В работе 2010 года, опубликованной в The Journal of Neuroscience, исследователь из Принстонского университета Ури Хассон обнародовал результаты чрезвычайно важного исследования силы истории. Используя магнитно-резонансную томографию головного мозга (МРТ), он записал мозговую активность женщины, рассказывающей о событии из реальной жизни: переживании, случившемся с этой женщиной на школьном балу. Кроме того, Хассон измерил активность мозга людей, слушавших эту историю, а также просканировал мозг людей в состоянии покоя, которые историю не слушали. Чтобы отразить условия реальной жизни как можно точнее, рассказчицу попросили излагать историю так, будто она разговаривает с подругой. После этого Хассон сделал еще один шаг и попросил слушателей заполнить подробную анкету-вопросник, чтобы определить, насколько хорошо они поняли содержание.

Хассон выяснил, что «нейронное сопряжение «говорящий-слушатель» является широко распространенным и экстенсивным» [7]. Проще говоря, в момент пересказа истории головной мозг как рассказчика, так и слушателя демонстрировал заметную активность в одних и тех же областях. Два человека осуществляли «нейронное сопряжение», происходило слияние сознаний. Это сопряжение возникало только тогда, когда рассказчик рассказывал слушателю историю на языке, привычном для слушателя. Например, когда рассказчик рассказывал историю по-русски для не говорящих по-русски слушателей, сопряжение не возникало.

Когда рассказчики вроде Говарда Шульца говорят о том, как события прошлого формируют их ви́дение компании, они контактируют со слушателем на двух важных уровнях – истории и аутентичности. Эти истории – его собственные истории.

Истории Говарда Шульца отвечают всем трем параметрам аутентичных брендов, определенным профессором маркетинга Джули Наполи: наследие, искренность и преданность качеству. Потребители хотят знать, откуда взялся данный товар, кто такие стоящие за ним люди и насколько твердо они решили поставлять действительно качественные изделия. Потребители покупают не столько бренд или логотип, сколько набор ценностей. И нет лучшего способа раскрыть ценности компании, чем с помощью историй, которые были «топливом» для людей, ее возглавляющих, и продолжают разжигать страсть в людях, которые в ней работают.

«Каждая компания должна отстаивать некие ценности, – пишет Говард Шульц. – Компания может масштабно расти, не теряя страсти и индивидуальности, которые ее создали, но только в том случае, если ею движут ценности и люди. Главное – сердце» [8].

Да, сердце – это главное, но путь к сердцу лежит через голову, а сторителлинг – транспортное средство, которое помогает туда добраться.

Вдохновляющие руководители рассказывают личные истории, чтобы воплотить свою мечту в жизнь. Они изливают душу, ибо знают, что группа людей, объединяемая общей страстью, сосредоточенная на общей цели, может достичь чего угодно. Такой рассказчик опирается на опыт или событие, которые впервые зажгли в нем искру его миссии, и повторяет эту историю снова и снова, пока она не становится частью фольклора компании.

ВДень поминовения в 1981 году река Шоул-Крик в Техасе вышла из берегов, залив некоторые части города Остина слоем воды более чем в два с половиной метра. Это было самое сильное наводнение в Остине за 70 лет. Пятнадцать сантиметров осадков выпали за четыре часа, превратив улицы в ревущие реки, которые увлекали с собой машины и людей. Тринадцать человек погибли, а ущерб, нанесенный наводнением, исчислялся более чем ста миллионами долларов на сегодняшние деньги.

Девятисотый квартал бульвара Норт-Ламар был особенно сильно разрушен. Машины на парковках трех автомагазинов полностью ушли под воду. Магазин натуральных продуктов, открывшийся всего годом раньше, похоже, предстояло списать в безвозвратные потери. Вода уничтожила все, что было внутри. Владельцы не застраховали свою собственность от наводнений и не имели сбережений. И как раз когда уже казалось, что все потеряно, случилась полная неожиданность. Работники магазина отказались позволить ему тихо скончаться, а покупатели не пожелали с ним расставаться. Люди стали подтягиваться к нему со швабрами и тряпками, ведрами и совками. Основатели магазина только дивились, встречая нежданных помощников: их были десятки.

– Почему вы это делаете? – спросил один из владельцев очередного добровольца.

– Не уверен, что захочу жить в Остине, если этого магазина здесь не будет. Он здорово изменил мою жизнь, – ответил на это постоянный покупатель.

Через три дня после наводнения перед магазином была сделана изумительная фотография. Более пятидесяти членов «группы поддержки» позировали для общего снимка. Хотя все они перемазались грязью, у каждого на лице сияла улыбка настолько же широкая, насколько длинна река Шоул-Крик. Многие люди на этом фото были сотрудниками, которые продолжали работать бесплатно до того момента, пока владельцы не смогли взять ссуду и открыться заново.

Вспоминая это событие, основатель магазина задается вопросом:

«Многие ли «нормальные» предприятия привлекли бы армию волонтеров из числа покупателей и поставщиков, которая стала бы помогать им в час нужды?» [1]

Сегодня, более чем через 30 лет после того памятного наводнения, Whole Foods Market разрослась и превратилась из одного-единственного магазина в Остине в 360 торговых точек в Северной Америке и Соединенном Королевстве. Поскольку она сбывает продукции на 11 миллиардов долларов ежегодно, выплата заработной платы давно перестала быть проблемой.

Сооснователь Whole Foods Джон Макки не изучал бизнес в колледже. Он занимался философией, религией, историей, литературой и всем остальным, от чего «пело его сердце». Впоследствии он наполовину в шутку говорил, что поскольку он не учился в бизнес-школе, то и «разучиваться» ничему не понадобилось. Опыт Макки был чистым листом, на котором он мог творить историю такой компании, какую хотел создать.

Когда Джону было чуть за двадцать, он принял решение, которое впоследствии руководило его жизнью и помогло ему создать совершенно новую категорию в продовольственном бизнесе. Как он сам писал:

«Я дал пожизненное обязательство следовать своему сердцу, куда бы оно меня ни повело. Для меня очевидно, что мы способны с любовью направлять свои творческие импульсы на осуществление высших целей и помогать превращать этот мир в лучшее место» [2].