роде. Больше нигде и никогда никто из нас не встретит что-то, что вот так, по сути, задаром, одарит нас столь ценным.

Звёзды Таланта — это не просто высокопарные слова, а нечто намного большее. Способность человека в любом деле или умении можно оценить по шкале от нуля до пяти Звезд, где ноль — полная неспособность к чему-либо, а пятёрка — это истинная гениальность, словно Пушкин или Гомер в поэзии. И Стелла Божественного Вдохновения может на выбор одарить вас подобной Звездой. Да, только в одном умении, но даже это невероятно много!

В прошлом Цикле, у “меня” получилось только трижды добыть Звезды Таланта, и это с учетом данной Стелы! И в отличие от этого раза, последующие два потребовали от меня невероятных усилий.

Шутка квестеров с этой Стелой в том, что люди на данном этапе не знают, в чём они реально талантливы. Подобное можно узнать, только совершив ритуал “Познания себя”. Ритуал, который доступен начиная с бронзового ранга, а мы пока едва дотягиваем до медного. Беда в том, что если у тебя ноль или единица реального таланта во владении мечом, то взять сейчас Звезду Таланта в этом умении будет провалом. Потому как две Звезды в мече — это слишком мало, чтобы достигнуть реально значимых результатов, сколько бы ты не посвятил времени тренировкам. Также бесполезно увеличивать умение выше пяти, так как это предел доступный человеку. И ваш выбор начнёт приносить пользу только после того, как вы ступите на Путь Возвышения. Путь, как помнил, доступный только Осколкам.

В прошлом/будущем я как раз и выбрал меч, получив в этом умении четвёртую Звезду. И только через два месяца узнал, что у меня уже был врождённый талант к другому оружию, который и без Стелы равнялся четырём Звёздам. Так я и прошёл почти весь прошлый Цикл с мечами в руках, так как тогда посчитал, что начинать всё заново глупо, когда уже два месяца посвятил изучению приемов и навыков меча. Ошибка, потому как короткие мечи против некоторых видов демонов — далеко не лучший выбор, и после начала Вторжения мне всё же пришлось спешно переучиваться. В этот раз я пойду другим путем.

Тем более, очень надеюсь на то, что за убийство Гончей мне достанется то же достижение, что в свое время получил Кэйташи. А именно “Убийца Чудовищ”, которое дарует дополнительную Звезду Таланта к самому развитому у вас оружейному умению.

Вторым моим позывом было выбрать Магию Теней. У меня и так было три “врождённых” Звезды в этом магическом искусстве, и четвертая многократно бы усилила мои возможности, по сравнению с прошлым Циклом. Но я отмёл этот вариант. Магия Теней, конечно, замечательно. Скрытность, неожиданные атаки, теневое перемещение, удары в спину, шпионаж — этот список может затянуться на несколько страниц. Она дарует огромное количество возможностей. Эта магия вариативна и куда более многогранна, чем, к примеру, магия Огня.

Привычная по “будущему” связка моих талантов выглядела как парные короткие мечи плюс Тень. Как шутил Нейт по поводу тех, кто избрал похожие с моими таланты: “Даже в этом мире роги очень популярны!”. Подразумевая под “рогами” игровой класс разбойника, воина, сосредоточенного на нанесении неожиданного, при этом очень мощного, почти неотразимого мгновенного урона.

Но у Магии Теней было два существенных недостатка. Первый — Тени, как и Тьма, считались запретными во всем Айне, и найти учителей или свитки с новыми умениями невероятно трудно. Не говоря уже об алтарях, которые почти все уничтожены ещё многие столетия назад. Но это, с моими знаниями будущего, ещё можно “пережить”, если бы не второй недостаток. Ключевая проблема: восприятие многих демонов отличается от нашего и… Это приводит к тому, что больше половины умений Тени оказались бесполезными против основного врага! В прошлый раз это стало для меня очень “неприятным” сюрпризом, многократно ставя мою жизнь под угрозу. Так что сейчас я не выберу Тень. Тем более, что и трёх Звёзд для изучения основ и большинства умений этой магии мне хватит.

Как только кончики моих пальцев касаются Стелы Божественного Вдохновения, так тут же привычный мир перестает для меня существовать. Я плыву в бескрайнем космосе, окружённый десятками, сотнями, тысячами звёзд. И все эти светлячки тянутся ко мне, шепчут, требуют избрать именно их! Сотни заманчивых предложений, но я их отметаю, так как, ещё проходя “Дорогу”, пришёл к решению, что же выбрать у Стелы.

Избранная мной звёздочка отделяется от сонма остальных и падает на мою ладонь. Мгновение, и она сливается со мной. Словно удар молнии, новые знания возникают в моём разуме, и меня тут же выкидывает в реальность. Для моего восприятия выбор занял минуту, в пещере же не прошло и секунды.

Десятки глаз смотрят на меня предельно внимательно. Никто не решился прикоснуться к Стеле, пока не увидит, как это касание подействовало на меня. И не ловушка ли это. Поднимаю большой палец вверх и произношу:

— Это было круто! — После чего делаю шаг в сторону.

Мои слова словно прорывают плотину, и люди подходят к Стеле один за другим.

— Что ты выбрал? — Не успел я сделать и второго шага, спросил меня худощавый парень с растрепанными волосами.

Придав улыбке как можно больше кровожадности, я оскалился и, приблизив своё лицо к его почти в упор, отчётливо произнёс, так, чтобы слышали все:

— Это. Моё. Личное. Дело. — Мой указательный палец жёстко упирается в грудь патлатого. — Уяснил?!

— Да! — Испуганно отпрыгивает от меня парень. — Мог бы и спокойнее сказать!

В ответ только дёргаю плечом.

Кажется, эту сцену все поняли правильно. В прошлый раз пещера была наполнена криками “я выбрал меч”, “а я магию Молнии”, “а я стрельбу из лука”… и подобными. Сейчас же никто не спешил делиться с другими знаниями о выбранном ими Таланте. И это правильно, потому как тройку очень неприятных личностей я уже опознал. Те, кто без малейшего угрызения совести используют эту информацию против вас. Не сейчас, конечно, но потом, при будущих встречах с ними, это возможно.

На самом деле я мог и ответить: “Я выбрал “Познание Рун”. Лично для меня подобное разглашение не несло никакой опасности. Но подать пример остальным и намекнуть, что личными данными не стоит разбрасываться бездумно, всё же посчитал более правильным.

Магия Рун. Пожалуй, одна из самых простых. Можно даже сказать примитивных. Но это только с первого взгляда, пока ты не можешь объединить отдельные Руны в Слова. После подобного качественного перехода данная Магия становилась одной из сильнейших. Одно