– Такова участь командира. Возлюби подчинённых, как детей своих, и они пойдут с тобой даже на смерть. Вот я и шла. Ибо выжить не то чтобы не планировала… Планировала победить. Или умереть. Как выйдет, – усмехнулась Вика.

– Тактически мы выиграли благодаря тебе. Мы каждый день рискуем. Это наша жизнь. Я пойду с тобой куда угодно, – сказала Яна.

– Ты сделала всё правильно. Я бы не отказалась ещё раз пройти такой бой, – воодушевлённо сказала Мария.

В этот момент на душе стало ещё светлее. Аня ожидала поддержки, но не единой. Не думала, что каждый боец поддержит её. Посмотрев на бойцов, увидела добрые сияющие глаза. Они говорили искренне. От души и сердца. В глубинах светлых душевных вод образовалось мутное серое течение, что плавно начало растекаться по душевному океану и морю сердца. Разочарование в себе. Некоторое время Анна немного не доверяла своим бойцам. Даже будучи прозревшей, испытывала сомнения. Сомнения в поддержке группы. Сомнения в принадлежности им. В этот момент поняла – ошибалась. А каково состояние личности, коя никогда не ошибалась, несмотря на научную деятельность? Разочарование. Проснулась и совесть. Начала скрести на душе, давая понять, что зря она так поступала. Душа требовала извиниться, однако она этого не сделала. Разум моментально заявил – сосредоточься на задаче. Все душевные пристрастия потом. Что она и сделала. Утопив все эмоции в толще душевных вод, сосредоточилась на обстановке.

– В таком случае мы скоро повоюем ещё…

Внезапно каждый из них услышал шёпот. Почувствовал холод, несмотря на то, что на улице было тепло. Всех буквально пронзило странное чувство загадочности и таинственности.

– Это все почувствовали и слышали?

Все бойцы переглянулись между собой. Стало понятно – это ощущение было у всех.

– Нужно пойти разведать. Понять, что здесь происходит, – спокойно произнёс Кейдж. Остальные поддержали эту идею. Направились к зданию.

– Воины, я должен вам кое-что сказать. Мы с Яной обнаружили одну очень нехорошую вещь. Создаётся такое впечатление, что наш район – это одна большая патогенная зона. Мы нашли несколько десятков электромагнитных волн, кои не источает ни один прибор в нашем мире.

– То есть?

– Это призраки. И не один, и не два, а много. Кроме того, в районе прослеживается большое количество истончений пелены между нашим миром и миром мёртвых. И это ещё не всё. Где-то здесь есть большая дыра, откуда так и хлещет тьма. Если её не остановить, району, как и всему городу, придёт конец.

– Запилиться и не встать. Как же это сделать? – удивилась Мария.

– Пелена постепенно восстановится сама, но хлещущую тьму нужно сдерживать.

– Жесть. Интересно, как? – удивилась Настя.

– Нужен свет. Много света.

– Так просто? – в один голос произнесли Настя и Мария. Их удивлению не было предела. Всё потому, что Вукса и Граза по своей натуре были непробиваемыми воинами. Их не интересовало, как устроен противник или их оружие. Их интересовало только одно – как победить и как стрелять. В суть они не вникали.

– Просто непросто. Тёмные силы вырываются только ночью, днём они слабеют. Но и этого хватит, чтобы захватить район, а потом и весь город. Сейчас я наблюдаю большие сгустки тьмы и концентрацию всяких нечистых сил в районе старого кинотеатра. Скорее всего, там и находится тот самый разрыв. Многочисленные скопления тьмы в подвалах вокруг. Чем дальше такие островки тьмы будут распространятся по району, тем сильнее будет эта субстанция. Чтобы уничтожить тьму… вернее сказать, материальную тёмную сущность – нужно хорошо её осветить.

– Осветить?

– Да. Поставить достаточно мощные прожектора. Это позволит уничтожить сущность, пока она не набрала достаточно сил. Тогда потребуется очень много света, чтобы изгнать тьму и призраков.

Подошли к наполовину разобранному крыльцу. Фасад здания полностью зарос деревьями. На первый взор было не понять, есть ли за этими деревьями что-то или нет. Левая колонна, что ещё поддерживала козырёк здания, была испещрена пулевыми отверстиями. Вторая обрушилась. Вместе с собой на землю уволокла добрую половину козырька. Небольшой щиток с названием заведения лежал посреди улицы. На табличке сохранилась надпись – «Средняя общеобразовательная школа… района…» Название и номер школы – утрачены. Металлические двери, обитые сгнившим деревом, ещё держались и были плотно закрыты.

– Здесь кого-то убили… – Ник спокойно осмотрел здание и добавил: – Всё развалилось. Здание держится на честном слове… Ещё немного – и падёт в небытиё.

Подошёл к входной двери. Попытался её отворить.

– Это нормально, – процедил он и осмотрел стальную дверь. Немного подумал.

– Если железо достаточно проржавело – можно так…

С этими словами просунул пальцы в расщелину между дверью и косяком. Напряг мышцы. Вспучились вены. Вздулись мускулы. Налились кровью. Попытался отворить… Отворил. Массивная дверь с пронзительным грохотом повалилась на каменное крыльцо. Поднялись кверху многочисленные гнилые листья да пыль. Охотники в последний момент отскочили.

– Вы в порядке? – сухо спросил Ник, однако в голосе чувствовались небольшие ноты тревоги.

– Да.

– А стучать не учили? – усмехнулись Настя.

– Ну и грубиян же ты, – подколола его Яна.

Посмеялись. Прошли в предбанник. Перед ними лежала ржавая металлическая дверь. Пол порос мхом. Прошли дальше. Наткнулись на остатки деревянной двери, прошли ещё дальше – попали на первый этаж школы. Посреди небольшая площадь. Справа и слева коридоры, ведущие в классы. Прямо был обрушенный проход в другой корпус.

– Стандартная школа.

– А ты откуда знаешь?

– Я много знаю, – усмехнулся Ник и продолжил осматриваться. Полов практически не было. Всё обрушилось вниз. Оставшаяся плитка изрядно поросла мхом. Сквозь щели начала произрастать странная трава – смесь полыни, степного ковыля и каких-то ещё растений.

– Странная травка. Не находите?

– Приехали. Смесь трёх трав. Это как понимать? – удивилась Яна.

– Это надо изучи-и-ить, – протянула Аня и указала на один из углов – мол, посмотрите туда. В углах росли грибы. Причудливые. Это была смесь бледных поганок, мухоморов и лисичек. От лисички досталась форма шляпки, от бледной поганки ножка, от мухомора характерный цвет. Сканер начал тревожно предупреждать о том, что в воздухе зафиксированы ядовитые споры.

– Внимание, в воздухе споры, – проинформировала Яна.

– Не дышать. Перейти на СЗД ЧТ[30]. Живо.

Все бойцы, буквально затаив дыхание, начали быстро перекручивать шланги масок к другим клапанам. Через пять секунд дышали по системе замкнутого дыхания. Если в обычном случае проходящий через маску воздух фильтровался, то при системе СЗД дышали из индивидуальных запасов воздуха. В частности, запасы «Чёрного тумана». «Чёрный туман» – особая среда, способная производить кислород практически из ничего. Нужно только пару молекул смеси, ибо чистым кислородом дышать – гиблое дело.