никто его пальцем не тронул, зато самоуверенность старик слегка подрастерял.

Пока мы спускались вниз, глава немагического департамента докладывал о работе шпионов на севере Регестора. Результаты были неутешительные. Местные пару раз видели высоко в небе черный аппарат, но кто им управлял, разглядеть не смогли. Я приказал развесить по приграничным провинциям объявления, сулящие вознаграждение за подробную информацию об этом пилоте.

Охранник распахнул передо мной дверь и внес в камеру стул. Вздрогнув, заключенный втянул голову в плечи. Ах, ну прямо невинная жертва ведомственного произвола!

— Привет, Пан, — произнес я, усаживаясь напротив. — Давно не виделись. В прошлый раз я обещал переселить тебя в более комфортные покои. Такие нравятся? Осваиваешься? Извини, сигары не завезли.

— Милорд! — Криминальный авторитет вскочил с пропыленного пиджака и изумленно уставился на меня. — Объясните старику, где я нарушил наш договор?

В несознанку пошел? Зря, очень зря. Я подался вперед:

— Это ты сейчас мне все-все объяснишь и особенно расскажешь про воздушного пирата, того самого, о ком болтают в Рашарсте. Кто он? А?

Что-что, а соображал барон резво. Глазки забегали, в них мелькнули понимание, отчаяние и страх.

— Мой лорд, это не наши люди! Клянусь! — оскорбился он. — Мы сами еще не выяснили, кто это! Клянусь императором!

А вот императором клясться не надо.

— Ты лжешь. — Я улыбнулся. — Знаешь, а в трудовом лагере, пожалуй, тебе понравится. Да и сделка с совестью давно тяготит меня. Вор должен сидеть в тюрьме.

— Нет-нет-нет! Этот пират не наш! Зовите своего чтеца! Я требую! Хан Пан еще никогда не нарушал своего слова! Гильдии не нужны дирижабли — не те ставки и на земле есть чем поживиться. Но… Но недавно какие-то уроды сожгли наше отделение в Ямерстане. Мы сами ищем — может, они? Клянусь, эти ублюдки ответят перед гильдией за беспредел!

Пан заметался по камере. Эх, какой актерский талант загублен.

— Кончай лебезить. Тебе не идет.

Поправив рубашку, старый вор вдруг успокоился и наконец посмотрел на меня серьезно:

— Это правда. Мы чтим договор. Не грабим магов. А вы, милейший лорд Гарс, я вижу, уже решили для себя, кто виноват, поэтому больше я ничего не скажу, пока не придет девушка в капюшоне.

Мы с Римтом переглянулись.

— Скажи Арклину, чтобы привел дежурную.

Мой зам вышел, а я вновь с интересом взглянул на старика:

— Пан, ты же у нас правильный вор, по понятиям живешь. А вот скажи… До меня слух дошел, что помимо пиратской базы на Огненных островах вы где-то еще строите порты? И не в одном месте, а в нескольких… Мм? Как-то не вяжется это с нашим договором.

Барон нахмурился и поджал губы. Попробуй найди моих осведомителей в своем окружении.

— Не скажешь, где она? — усмехнулся я. — Может, мы там и воздушного пирата с дирижаблем отыщем?

— Мои люди — не предатели, — зло выплюнул он.

Конечно-конечно.

— Разумеется. Но мы так не договаривались. Пусть это будет твоя расплата за мое беспокойство. Где база? Или мне спросить твоего сынка? Как думаешь, готов мальчишка занять место главы гильдии? Вряд ли. Пока сопляк даже незаметно в институт не смог пролезть… Надо поискать к нему подход, как считаешь?

Пан смотрел исподлобья. Думал, Ведомство не знает о его наследнике?

— Архипелаг Реберск.

Наверняка назвал самую мелкую базу из всех, но хоть так. Пыл пиратов в Ледниковом море давно пора остудить, они обнаглели вконец из-за попустительства Римта.

В камеру вошел начальник ведомственного изолятора — Бен Арклин, за ним в сопровождении деструкторов следовала фигура в плаще — чтец. Умение проникать в чужие мысли — редкий дар даже среди ментальных магов. В настоящее время в империи таких насчитывалось только трое, и все женщины. Ведомство оберегало этих талантливых сотрудниц: скрывало имена, платило бешеное жалованье и круглосуточно охраняло.

Склонив голову, магиня остановилась напротив старика. Арклин подпер собой дверь.

— Мисс, выясните имя воздушного пирата.

Чтение мыслей тем незаметнее, чем опытнее чтец. Пану сегодня не повезло — работала самая молодая из трех. Барон кривился от боли, но разорвать зрительный контакт с девушкой не мог.

— Он не знает, — вынесла она вердикт и молча покинула камеру.

Жаль.

— Довольны, ваша милость? — прокряхтел вор.

— Пока да. Но в твоих же интересах помочь нам отыскать эту гниду. Пусть бандиты тоже подключатся. Римт свяжется с тобой через некоторое время и узнает результаты.

Барон устало хмыкнул:

— Ваши запросы непомерны.

— Не разочаровывай меня, Пан, а то… Сидеть тебе в клетке до конца своей жизни, — я понизил голос, — без всякого суда.

Уходя, спиной чувствовал его яростный взгляд.

— Что с ним делать? — догнал меня у лифта Римт.

— Выкинь, где взял. И передай Хеклингу, чтобы сжег базу на архипелаге Реберск.

— Слушаюсь.

На самом деле я не верил, что Пан зарвался и посмел заняться воздушным пиратством, но тряхнуть его следовало давно. Пусть придержит в узде свою криминальную семейку. Вот только как теперь искать этого таинственного пилота, посмевшего предать своих? На кого он может работать? Засаду бы организовать, но пока непонятно где… Демоны! Как мало мы знаем! Недопустимо мало!

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл.

Утро выдалось туманным и промозглым, на стадион опустилось облако. Накинув кофты, мы вышли на построение. Впрочем, Киделику ни холод, ни лужи, ни туман не волновали. Погоняв нас, он передал эстафету Гарсу. Две тренировки по управлению энергией с ненавистным преподавателем — это слишком. Убить того, кто составил такое расписание!

Магистр приказал вытянуть руки вперед и, повернув ладони друг к другу, сводить и разводить их, пока не почувствуем какую-то там силу. Вот только к концу первого занятия все, что мы чувствовали, — это изнывающие от напряжения мышцы шеи и плеч.

Гарса такой результат не устраивал, и после перерыва он начал звереть. Впервые мы видели, как с его пальцев сыпались искры. Самые настоящие искры, какие вылетают из костра на ветру! Мрачный и злой, лорд ходил вдоль рядов и иногда задерживался около студентов и задумчиво разглядывал их, после чего отчитывал некоторых несчастных с особой словесной жестокостью.

И вот теперь преподаватель направился в сторону лораниек. Закусив губу, я снова прислушалась к своим ощущениям. Что там нужно почувствовать? Ботинки неслышно ступали по мокрой траве. Бездна ему в печенку! Туда-сюда. Вших-вших. Ничего. Только воздух. Или… Или это не воздух? Не дыша, я начала медленно, миллиметр за миллиметром, сводить ладони, нащупывая нечто упругое, невидимое…

— Мисс Холдар! Чем вы занимаетесь? — рыкнул Гарс.

От неожиданности я потеряла только-только пойманное ощущение. Моя соседка-сердцеедка изволила именно в этот момент переглядываться со своим Лиммером!

— Простите,