Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Хабадзин нервничал.
Он не позволял себе демонстрировать признаки неуверенности при подчиненных. Хороший командир не может себе такого позволить. Наоборот, он должен выглядеть уверенно, чтобы рассеивать страхи и недоумения своих бойцов, испытывающих куда более сильный мандраж. Однако оставаясь в одиночестве (что за последние три часа удалось ему не более чем на пять минут в сумме), он с трудом удерживался от того, чтобы не начать грызть ногти – каковую привычку отрядный сержант вообще-то выбил из него еще в бытность зеленым новобранцем.
Штурмовать Мировую Сферу? Еще накануне утром он и помыслить не мог о таком… святотатстве? Как настоящий северянин, Хабадзин не считал себя религиозным фанатиком. Он вообще не считал себя последователем Церкви. Безусловно, Всевышний всегда незримо присутствовал в человеческой жизни, посылая свою благую магию через собственный Глаз, когда-то в незапамятные времена пожертвованный людям. Однако же вряд ли Он в безмерной славе и величии Своем интересовался судьбой каждого человека в отдельности. И Церковь Хабадзин воспринимал единственным способом, доступным нормальному человеку: как неизбежный социальный институт, созданный для попечения за Глазом Бога, но из-за гордыни иерархов давно превратившийся в сборище политиканов, пекущихся лишь о собственной выгоде. Большинство священников думают только о том, как набить брюхо и, втихую, забраться в постель к какой-нибудь смазливой дамочке, не гнушаясь и проститутками. И даже лучшие из них, кто еще помнил слово «долг», при личном общении оказывались надутыми пафосными глупцами, забывшими, ради кого вообще существует Церковь.
И все же у него нехорошо сосало под ложечкой. В далекие времена его детства Церковь еще не изгнали из Мейсары, и в памяти сохранились светлые сияющие храмы и невыразимо прекрасное пение хоралов во время праздничных молебнов. Пусть он давно повзрослел и понял, какая вонь и грязь скрываются за парадной мишурой праздничных занавесей, избавиться от детского благоговения не так-то просто. Мировая Сфера даже в Мейсаре всегда оставалась символом чего-то возвышенного и благородного, и мало кто мог помыслить о том, чтобы посягнуть на нее. Но выхода не оставалось. Церковь прогнила окончательно. Она стакнулась с демоном-иномирянином для того, чтобы похитить коронную принцессу Сайлавата, и единственным способом вернуть ее на законный трон осталась грубая сила. Церковники дошли до того, что укрыли ее посреди Академии, прикрывшись живым щитом из подростков, среди которых оказалась и его, Хабадзина, племянница – Сёя Удача. Девочка росла славной, умной и бойкой – но и ей вместе с остальными подросткам задурили головы, заставив поверить, что те должны защитить Ее Высочество от непонятной внешней угрозы. И что самое скверное, они каким-то образом умудрились втянуть в заговор воспитателей Академии Высокого Стиля, всегда традиционно остававшихся нейтральными. Остается только надеяться, что при недействующих кубиринах их удастся нейтрализовать мягко, не причинив серьезного вреда. Но сначала нужно захватить Глаз Бога – и надеяться, что ученые, опираясь на древнее тайное знание, сумеют с ним справиться. И теперь если не всё, то очень многое зависит от его собственных усилий. Он не может, просто не имеет права провалиться.
Оой-капитан бросил взгляд через плечо. Умник, жизнь которого сейчас стоила дороже, чем жизни всех остальных его бойцов, вместе взятых, выглядел спокойным и сосредоточенным. В свете разгорающейся утренней зари он изучал ветхий пергамент, поднеся его к самым глазам. Хорошо. Есть шанс, что он не доставит сложностей.
Радист, поймав его взгляд, провел ладонью параллельно земле, затем поднял было вверх два пальца, но тут же сжал кулак и прислушался к комариному писку в наушнике. Затем поднял вверх три пальца. Все. Отряды на исходных позициях. Хабадзин негромко хлопнул в ладоши, затем, подняв руки над головой, обнял правый кулак левой ладонью. Радист бешено застучал ключом, передавая приказ к атаке. Лейтенант Храп, лично отвечающий за умника его светлости, тронул ученого за плечо, и тот поднялся на ноги, убирая пергамент за пазуху. Вокруг зашевелились бойцы, негромко лязгнуло железо. Откуда? Все же обмотано тряпками! После боя придется разобраться с разгильдяями-пулеметчиками – если, конечно, для него наступит «после боя». Оой-капитан махнул рукой вперед и как можно тише двинулся вниз по склону. Чем дольше охрана Мировой Сферы останется в неведении, тем лучше. Скверно, конечно, что собранные данные о схемах патрулирования устарели, и приходится прибегать к слепому штурму. Но выхода нет. Принцессу необходимо спасти – если она погибнет, то гражданская война в Сайлавате вспыхнет с новой силой.
Возле высокого, с пикейными остриями поверху, забора Мировой Сферы штурмовой отряд не задержался ни на минуту. Времени на тренировки почти не оставалось, но все же форсирование такой преграды с помощью заранее припасенных деревянных щитов, наклонно прислоненных к решетке, прошло на удивление гладко. За пару десятков секунд все два десятка бойцов, пулемет, рация и умник оказались на той стороне. Подковки на сапогах застучали о гранитную брусчатку окружающего Мировую Сферу двора. Пока что все тихо…
– Стой, кто идет! – громко окрикнул голос спереди. – Остановиться и назвать себя!
– Вперед! – гаркнул Хабадзин, больше не заботясь о скрытности. – За принцессу!
Он швырнул в направлении чужого силуэта световую шашку и бросился вслед за ней сам. Издалека раздались новые крики – остальные отряды, видимо, тоже ворвались на территорию. Изнутри здания раздался приглушенный звон: по всей видимости, часовые включили сигнал тревоги. Ну что же, рассчитывать на иное и не приходилось.
Первый заслон из пяти солдат и двух паладинов со святыми мечами они смяли мгновенно. Хабадзин не питал иллюзий: только благодаря эффекту внезапности. Второй раз так просто не получится. И верно: уже в первом холле их встретил заслон из полутора десятков солдат, двух Защитников-Щитов и трех воев-священников. Силовое поле Защитников уже колыхалось вокруг строя ощетинившихся алебардами гвардейцев.
– Стоять! – крикнул один из Защитников. – Кто вы такие, святотатцы? Что вам нужно на священной земле? Всевышний поразит вас за вторжение!
Тратить время на переговоры оой-капитан не стал. Он просто швырнул под ноги противнику шоковый кристалл. Вспышка оказалась слабой, еле заметной в ярком освещении, но оба Защитника пошатнулись и медленно осели на пол. У одного из носа потекла тонкая струйка крови. Облака их призрачных Атрибутов вспухли и лопнули радужными брызгами.
– Огонь! – приказал Хабадзин.
Пулеметный расчет, уже изготовившийся к стрельбе позади него, тут же хлестнул по шеренге гвардейцев Церкви
