— Культ дракона, — размышляла Илеа. «В конце концов, они должны быть тщеславными».

— Кто сказал? — спросил Пирс. «Никто ни черта не знает об этих существах».

— У меня есть свои источники, — с ухмылкой сказала Илеа.

«Я видел… охотников в Великой Соли, существ, покоящихся под бесконечными волнами. Никто из них не бросил бы ей вызов. Я уверен, — сказал Херевен.

Илеа не была так уверена. И даже если то, что он сказал, было правдой, она помогла убить довольно большое демоническое существо, летящее над Равенхоллом. Когда-то она была значительно слабее. На самом деле нынешняя группа ничего не могла предложить ей, чтобы помочь ей оценить силу Одура. Часть ее надеялась, что существо найдет их. Однако было бы обидно потерять этих троих в процессе, подумала Илеа. Думаю, мне просто придется телепортировать их, если это станет слишком опасно.

Может быть, Херевен и из Великой Соли, но с его уровнем Илеа сомневался, что видел существ, сравнимых с Дочерьми Сефилона, Луга или Фейри. Конечно, время покажет, и прямо сейчас они должны были сосредоточиться на поставленной задаче.

— Ты сказал, что она все видит. Думаешь, она придет сюда, чтобы остановить нас? — спросила Илеа, когда группа вошла в ветхий талиинский зал. Она оглянулась назад и обнаружила, что коридор выглядит довольно большим, некоторые его части разбиты из-за ловушек, но некоторые повреждения казались излишними.

«Я не знаю ее намерений, капризов и желаний. Редко я видел, как она движется глубоко внизу, в окружении озер и памятников, — ответил демон.

— Значит, ты был там внизу? — спросила Илеа.

“Действительно. Все те, кто нашел свой путь сюда или был взят, встречаются со Хранителем, по крайней мере, так говорят, — говорилось в нем.

— В смысле, ты говорил с ней? Опознал ее? Четыре балла, я полагаю? Как она звучала? Что ты думаешь о ее силе? Илеа сказала, что группа следует за Херевеном и локатором, оба ведут в одном направлении.

«Четыре неопределенности. Она говорила… на языке Соли. Язык моего вида. Ее слова казались хорошо подобранными, язык хоть и беглый, но неумелый. Она говорила со мной так, как я говорю с тобой, — объяснил он. — То, что я чувствовал от нее… — Херевен на мгновение замолчал. «Я чувствовал себя… недостойным».

Демон, казалось, почти устыдился признаться в этом. «Это было… ошеломляюще. Чтобы найти это царство, чтобы быть призванным. Мне предстояло многое изучить, узнать, испытать. Дар земли, вода, незапятнанная солью, свет солнц, множество существ, на которых можно охотиться и есть. Как я мог не трепетать?»

Илеа кивнула сама себе. Их царство казалось довольно суровым местом для взросления, независимо от того, кем вы являетесь. Когда даже Север предлагает так много преимуществ по сравнению с ним.

Пирс оглянулась, задержавшись на несколько секунд, прежде чем снова повернуться. — Это она тебя вызвала? — спросила она Ткачиху Разума.

“Нет. Дух темной магии, живущий в этих краях, искал знания в нашем царстве. Они были бессильны против моей магии. И все же я застрял в незнакомом мне месте, в котором было так много богатств, — объяснил демон.

— Возможно, ты бы не оказался здесь, если бы не убил того духа немедленно, — сказала Илеа.

“Да. Действительно. У меня было время подумать, Лилит, и я пришел к такому же выводу. Я сожалею о своих действиях, но они были разумными в данный момент. Моим единственным желанием на протяжении десятилетий было бегство из проклятых земель моих предков. Я искал свободы, а не сотрудничества, рабства или тюремного заключения. Борьба — это все, что я знал. Я благодарен за концепции, которым научила меня Одур, но она не считает свои владения тюрьмой, в отличие от меня».

— Задумчивый демон, кто бы мог подумать, — сказала Пирс, снова проверяя себя.

— Ты заставляешь меня нервничать, женщина, — сказала Илеа.

Они вошли в большой зал, столы и стены которого едва можно было различить между корнями, растениями и щебнем. В эти секции подземелья не проникал свет, еще несколько коридоров вели вглубь бывшей талиинской фабрики.

Илеа узнала металлические части на земле и в стенах, части Стражей и Центурионов. Она сделала паузу, выталкивая большой кусок талин из-под нескольких корней. — Хм… — пробормотала она, глядя на кусок, который с глухим лязгом приземлился на землю.

«Машины, ну, кто-то, должно быть, убрал их. Одур, наверное, — сказал Пирс.

— Это часть преторианца, — сказала Илеа.

— Ты тоже сражался с ними, не так ли? — спросила Верена.

Она медленно кивнула. “Да. Они шестисотого уровня. Вы, ребята, победили одного?»

— Нет, — сказал Пирс.

Верена покачала головой.

«Они детонируют, как центурионы. Вот эта часть из раздела, близкого к их ядру, — сказала она.

— Он совершенно не поврежден, — заметил Пирс.

“Ага. Это означает, что он был удален быстрее, чем могло активироваться его самоуничтожение», — сказала она. Могу ли я сделать это в данный момент? С моими эволюциями? Полностью заряженный Удар Архонта в нужное время и с нужными баффами. Вероятно.

Однако, учитывая состояние этого зала, Илеа не считала это преднамеренной попыткой вывести машину из строя. Это больше походило на подавляющую силу.

— Сюда, — сказал Херевен, толкая их глубже в комплекс.

Илеа последовала за ним.

— У меня плохое предчувствие на этот счет, — сказала Пирс, и ее доспехи снова стали намного легче, когда она приблизилась к Илеа.

— Помнишь, ты назвал нас анютиными глазками? — сказала Илеа.

Пирс молчал.

«Вы знаете о влиянии на мое пламя?» — спросила Верена у демона.

— Ты мало что можешь сделать в присутствии Одура. Она не потворствует смерти, огню и пеплу, — сказал Херевен, глядя на Старейшину, прежде чем тот повернул голову к Илее. «Я предлагаю уйти тем же путем, которым вы пришли, как только вы получите то, что желаете».

«Одур звучит интереснее с каждой минутой», — признала Илеа. — Я мог бы встретиться с ней в любом случае.

Пирс моргнул, глядя на нее. Она вздохнула и закусила губу, открывая рот и снова закрывая его. — Раздражает, — прошептала она, хлопнув себя по щеке, прежде чем на ее лице образовался шлем.

“Что такое?” — спросила Илеа.

— Я не хочу об этом говорить, — сказала Пирс и скрестила руки на груди.

— Я понимаю, почему ты