– Добрый день, – серьезно произнес Артем. – Извините, что без предупреждения. Я так понял, помощь нужна.

– Про помощь я тебе объясню, – вмешался Сергей. – У Аллы Степановны конфликт с соседом с нижнего этажа. Ну, у него претензии. В частности, они выразились в том, что дама у нас осталась без зубов, с переломом ребра и т.д.

– Как это возможно? Она куда-нибудь обращалась?

– Ну, как это возможно, я потом объясню, попросил тебя приехать, чтобы разобраться в сути претензий. Ну, там протечки, повреждения и т.д. Ты не против, если ты у нас будешь, к примеру, слесарь, а впоследствии свидетель?.. Хотя нет, какой слесарь. Разве что слесарь – доктор наук. Нет, ты будешь из управы... Или из прокуратуры... Ты вообще кем хочешь быть?

– То есть собой мне никак нельзя оставаться, ты считаешь?

– Ну, он не поймет. Для начала – побудь кем-то, а?

– А давай из прокуратуры, раз пошла такая пьянка.

– Да он сам из прокуратуры, этот Яшка, – вмешалась Алла. – Вроде небольшой начальник, но видишь, как... Вся полиция – его.

– Так что ж вы молчали, Алла? – обрадовался Сергей. – Коллега, значит? Встреча будет по интересам. И в какой прокуратуре трудится сей муж?

– Вроде в районной.

Через пять минут, получив достаточно полную информацию о Якове Синельникове по телефону, Сергей и Артем с деловым видом позвонили в его квартиру. Хозяин открыл дверь сразу, видимо, ждал. Поверх майки он надел черный пиджак. Сергей воспринял это как знак уважения. Артем в сцену вписался легко, для представления хватило старого удостоверения Сергея из генпрокуратуры. Они прошлись с деловым видом по местам общего пользования, осмотрели чистые сухие потолки, стены, облицованные свежей плиткой...

– Так в чем дело, Яков Федорович? – прямо взглянул хозяину в глаза Сергей. – Где наши протечки, разруха, ведра того, о чем вы там, наверху, так эмоционально рассказывали?

– Ссанья, что ль? Так я вылил. Приходите завтра, опять набежит...

– А мы придем, – ухватился Сергей. – Подготовь, пожалуйста. Сразу, как коллеги, повезем на экспертизу. Заодно получим анализ твоей мочи, поскольку больше тут подтекать нечему...

– Да ты че, – Яшка побагровел и пошел на Сергея, как бык на красное.

– Сережа, пора? – вежливо спросил Артем. – Уже подержать?

– Че подержать, ты, я щас позвоню узнаю, кто вас прислал...

– Понимаете, у меня мало времени, – объяснил Артем. – Я приехал, чтобы придержать вас, когда вам морду бить будут. Такая, собственно, у меня миссия. Так что ты решил, Сережа? Лично я считаю, посмотрев на эту женщину, что нужно.

– Пусть помучается в ожидании, – ласково сказал Сергей. – Мы тут, мы рядом, я вообще практически ясновидящий. И собак люблю, что характерно. Ты, Яша, пока ведра собирай. А мы прикинем, на что тянут телесные повреждения и угрозы. Что касается морды... Ох, не заржавеет за мной. Ты только верь и жди.

Они вышли из квартиры, покурили на площадке. Артем произнес:

– А мне кажется, надо было.

– Тём, тут вообще такая история... Поехали ко мне, расскажу. Только позвоню сначала.

– Маша, это Кольцов. Дело вот в чем. Вы дайте Онищенко отбой по вопросу Аллы Селезень. Я, собственно, у нее. Вышел на нее совершенно по другому делу. Картина непростая. В общем, Онищенке хорошо бы другое занятие найти. Тут он точно помешает.

– Поняла. Он поедет на осмотр местности. Вас попрошу докладывать о результатах.

– А как же. Я, Маша, с великим удовольствием...

Они зашли попрощаться с Аллой и собаками.

– В общем, разговор наш сегодня ушел в сторону, – сказал ей Сергей. – Не получилось у меня спросить о том, о чем собирался. Зато с Яшей познакомился. А вы – с моим другом Артемом. Не против, если я в ближайшее время к вам загляну?

По лицу Аллы ничего нельзя было прочитать. «Если и имелись у нее эмоции, то, похоже, все вышли, – подумал Сергей. – Хотя собак-то она, наверное, любит....»

– Приезжайте, – сказала Алла.

Они вышли на площадку, а она все не закрывала дверь. Сергей оглянулся.

– Я совсем забыл. Возьмите мой телефон. На всякий случай. Как только военные действия или что... Люблю я, знаете, нести культуру в массы.

– Чего?

– Да нет, это я к слову. С Яшей надо толково разобраться.

– Да ладно... Я только... С Виткой ничего не случилось? Че приходил-то?

– С ней действительно все в порядке. Жива, здорова, процветает. Поговорить о ней хотел, но настроение сбито. В другой раз, да? А так я правду сказал. Почти. Ну, не в том смысле, чтобы срочно жениться...

– Это понятно. Хорошо.

Они молча доехали до ближайшего магазина у дома Сергея, Кольцов остановился, вошел в него, Артем остался, сосредоточенно думая о том, что же все-таки произошло, и нормально ли они поступили, оставив женщину в столь опасной ситуации. Сергей вернулся, бросил пакет на заднее сиденье.

– Темка, ты ж меня сегодня не бросишь? Не уедешь свои задачи решать? В кои-то веки встретились, и скажу честно: никого, кроме тебя, видеть сейчас не хочу.

– Да и я... – рассеянно ответил Артем.

Они вошли в квартиру, соорудили холостяцкий стол, поставив бутылку водки, несколько – пива, нарезав корявых бутербродов. Сергей выпил водки, Артем – пива.

– Слушай, я тут Светку Базарову встретил на улице, – вдруг вспомнил Сергей. – То есть я сначала подумал, что это идет группа товарищей, потом смотрю... Ба! Бывшая одноклассница, тоненькая, с бантами в белобрысых волосах, как одуванчик, – преобразовалась в гигантский надувной шар. И тащит в огромной руке крошечную девочку, похожую на одуванчик. Собственно, я по такой ассоциации ее и признал. Ты Светку помнишь?

– Конечно.

– А. Она ж за тобой бегала класса до девятого.

– Ну, как. Мы симпатизировали друг другу.

– Да ладно. А то я не помню, как ты от нее после уроков прятался. Любви она хотела... А тут – бац! – Юлька к нам в школу пришла. И ты пропал.

– Я хорошо пропал, Сережа. Слушай, а что ты все-таки делал у этой женщины и что за история, о которой ты говорил?

– У нас так бывает: ты уходишь от какого-то дела, а оно тебя просто само находит. Попал я по одному делу свидетелем, я уже говорил. Ты знаешь эту историю, помнишь, Юля по телику видела. Следствие официальное худо-бедно ведется... А я по своим частным делишкам к этой Алле приехал. Ее дочка меня интересует.

– В каком смысле? Я не понял: ты про какую-то женитьбу, что ли....

– Это у меня дежурный прикол. На самом деле мне нужно удачно развести свою клиентку с мужем – богатым бугром, а дочка Аллы – есть причина, из-за которой это может получиться.