Несмотря на мучившие меня вопросы, влезать в разговор Эллера и Ви не стала. Просто замерла в стороне, ловля каждое слово.

Под тяжелым взглядом принца Виоленн заерзала, будто чувствуя себя не в своей тарелке.

– Я надеялась на это, – глухо ответила она, зябко поежившись.

– Надеялась? – глаза Эллера сверкнули, но спустя миг принц взял себя в руки. Несколько раз сжав и разжав кулаки, намного спокойнее произнес: – Ладно, отложим это. Каким был план?

Леди ши Арук смерила принца недовольным взглядом, но ослушаться приказа не могла. А потому нехотя ответила:

– Первоначально мы собирались обратиться в Совет Андаунны с доказательствами преступлений короля. Но раз молчат центральные магофоны, значит, они перешли ко второму плану. Закрытие Небесного замка от остальной Андаунны: отключение магофонов, прекращение энергоснабжения порталов и поездов. После – собрание глав всех родов в тронном зале.

Ви замолчала, низко опустив голову. Её плечи едва заметно дрожали, то ли от волнения, то ли от с трудом сдерживаемой ярости.

– Дальше, – жестко потребовал Эллер, нависнув над леди ши Арук.

На мгновение с неё слетела каменная маска спокойствия. И мне стало не по себе от того страха и отчаяния, что отразились её лице.

– Не знаю, – с отчаянием выдохнула Виоленн. – Мы рассматривали разные варианты: и предъявление доказательств, и объявление об ухудшении здоровья короля из-за Источника, и другие. Но ни в одном лорды не примут Вила беспрекословно. Они подумают, что Вилард хочет занять трон раньше времени, и в Небесном замке начнется хаос. Им нужен авторитет, тот, кто занимал нейтральную сторону и чье мнение беспристрастно. А на нашей стороне такого не было. Поэтому мы отбросили этот вариант. Но все обернулось иначе.

Виоленн с такой силой ударила себя веером по руке, что тот с хрустом сломался, чудом не пропоров ей руку.

Крепко сжала руки в кулаки, чтобы не было видно мелко дрожащих пальцев. Теперь я понимала, что так напугало Ви. Неизвестность. Сейчас она знала немногим больше нас с Эллером. Особенно о том, как Вил и Альдер будут убеждать лордов принять нового короля, а не начать грызню за власть.

На лице среднего принца отразились те же мысли. Помрачнев ещё больше, он принялся мерить двор шагами, словно запертая в клетку виверна.

Я опустила обратно на скамью, судорожно пытаясь придумать, как решить нашу проблему. Если выйти сейчас, то в Андаунну мы попадет только поздно ночью. И вряд ли уже сможем чем-то помочь. Но если и случится чудо, и мы прибудем вовремя, главную проблему это не решало. Нам нужен кто-то, к кому лорды прислушаются.

Задумчиво склонила голову набок. А зачем нам все лорды? По сути, в Небесном замке две стороны: первую возглавлял лорд ши Арук, а вторая – это разобщенные рода потомственных наисс, недовольные политикой Небесного замка. И которые прислушаются к словам того, кто последние восемь лет усиленно увеличивал свое влияние в Небесном замке.

– Ты можешь обойти закрытие порталов и попасть в Андаунну? – нарушил тишину деловой голос Эллера.

Виоленн подняла на него глаза и неуверенно кивнула:

– Да, у меня есть кристаллы-ключи. Но что это даст? До Андаунны – день езды на поезде, я безнадежно опоздаю.

– Не ты, а мы, это во-первых, – поправил Виоленн средний принц. – А во-вторых, зачем нам поезд? Мы откроем портал.

Что? Да ни одному магу не под силу открыть портал на другой конец мира!

– Прости, но я, кажется, ослышалась, – медленно произнесла Виоленн, ошарашенно смотря на абсолютно невозмутимого Эллера.

Да что там, мы обе смотрели на принца, словно на сумасшедшего. Нет, мы тоже хотели помочь Вилу, но то, о чем говорил Эл, попросту невозможно!

– Не ослышалась, – средний принц хитро прищурил глаза. Подойдя к нам, осторожно провел рукой по одной из ветвей ростка Андаунны. – Я не просто так привез его в Город. Энергии в ростке более чем достаточно. На ещё один портал её точно хватит.

– Ещё один? – переспросила я, заворожено наблюдая, как сила древа откликается прикосновение Эллера.

Принца окутало едва заметное изумрудное марево, а ветви потянулись навстречу его руке. Словно домашняя кошка, просящая ласки у хозяина.

– Да. Несколько лет назад мы проверяли, насколько стабильной будет связь для портала, если брать за якоря Андаунну и её росток. Сначала передали письмо, где говорилось о моей женитьбе, а после переправили нескольких магов. Все прошло отлично. Мы хранили это в тайне, на случай, если придется срочно покинуть Город. И вот теперь этот козырь пригодился.

Хоть в чем-то нам повезло.

Я встала, собираясь отправиться за вещами, но Эл отрицательно качнул головой:

– Веста, ты с нами не пойдешь, – заметив мой вопросительный взгляд, терпеливо объяснил: – Я могу оставить посольство только на того, кто связан с королевской семьей.

Доверие принца мне польстило, но сейчас меня куда больше волновала судьба Вила, Альдера и моей семьи. Вдруг переворот пошел совсем не по плану, и они сейчас в опасности?

– А как же твоя жена? – удивленно спросила Виоленн.

У Элла есть жена? Что ж, это объясняет перемены в его внешности.

– Его величество официально не признал наш брак. Поэтому остается только Веста. Итиалла в курсе всех дел посольства и будет помогать, а подробности сделки с Триадой и защитниками знает Натнэс. Все договоры подписали ещё вчера, так что мое присутствие в Городе ближайшие сутки не требуется, – Эллер пытливо заглянул мне в глаза и вскинул брови. – Справишься без меня?

Будто у меня есть выбор.

– Справлюсь, – вздохнула я, после чего обернулась к Виоленн. – Ты сказала, что лордам нужен авторитет. Подойдет тот, у кого есть веские причины недолюбливать всю королевскую семью?

Леди ши Арук заинтересовано поддалась вперед:

– Ты о ком?

Вместо ответа я вопросительно посмотрела на среднего принца:

– Есть лист бумаги и ручка? Я напишу записку отцу.

Пришло время использоваться плоды трудов последних лет. Правда, не для разрыва помолвки с Вилом, как рассчитывал папа. Но надеюсь, он послушается меня и поддержит его.

Эллер без вопросов достал из внутреннего кармана формы записную книжку с ручкой и протянул мне.

– Прости, Веста, но нам это не поможет, – скептически заявила Виоленн. – Ты – невеста Вила, и слово твоего отца…

Похоже, сейчас я кого-то сильно удивлю.

– Переубедит тех, кто не был доволен политикой Небесного замка, – перебила злейшую подругу, быстро набрасывая зашифрованную записку. – Поверь, среди них достаточно влиятельных семей, на которые не распространяется влияние твоего отца.

Лорд ши Арук обеспечит Вилу поддержку оставшихся лордов, а присутствие Эллера только закрепит успех. Тогда у нас появится шанс обойтись малой кровью.