— Черт, если бы Волод знал, как продлить свою Каменную Кожу, он ведь мог не умереть… — печально сказал я потолку.

Разбираться с работой самой структуры не было желания и сил. Я оставил это дело на потом. Поэкспериментировав с умениями, меня накрыл глубокий и тревожный сон.

Маргарет провожала тяжелым взглядом и хмурым лицом. Она уже столько раз просила быть осторожным, что сейчас просто молчала и усердно протирала столешницу. Я незаметно протянул ладонь, и она вложила в нее свою. Крепко сжал и с глубоким выдохом отпустил. Диконы ничего не знали о задуманном, и Марис, чья смена по залу подходила к концу, удивленно поглядывал в нашу сторону, видимо, пытаясь понять наше настроение.

Вечерний город встретил тишиной и холодом. Разумные, негромко топая по припорошенной снегом каменной брусчатке, спешно разбредались по домам. Кто-то уже был навеселе, а кто-то шел, уныло разглядывая свои сапоги. Пестроты в цветах уже давно не было, и серые плащи с капюшонами уверенно закрепились в качестве верхней одежды всех обитателей этой части земель.

Проходя по открытой торговой площади, я полюбовался статуей богини Ланды, которая возносила слова прошения ко вселенной за благо всех живущих в ней. Это чуть ли не единственный признак массовой религии, который я наблюдал здесь. Даже в разговоре городские жители почти не упоминали имена местных богов, зачастую ссылаясь только на Са-арга, который, оказывается, является пожирателем то ли душ, то ли вообще Всего. По легенде, он проявился на заре вселенной и был создан для упорядочивания хаоса. Управляя темными сущностями, сам Са-арг не выдержал давления, и когда все закончилось, отделился от остальных богов. Са-арг переместился на другой план и создал там свое царство. Чертог. Под его длань ринули все, кто тянулся к уничтожению и служению злу.

Благодаря Дереку, мои познания об этом мире активно пополнялись, и я стал понимать многие вещи, которые до этого пропускал мимо ушей или просто кивал в такт.

Двое охранников служебного входа, имен которых я так и не узнал, даже не глянули на мое лицо. В этом месте активность проходящих внутрь была минимальной, и вероятно, они узнают своих по шагам. Вообще, ребята не выглядели слишком сильными и внимательными, как и те, что у главного входа. По-видимому, логика здесь проста: если нападет кто-то действительно серьезный — двое не вытянут атаку, какими бы они ни были крутыми, и охрана должна состоять из отряда. А простых жителей или переполненных алкоголем заблудших душ, они раскидают в два счета. Наверное. В деле я их не видел, но не зря же они занимают свои посты.

Присев на положенное место, я лениво переговаривался со сменщиками, пока к нашему столу не подошел здоровый мужик.

— Приветствую, — вежливо сказал он, склонив голову. Рослый, смуглый, крепкий. — Я ваш новый напарник. Мое имя Радчи, буду рад сотрудничеству.

— И ты здравствуй, — улыбнулись ребята. — Присаживайся, рассказывай.

Я поддержал улыбкой и сразу же скис. Ну, вот и началось, а я уже настроился на одиночную смену. Мужик никак не портил наш план, ведь все должно произойти после смены, но сама перемена огорчала.

Поддержав разговор и озвучив нюансы его работы, которые, кстати, Истмани не удосужилась мне разъяснить, я поплелся на второй этаж. Бросать его сразу в огонь не хотелось, он выглядел достаточно адекватным, и возможно, мы хорошо сработаемся без грязных делишек по использованию рабов.

Так я думал, пока Радчи не провел вожделеющим взглядом Маю. Девушка подошла ко мне и мило поздоровалась. Я ответил взаимностью, но мне не нравилось, что она так делает. Говорить ей про план было нельзя, как и вообще про знакомство с ее братом. Неизвестно, как на это посмотрит Лейла. С ошейником можно было солгать, правильно выстраивая свои ответы. Достаточно просто. Но с наводящими вопросами было сложнее.

Хотя, по словам Дерека, и здесь есть лазейка, которая и ставит Систему Лжи в приоритет. Правда — то, во что ты веришь, и если верить в свой ответ, ты ответишь так, как нужно тебе. Определенная сноровка необходима, и разумные, которые отрабатывают долги достаточно долго, легко обманывают владельца ошейника.

Система Лжи работала сложнее и, по известным только создателям прибора причинам, не обманывалась твоей убежденностью.

Примерно на середине вечера я подошел к Лейле и, сделав недовольное лицо, попросил об услуге:

— Хочу снять девочку.

Лейла округлила глаза и рукой отогнала охрану:

— Что, прости?

— Хочу снять одну из ваших девочек. После смены, — проговорил я вызывающе.

— А как же… — начала она говорить, подойдя ближе, — Маргарет.

— Откуда вы знаете про нас? — нахмурился я и поджал губы.

Она в свою очередь растянула сморщенное лицо в довольной улыбке:

— Ох, птичка нашептала. Они постоянно шепчут, главное, слушать хорошо.

— Это имеет значение? — надулся я театрально. — Я заплачу и…

— Конечно, заплатишь, — отмахнулась уверенно женщина. — Кого хочешь?

— Маю, светловолосая такая, невысокого роста, — поморщив нос, сказал я.

Лейла цокнула и, хмыкнув, сделала грустное лицо:

— Прости, Каин, но она сегодня уже занята.

— Кем это? Я же после смены!

Лейла подошла к ограждению мостика и кивнула на сидящего за столом Радчи.

Глава 105 — Хочу знать все!

Глава 105

— Радчи подошел почти сразу после того, как вы разошлись по углам, и предложил три оклада за девочку после смены. Может, другую? Ваина, Ракса, Пакши, Гиросанта… — перечисляла Лейла имена.

— Нет, — скривился я, лихорадочно обдумывая план Б. — Или ее или никого. Ладно, не важно. Видимо, не судьба. Я и так сомневался, стоит ли это делать, ведь Марг…

— Ничего-ничего, — спохватилась Лейла. — С Маргарет ничего не случится, она должна знать свое место и быть благодарной за твое внимание. С Радчи я поговорю, и Мая сегодня будет твоя. Главное, поступи как мужчина, и пусть девка знает свое место. Ишь какая, нашла себе молодца такого и голову вздумала ему морочить. Через нее столько прошло, что ты просто обязан не уступать в опыте.

Лейла тарахтела, уговаривая меня, а я понимал, что