– Нашла, – потом тихо заметила, – теперь бы личное дело найти.

– С кем имеем дело?

– С Мортом Ментосом…

Маг остановился, задумался и кивнул.

– Мне тут сообщили, что ты в одном отделе на людей порчу навела…

Мои глаза на лоб полезли.

– Безбожно врут!

– Я так и подумал, – кивнул мужчина, – тогда почему они боятся вставать со своих мест и крепко держатся за стулья?

– Наверное, потому, что послали меня не в архив, а в другое место. Потом над этой чудеснейшей шуткой громко смеялись. Хором.

– А, – со знанием дела протянул маг, – долго блуждала?

– После того кабинета нашла архив сразу.

– Ведьма, как есть! – выдал мужчина, ничуточки на меня не ругаясь. А и правильно, я как истинная женщина за себя заступилась, уж как смогла, строго не судите!

Альбедо провел меня через все здание на второй этаж. Напротив его кабинета была небольшая комнатка, в которой и находились общие сведения обо всех сотрудниках. Там мы в спешном порядке нашли того, кто нам нужен.

Морт трудился в управлении несколько лет, за время службы ничем не отличился, жалоб на него не было. Дела делал исправно, журналы вел правильно. Видимо, это все, что нужно было знать нам. Однако раз решили копать глубоко, то нужно было это делать. Первым же делом я запомнила адрес этого мужчины и была крайне удивлена, когда поняла, на какой улице он живет.

– Совпадение? – уточнила.

– Нет, не думаю!

Быстро захлопнув папку, мужчина спрятал ее под мышкой и широким шагом направился в свой кабинет. Пришлось идти следом, потому что сейчас что-то будет.

– Нужно его вызвать, – припечатал начальник.

– Нужно осмотреть его квартиру, а только потом вызывать! Иначе спугнем!

Альбедо постучал пальцами по столу.

– Где тебя такую умную носило? – прищур строгие глаза.

– Где носило, больше не носит. Ну, идем? – от нетерпения даже ногой топнула.

– Идем!

Спрятав папку в стол, начальник посмотрел на меня долгим взглядом, но больше ничего не добавил. И правильно, потому что мы идем вместе, либо я иду одна. Другого варианта не дано!

Ведьминская улица, на которой находились и наша школа, и многочисленные пекарни с магазинами, и даже бывшее общежитие, располагалось недалеко от набережной, но была довольно длинной. В неё вливались несколько узких улочек, по некоторым из которых было опасно ходить.

Еще в первый день нашего знакомства Альбедо провел меня по одной из них, а вот сейчас выяснилось, почему одиноким девушкам ходить там было запрещено. В таких темных подворотнях мог быть кто угодно. И вот как только мы с начальником зашли в нужный проулок, так на нас моментально выскочил огромный рыжий пес.

– Фу, – рыкнула на несчастного, чувствуя, как сила несется по венам и скапливается на кончиках пальцев. К слову, Альбедо предварительно закрыл меня собой. Какой галантный мужчина!

– И много у вас таких диких зверей водится? – с сомнением посмотрела на пса, который теперь поскуливал и вилял хвостом. Морда у него была кровожадной, но глаза до безобразия умные.

– Достаточно, – отозвался мужчина, – периодически отлавливаем, но они снова и снова появляются.

– А куда деваете тех, кого поймали?

Тут мы остановились у узкой двери.

– Не знаю, мое управление этим не занимается, пожал плечами Альбедо, осматриваясь.

Вскрыв замок, мужчина прислушался, а я почему-то продолжала смотреть на пса. Нравился он мне, чисто интуитивно.

– Сидеть, – приказала, – сторожить!

Собака моментально села на хвост и замерла, периодически поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.

– Уличные животные не умеют выполнять команды, – покосилась на Альбедо.

– Значит, их кто-то разводит, – все-таки он непробиваемый.

Мы зашли в узкой коридор, который заканчивался точно такой же лестницей, ведущей на второй этаж. Первым пошел начальник следственного отдела, после него я, прислушиваясь к своим ощущениям. Им я в последнее время доверяла больше всего, на них рассчитывала и сейчас.

Комната, которая показалась перед нашими глазами, была простой и словно полупустой. Только кровать у дальней стены, узкий стол со стулом у окна, да шкаф. Такое ощущение, что сюда Морт приходил только отоспаться. Да и судя по количеству пыли на окнах, тут он давно не был.

– За ним надо проследить, – внесла дельное предложение после тщательного осмотра помещения. – Нужно узнать, где он на самом деле живет.

– Разумно, – согласился Альбедо, помогая мне спуститься, – потом уже вызову к себе и обо всем узнаю.

Пес продолжал сидеть на месте и даже позволил погладить себя по огромному лбу.

– Хороший мальчик, – улыбнулась, снова заглядывая в глаза. – И очень умный, потому что взгляд у тебя пробирающейся под кожу, живой, челове…

Договорить не успела, Альбедо быстро дернул меня на себя, скрывая в тени лестницы. Параллельно мужчина накрыл нас пологом невидимости, да еще для надежности положил мне руку на рот.

Я сначала даже растерялась, возмущенно вытаращила глаза, но после и стихла.

В проходе показалась фигура женщины, что плавной, почти летящей походкой шла в нашу сторону. Я напряглась, теснее прижимаясь к мужчине, который так же продолжал одной рукой обнимать меня за талию.

Женщина тем временем чуть заметно свистнула, и ощетинившийся до этого пес с тихим лаем бросился ей на встречу.

– А кто у нас хорошо себя вел? – пропела она, снимая капюшон.

Воздух в легких кончился, словно его и не было там никогда. Стало нестерпимо печь в области груди, ведь в незнакомке я узнала Нинель. Ведьма, как и я совсем недавно, потрепала зверя за ухом и щелкнула пальцами. Перед ней прямо на наших глазах из пса вырос мальчик, подросток совсем. С буйными рыжими волосами, но глаза – они остались точно такими же.

– Что-то видел? – спросила его ведьма.

– Нет, – покачал головой парень, растирая запястья рук, – трое мужчин были, один пьяница.

– Жаль, – вздохнула женщина, мелком глядя на мальчика, – значит, ждем дальше.

После этого она снова поднесла к лицу ребенка пальцы, а мальчишка заметно побледнел и запричитал:

– Нет, не надо! Ав!

А было поздно. Нинель злорадно рассмеялась и спешно удалилась, оставив скулящего пса в подворотне. Несчастное животное упало на землю, накрыл лапами голову.

– Что за чертовщина у вас происходит! – взревела я, когда ведьма пропала из нашего поля зрения.