Салливан подался вперед, стремительно сокращая расстояние между нами. Сейчас его манящие губы были так близко, так...

Отодвинулась в сторону, словно бы желая окинуть взором всего Салливана, а на самом деле - быстро отступая на шаг, чтобы случайно не утянуть за собой.

- Прощай, дракоша. Вынуждена огорчить: ты меня всё-таки недооценил, -  печально подмигнула я ему, а миг спустя уже летела в воронке телепортации.

Скорее, быстрее, прочь отсюда, пока взбудораженный, брошенный и растерянный дракон не напал на мой след!

Завершив телепортацию и оказавшись в пустом переулке неподалеку от лекарской лавки Фила, я прижалась спиной к шершавой стене покосившегося дома и уставилась в ночное небо. Колючие снежинки падали на лицо, но сейчас они не могли остудить мой пыл.

Всё... Теперь точно всё. Салливан остался в своем дворце, и теперь я с ним точно больше не увижусь. Не допущу таких ошибок и в ближайшее время сниму с себя все связывающие нас руны, обрублю все мосты... как-нибудь.

И вроде бы я все делала правильно, но... Отчего же так тошно и грустно на душе?

По идее мне следовало быть разгневанным неожиданным уходом Агнессы. Рычать на слуг, ломать ценные вещи, обернуться драконом, расправить крылья и заморозить все, до чего только дотянется мой лед.

Но вместо всего этого я дико расхохотался. Сидел на полу и ржал, как конь, - над собой, над хитрой девчонкой, над ситуацией в целом. Даже мой внутренний зверь так ошалел, что забыл о разгневанных воплях.

- Где?! - только и смог рыкнуть огорошенный Савьер.

Мне очень хотелось ответить в рифму.

Но я молодец, сдержался.

Послал Гордону ментальное сообщение с приказом немедленно явиться ко мне. А сам встал и направился к бару, чтобы залить свое позорное поражение.

- Спокойно, Савьер, в этот раз она от меня далеко не убежит.

- От нас! - тут же вскинулся Савьер.

- От нас, - вздохнул я, беря с полки граненый бокал. - От нас не убежит. Ты же знаешь.

- Знаю, - покладисто согласился Савьер с такой особенной хищной ноткой, какая бывает у него только перед большой охотой.

Хотел было налить себе что-нибудь покрепче в ожидании Гордона, но неожиданно был сбит с ног. Фриклс, мой родовой элементаль, появился из ниоткуда и кинулся мне под ноги с такой прытью, что мне пришлось распластаться по ковру. Вместе с бокалом и открытой бутылкой красного игристого, которым я благополучно залил рубашку.

- Хэй, чудище ты мое, осторожнее! - проворчал я, скидывая с себя активного зверька.

Фриклс осторожнее быть не желал. Он вообще был какой-то перевозбужденный. Носился по всей комнате, запрыгнул на хрустальную люстру и радостно раскачивался на ней, размахивая пушистым хвостом. Надо понимать, что это он так высказывал радость. Интересно, по какому поводу?

- Ты чего такой счастливый? - спросил я, поднимаясь с ковра и потирая ушибленный локоть.

- Фрикл!

- Ну была у меня Агнесса, и что?

- Фри-икл! - раздался разгневанный писк.

- Так это ты ее портал ко мне перенастроил? - осенило меня.

- Фри-и-икл! - самодовольно протянул элементаль.

- Молодец, хорошая работа, - усмехнулся я. - Только в следующий раз постарайся не выкидывать ее прямо на меня в ванной, договорились? Метко, конечно, и мне даже понравилось, но я от неожиданности чуть концы не отдал.

Фриклс только фыркнул возмущенно и стал раскачиваться на люстре еще сильнее. Интересно, как долго она продержится под натиском таких издевательств?

В благодарность я кинул элементалю сразу половину плитки отличного молочного шоколада, который так обожал Фриклс.

Он жадно поймал угощение на лету, сделав сальто в воздухе и радостно заверещав. Вгрызся в лакомство и довольно сощурился, при этом издавая странные звуки - нечто среднее между мурлыканьем котов и курлыканьем птиц. Весьма умиротворяющее зрелище.

Вторую половину шоколадки я надкусил сам, так как обожал шоколад не меньше элементаля. Всё-таки это был отличный источник быстрого пополнения магического резерва. И вкусный.

Задумался, вспомнив, как офанарел, когда на меня с потолка ванной рухнула Агнесса, о которой я два дня думал, наверное, ежесекундно. Как ее губы случайно ткнулись мне в шею. Как приятна оказалась наощупь ее кожа. Как сладко она ахнула и затрепетала от моих прикосновений. Как ее пальцы дразняще скользили по моему торсу. Интересно, а как бы она выгибалась, если бы я?..

Тряхнул головой, прогоняя прочь соблазнительные картинки. Эта девица с первого же появления в моей жизни слишком сильно влияла на мои эмоции. Не положено архану Родингеру так реагировать на обычных, в сущности, девушек.

В эту минуту в спальню как раз постучался и вошел Гордон. Я уже кратко обрисовал ему ситуацию, так что он был в курсе появления Агнессы в моих покоях.

- Опять сбежала? - хмуро поинтересовался Гордон.

- Как видишь.

- Ума не приложу, как она сюда попала? - сокрушался Гордон. - Салли, я прочесал все барьеры, все чисто! Ни единой лазейки! Честное легионерское! Эта девица никак не могла оказаться тут!

- В этот раз ей Фриклс помог, - усмехнулся я. - Перенастроил ее портал на мои координаты. Впрочем, это не отменяет того факта, что магия при этом исходила от самой Агнессы, и ее не размазало по барьеру. Она не застряла в нем, не потеряла сознание. А спокойно прошла через весь наш выставленный туман и, целехонькая, упала прямо в мои объятья.

- В объятья, говоришь, - похабно ухмыльнулся Гордон. - Но судя по твоему раздраженному виду, дальше обнимашек дело снова не зашло?

- Не спрашивай, - огрызнулся я. - В любом случае, мне надо ее найти.

- Я прикажу удвоить поисковые отряды и...

- В этом нет нужды.

- Но как же?..

- Я поставил на нее метку.

Гордон понимающе ухмыльнулся.

- О да! От метки дракона никуда не уйдешь.

- Особенно от голодного злого дракона, - довольным голосом пропел я и добавил:

- В этот раз я ждать не буду. Сам поеду на поиски, сам ее найду. Так что собирай отряд, выезжаем немедленно.

- Ты уверен? - с сомнением протянул Гордон. - Твой отец не будет в восторге.

- Он будет еще в меньшем восторге, если узнает, что я так глупо упустил ту, из-за которой начались все наши проблемы венчания с принцессой Мелиссой.

- Император будет в бешенстве...

- То-то же. Ступай. Мы должны найти мою иаринэ как можно быстрее.

- Чтобы скорее разорвать с ней связь? - хитро сощурившись, спросил Гордон.