— Закончишь чуть позже, — многозначительно ухмыльнулась я, повергая мужчину в настоящий ужас (он зажмурился и начал бормотать молитву на своем языке), и настойчивее потянула Викторию за руку. — Идем, скоро здесь станет слишком шумно.

— Ты так похожа на мою мать… — недовольно скривилась Вики, но поддалась на уговоры и позволила утянуть себя в сторону двери, ведущей в подсобные помещения. — Она тоже вечно обламывала мне все веселье.

— Не думаю, что она преследовала именно эти цели, — задумчиво отметила я, торопливо стуча каблуками по безликому коридору и прикидывая, в какой стороне выход на улицу. — Уверена, она желала тебе лишь добра. — Подумала и добавила: — Как, впрочем, и я. Так, кажется, нам сюда.

Я оказалась права, и, открыв очередную дверь, мы оказались на улице. Вызывать такси не стали из соображений безопасности, вместо этого отправились до ближайшей станции метро пешком. На часах маленькая стрелка уже давно миновала цифру шесть, так что можно было не беспокоиться о транспорте. Но вот о том, чтобы доставить ушедшую в себя Викторию до дома, я почему-то задумалась. Не походила моя новая знакомая на ту, кто сейчас с радостью отправится в кровать.

— Кстати, а ты где живешь? — начала я чуть издалека.

— В районе Тверской, — без особой охоты буркнула Вики и смачно зевнула, даже и не думая прикрывать рот ладонью. — А что? Предлагаешь прогуляться пешком?

— Нет. Далековато даже для меня, — усмехнулась я. — Просто продумываю маршрут.

— Опять продумываешь? — Тоном, намекающим, что это оскорбление, спросила валькирия и глянула на меня так снисходительно, словно уже давно познала все тайны бытия. В отличие от меня.

— Тебя это раздражает? — с пониманием кивнула я, даже и не думая обижаться. — Однако мне, в свою очередь, не совсем понятно твое желание прожить этот день, как последний. Разве не лучше распланировать хотя бы пару ближайших лет и неторопливо наслаждаться каждым прожитым мгновением? Созерцать красоту мира, слушать размеренную поступь вечности, вдыхать свежий воздух полной грудью…

— Вот сейчас очень смешно, — фыркнула Вики, провожая ироничным взглядом проехавший мимо автомобиль. — Москва — один из самых загрязненных городов мира, а Чертаново вообще район промзон.

— Твое мышление слишком материально, — пожала я плечами вместо того, чтобы спорить.

— Поживи с мое… — обиженно буркнула Вики и попыталась уязвить меня вновь: — Между прочим, я старше тебя почти в два раза.

— Тогда мне, наверное, стоит уступить тебе место? — не замедлила я подколоть зазнайку.

К этому моменту мы уже спустились в метро и дожидались свой скоростной транспорт. Мне самой надо было на другую ветку, но я решила, что стоит провести этот воскресный день слегка иначе, чем обычно.

— Я не старая! — возмутилась валькирия. Да так громко, что привлекла к нам внимание всех, кто в этот ранний час находился на платформе. — Вот ты! — Вики ткнула пальцем в ближайшего мужчину в пиджаке. — Да, ты! Скажи, я старая?

Нервно поправив очки, интеллигентного вида мужичок сделал шаг в сторону, явно не желая становиться объектом внимания излишне громкой девицы, от которой ощутимо несло перегаром, и сухо ответил:

— Девушка, мы с вами совсем не знакомы. Не тыкайте мне тут.

Вики закатила глаза, но все равно умудрилась найти в словах мужчины плюс.

— Вот видишь! Он назвал меня «девушка». Так что я не старая!

— Можно изменить возраст своей физической оболочки, но скрыть возраст души под силу немногим, — глубокомысленно изрекла я, пряча смешинки в глазах.

Вики так забавно злилась на мои подначки, что я просто не могла устоять перед соблазном. Может, в каких-то других областях она действительно была мудрой и опытной, но не в общении с себе подобной точно. Давал ли о себе знать узкий круг общения, а может, таким был склад ее характера, но валькирия ожидаемо надула губы и стала окончательно походить на девочку-подростка, надевшую одежду старшей сестры.

— Хотя у тебя прекрасно получается, — вновь усмехнулась я и прислушалась к шуму приближающегося поезда. — Так что уговорила — уступать я тебе не буду. Ни место, ни что иное.

Вики притихла, шестеренки в ее хорошенькой головке явно закрутились с усилием, потому что лишь через несколько минут, устроившись рядом со мной на свободном месте, она раздраженно буркнула:

— Нет, я понимаю, что ты меня сейчас очередной раз оскорбила. Но пока не могу понять — как именно? Вы, ведьмы, такие сложные порой, что без литра водяры не разобраться. А уж такие, как ты…

— Как я?

— Ну с югов всяких, — неопределенно отмахнулась Вики. — Была у меня знакомая тайка, так та вообще вуду увлекалась. Наворотила раз такого, что месяц разворачивали!

— Мм…

Я сделала вид, что все поняла, хотя это было совсем не так, и, подставив плечо под опустившуюся на него голову Вики (ну истинный ребенок!), углубилась в свои мысли. При упоминании валькирией магии вуду во мне почему-то всколыхнулось воспоминание о том пареньке в клубе. Что-то в его взгляде было… что-то очень такое… вудуистское.

Сосредоточившись, чтобы с точностью до микрона воссоздать в памяти не только внешность паренька, но и детали одежды, а также особенность взгляда, я нахмурилась уже всерьез и остро пожалела о том, что наша встреча вышла настолько мимолетной. Будь у меня возможность, я бы задала ему парочку вопросов, а может, и побольше. Вроде обычной европейской внешности, неприметно одетый, возможно, даже несовершеннолетний, но при этом недопустимо сильный, быстрый и, что самое непонятное, — без должного сияния в ауре, которое говорило бы о том, что это врожденное. Можно было только строить догадки, предполагая, откуда у обычного посетителя второсортного клуба подобные способности, которые тот, несмотря на запутанную ситуацию со спровоцированной нами дракой, пустил во благо.

Каков процент вероятности, что любой другой житель неблагополучного района поступил бы именно так?

Нет, что-то тут не вязалось… А я очень не любила, когда не вязалось хоть что-то!

Чтобы доехать до нужной станции, нам понадобилось чуть меньше получаса. Растолкать Викторию непосредственно перед выходом я смогла лишь отчасти, когда я потребовала у нее проснуться и собраться с силами для последнего рывка, она пробормотала «еще минуточку, ма» и снова бессовестно захрапела у меня на плече. Пришлось выдыхать с раздражением, покрепче и поудобнее перехватывать белокурую алкоголичку, для которой последние граммы текилы оказались критичными, а затем бодро топать наверх, по пути выясняя точный адрес проживания ноши. Его мне выдали без запинки, будто подобная доставка для Вики была вполне привычной, после чего засопели с утроенной силой, а я порадовалась, что идти нам недалеко. Точнее, мне идти, а кое-кому бессовестно дрыхнуть на моем плече. Хорошо хоть сил во мне больше, чем в обычных людях… Но неужели мудрая Геката оставила их мне лишь для того, чтобы я доводила до дома всяких бессмертных алкоголичек? Нет, не верю. Геката слишком мудра и проницательна, чтобы ограничиваться только этим…