дилшэд. – Сейчас… Сейчас мы найдём настоящий!

Он кинулся было перевернуть ближайший камень, но Спингуль придержала его за рукав.

– Не надо.

Дилшэд обернулся, взял безвольные руки девушки в свои, поймал её взгляд… Он не нашёл в глазах Спингуль слёз – лишь сожаление и покорность судьбе…

***

…Заметил, как поодаль, в стороне от всех, присев на корточки и что-то разглядывая, шептались Спингуль и Дилшэд.

«Бедняги, – подумал, – тяжко им приходится последнее время, девчонке уж точно».

Ну а кому не тяжко? Вздохнул.

«Вверх – Гора, вниз – она же…»

Нескончаемый склон величиной в полмира. Безграничная грань камня, брошенного кем-то посреди океана.

Камень… Из-под обломка выглянула улитка, извернулась, уцепилась за боковой скол, выпростав усики потянулась вверх.

«Мы ведь сейчас в точности, как эта улитка: высвободились из-под гнёта, выползли на свет… Ползём… Да только вот камень, он везде камень – что снизу, что сверху. Ну и? Так и ползать всю жизнь по нему туда-сюда?»

Тяжёлая ладонь опустилась на обломок, примериваясь.

«Свернуть эту чёртову гору одним махом! Растрясти, вытряхнуть всю грязь, весь хлам!.. Эх-х… Да где взять такую силищу?»

Он насупился, отыскал взглядом Сына Неба.

«Сдюжит?..»

А кто, как не Фанис?

«Единственный, кто знает, как заставить встряхнуться этот увязший в дерьме мир. Не будь его, кто бы догадался, что такое вообще возможно?»

Кто бы догадался? Кто бы… Отсюда хорошо было видно всех: вот Бинеш и Рост возятся с неподъёмным куском скалы («Что они хотят там обнаружить? Гигантскую чудо-улитку, способную досыта накормить семерых? Или, может, источник, утоляющий жажду на неделю вперёд? А может, скрижаль с самым полным, истинным знанием –