Сумку я убрала в шкаф, завалив ее одеждой. Это будет моим следующим этапом. Обязательно ее осмотрю от и до, а сейчас необходимо набраться смелости и мужества, разговор с таким суровым магом может оказаться для меня очень тяжелым.

Вздохнув, я вышла в коридор, а после непродолжительной заминки вышла на лестничную клетку, чтобы подняться этажом выше.

Тут имелась всего лишь одна дверь, перед которой я и остановилась. Во мне вроде бы и не было больше сомнений, но… всегда есть то, из-за чего можно медлить. Я вот думала о том, что как-то быстро доверилась именно этому магу и сейчас, стояла с уликами перед его домом, думала о том, насколько верно поступила. Однако усомниться или развить блуждающею в голове мысль не успела.

Дверь перед моим носом открылась быстро, я только чуть заметно вздрогнула. Совершенно не была готова к подобному.

– Что стоишь? – уточнил Альбедо, улыбаясь.

Сейчас он мало походил на строгого начальника, которого в управлении боялся каждый маг. Густые и чуть волнистые волосы распущены, лежат на плечах, глаза светятся добром и готовностью выслушать меня. Но это пока я не отдала шкатулку, уверена, совсем скоро этот расслабленный маг снова станет таким, словно сделан из сплава металлов.

– Думаю, – призналась, вздыхая.

– И о чем? – брови мужчины подскочили вверх, как будто я до этого не думала, а тут вдруг это удивительное качество во мне открылось. Ладно, так и быть, сегодня на эти снисходительные выражения и жесты и не обращу никакого внимания, но пометку сделаю.

– Правильно я поступаю или нет.

Сомнения, которые были, ушли, стоило шагнуть в небольшой коридорчик, потеснив мага. Если он и удивился, то виду не подал. И правильно, я сейчас совсем не в том состоянии, чтобы анализировать.

Тяжело вздохнув, покосилась на дверь и прошептала слова заклинания. Моментально нас накрыл полог тишины и невидимости, исключительно на всякий случай. В моем деле нужно быть крайне осторожной, чтобы никто даже краем глаза не заметил, что я смогла добыть.

Тут Альбедо понял, что дело серьезное. На мою защиту легла еще одна, так что теперь можно было ничего не бояться. По крайней мере маг был единственным заинтересованным лицом, который не вызывал во мне страха, паники и прочих неприятных мыслей. Наоборот, я ему всецело доверяла. Вот так слепо и без основания.

– Вот, эта шкатулка принадлежит Дариве. Ведьме, которую вчера убили…

– Ты за ней ходила утром? – нахмурился маг, забирая из моих рук резную коробку.

– Не за ней, – вздохнула, – но нашла ее.

Мы сели прямо на полу в коридоре, чтобы начальник следственного отдела мог разложить рядом с собой содержимое шкатулки. Я же поджимала губы, когда в мою сторону косо посматривали.

– Даже не буду спрашивать, где она эту фотографию нашла, но тут Верховная ведьма с ковеном изображена.

Мужчина ткнул пальцем в женщину в центре, что до этого вызвала у меня отголоски теплоты и доброты.

– Она мыслила иначе, ведь так? – все-таки именно Альбедо мог ответить на некоторые мои вопросы.

– Да, – кивнул мужчина, пока ничего у меня не спрашивая, – она была другой, всегда шла на сотрудничество. Именно ею было придумано передавать ведьм в помощь нашему отделу. После ее исчезновения данную практику закрыли, но с твоим появлением возобновили.

Передернула плечами, вспоминая, зачем меня в следственный отдел отправили.

– Так, а это? – мужчина тем временем рассматривал кусочки бумаг, которые после умеючи стал складывать между собой. Через несколько минут пазл сложился в один общий лист, который Альбедо с помощью магии скрепил.

Мои глаза полезли на лоб от увиденного! Я ведь думала, они совсем разные, а оказалось – нет! Просто кто-то их разорвал на части, немного сдобрил магией, давая понять, что это часть от чего-то другого.

У меня не было слов, зато они нашлись у Альбедо, который перечитывал адреса и копался в памяти.

– Тут есть имена тех, кого уже убили, – тихим голосом произнес он, – значит, за другими установим слежку, чтобы избежать самых страшных последствий.

Ну и последним был дневник, в который начальник вчитывался долго, много хмурился, что-то в своей голове просчитывал. Часто у Альбедо выскальзывали очень неприятные слова, но я делала вид, что нема, глуха и слепа.

– Где ты это нашла?! – вот, а я говорила, что скоро из лапочки и красавца этот мужчина превратиться в зверя. Уже рычать на меня стал!

– В заброшенном здании напротив школы. Нас туда сначала определили…

Альбедо кивнул, собрал все улики в одну кучу, но остановился, когда я задала свой вопрос.

– Мне кажется, она обращалась за помощью в ваш отдел…

Мужчина задумался буквально на мгновение, чтобы довольно быстро ответить:

– Возможно, – не стал отнекиваться маг.

– Может, вы ведете учеты пришедших? Я могла бы…

– Ты не будешь в это лезть! – рявкнул мужчина так, что я даже на ноги поднялась.

– Ну уж нет! – поставила руки в бока. – Я в это уже залезла! И, по всей видимости, придется лезть дальше, потому что меня не просто так к вам в отдел запихали!

Еще хотела добавить, что я все равно сделаю так, как хочу! С помощью этого влиятельного человека или без него!

Начальник пыхтел, поджимал губы, хмурился, и снова пыхтел.

– Ведьма! – выругался Альбедо, а после каким-то новым взглядом на меня посмотрел. – Сильная! Нет, сильнейшая!

Я смутилась, потому что это было как бы тайной, которую Альбедо вскрыл сразу. Точнее, я могла об этом только догадываться и надеяться, что другие данного факта моей биографии не заметят. Увы…

– Руку покажи, – приказал мужчина, а я с готовностью и не мешкая выполнила то, о чем он говорил.

– Носишь, – удовлетворенно сказала он.

– Ношу, – посмотрела на ниточку, – девочкам тоже передала.

– И? – уточнил мужчина.

– И они стали обладательницами шикарных браслетов.

– Хм, – Альбедо потрогал пальцами подбородок, – а это ведь говорит о том, что девочки твои находятся под воздействием сильных ведьм, а ты нет.

Это радовало. Не радовало то, что они могли попробовать воздействовать, но потерпели крах.

– Я дам тебе разрешение на посещение архива, – неожиданно сжалился надо мной начальник, – но только больше никуда не лезь!

Видимо, он ждал каких-то обещаний, но не дождался. То же мне, просьба-приказ, как это не лезть?! Да я в числе первых все пролезу и узнаю, пока буду ждать помощи от кого-то еще. Надеяться можно только на себя, а в связи с некоторыми события в этом городке, я все больше и больше придерживалась данной позиции.