будем тренировать на улице, — не здороваясь, начал он. — Здесь же я расскажу вам об энергии — той самой силе, благодаря которой вас называют одаренными. Подчиняясь воле мага, эта субстанция питает заклинания, придает им нужные свойства. Чем больше силы вы генерируете, тем выше ваш потенциал. Выполняя специальные упражнения, его можно слегка увеличить, но не слишком. — Лорд сделал паузу, задумчиво оглядел студентов и продолжил: — Почувствовать энергию непросто, а для таких тугодумов, как вы, это почти невозможная задачка. Но вам придется с ней справиться, если не хотите быть отчисленными из нашей школы в конце года.

Щелчком пальцев магистр активировал экран, на нем появился схематический человечек, окруженный тонкими серыми линиями и стрелками.

— Перед вами визуализация магического действия. Эти схемы демонстрируют, каким образом, затрачивая минимум энергии, управлять самым простым дирижаблем типа «Воздушный кот».

Мы схватили ручки и принялись перерисовывать картинку. Часть линий исходила из головы человечка, часть — из ладоней и глаз. Каждая стрелка подходила к определенной детали дирижабля и оказывала какое-то воздействие.

— На этом слайде изображены линии контроля воздушного судна. А вот это, — Гарс переключился на похожую картинку, но с большим количеством черточек и стрелок, — сам процесс в действии.

Еще один щелчок, и перед нами возник слайд с огромным пассажирским дирижаблем. Что там было — кошмарное количество линий, тянувшихся от фигуры мага полета и перевязанных в жгуты.

Следующие несколько минут лорд только и делал, что переключал изображения, показывая различные варианты управления. На лицах ребят читался ужас, Хельга потерянно смотрела в одну точку, а Ингрид терла лоб. Гарс же ухмылялся, радуясь произведенному эффекту.

— Обратите внимание, это не простое воздействие чистой энергией, это воздействие магической структурой, придающей силе нужные свойства, — добил он всех.

У меня случился умственный коллапс, я вообще плохо соображала, что он там говорил. Аудитория не сдержала тяжкого стона, чем вызвала широкую улыбку лорда.

— Никто не обещал, что будет легко. Ваша удача, что эту дисциплину читаю не я, а леди Павс, но спуску она никому не даст. Моя же задача — научить вас основным методам взаимодействия и максимально раскрыть потенциал. Поэтому берем ручки и записываем.

И он вновь заговорил. Терминам и определениям не было конца. Гравитационные, тепловые, ментальные свойства. Стихии огня, воды, воздуха. Одноуровневые, двухуровневые, многоуровневые энергетические структуры.

Я не понимала ничего. Абсолютно. Два часа тянулись бесконечно, голова норовила взорваться от новых знаний.

— С лекцией закончили, — наконец осчастливил нас этот информационный агрессор. — Вопросы имеются?

Удивительно, но руку подняла Хельга.

— Мисс Холдар?

— Милорд, а как вы узнали, что у нас достаточно энергии для всего этого? — Девушка ткнула пальцем в экран.

— Тип дара легко определяется опытным магом того же типа. С возрастом мы начинаем чувствовать друг друга.

Повисла неловкая пауза.

— Раз вопросов больше нет, то все свободны. Далин, Брайл — остаться.

А, проклятье! У Ингрид задрожали колени и побледнело лицо. Наверное, лорд желает обсудить наш штрафной наряд — ничего страшного, но… почему-то мне жутко хотелось убежать отсюда. Усилием воли я подавила накатившее малодушие.

Лорд взглянул на нас в упор:

— Сегодня вечером явитесь на десятый этаж замка, там поступите в распоряжение моего адъютанта. Пока не выполните все задание, никуда не уходите. Ясно?

Мы с Ингрид переглянулись, баронесса, лоранийские демоны пожри ее, опять впадала в предобморочное состояние.

— Ясно.

— Все. Пошли вон, — повелительно махнул рукой этот гад.

Уговаривать не пришлось, мы рванули к выходу, а я до последнего ощущала спиной его тяжелый взгляд. Фу!

Всю дорогу наверх Ингрид тряслась от страха и пыталась ухватить меня за руку. Тоже мне нашла подружку — за ручку ходить! Впрочем, дурное предчувствие не покидало и меня. Куда бы ни послал нас этот лорд, там обязательно будет паршиво.

— Как он мог? Наказать нас, девушек! Фу-у-у! Это немыслимо! Ты почувствовала, как вокруг него воздух вибрировал? Это его злоба! Он презирает всех нас! Считает грязью под своими сапогами!

Ее причитания раздражали.

— Заканчивай ныть. Высокомерный, злопамятный, грубый, ну и что с того? Все вы, аристократы, такие. Тебе ли не знать? Сидела бы ниже травы и делала, что он велел, ничего бы этого не произошло. А теперь еще и меня в это дерьмо втянула. Я не хотела к себе внимание привлекать. И так уже привлекла. Но нет. Вляпалась на свою голову!

— Я же уже извинилась, чего ты еще от меня хочешь? Может, в ножки поклониться?

— Какой толк от твоих поклонов? Вот увидишь, он нам какую-нибудь жуть припас.

Мы наконец поднялись на последний этаж и прошли по единственному коридору. Впереди у закрытых ворот стоял молодой невысокий парень.

— Приветствую, барышни. — Юноша шагнул навстречу, и я тут же признала в нем одного из наших похитителей — того самого, что схватил меня за пояс и повалил на землю.

Не красавец, но приятный внешне — брови вразлет, глаза темные, глубоко посаженные, лоб высокий, а улыбка широкая и открытая.

Ингрид скривилась:

— Добрый вечер.

— Для кого добрый, а для кого не очень, — усмехнулся парень и открыл засовы на воротах. — Прошу, дамы, вперед.

Мы с баронессой переглянулись, девушка все-таки вцепилась в меня ледяными пальцами. Вздохнув, потащила ее за собой.

Встречу с ордоком я перенесла спокойно. Ну пробежал табун мурашек по спине, ну пошевелились волосы на затылке, зато ноги не дрожали, как в прошлую нашу встречу. Жуткая рептилия распласталась прямо на каменных плитах и грелась в лучах заходящего солнца. Перепончатые крылья лежали на полу, колючий хвост свернулся спиралью, вытянутая рогатая голова покоилась на когтистой лапе. Размеры ящера поражали, такая туша без труда поднимет в воздух два десятка человек. Ордок двинул мордой, обнажая ряд острых зубов, и впился в нас пронизывающим, подавляющим взглядом.

Шевелиться или дышать я не смела. Ингрид тем временем умудрилась спрятаться мне за спину. Полагаю, она бы бежала отсюда сломя голову, если бы не адъютант Гарса, перегородивший проход.

Казалось, ящер видел все наши мысли, воспоминания, мечты. Брр! Мерзкое ощущение. Насмотревшись, рептилия шумно выдохнула, обдав нас горячим воздухом, и отвернулась.

Баронессу бил озноб, коленки снова дрожали, на лбу блестел пот, нервишки бы ей подлечить.

— Эх, за что мне это? — Вздохнув, я все же отцепилась от девушки.

Адъютант Гарса расценил мои слова по-своему.

— Прошу извинить, но у меня был приказ магистра — не сообщать вам о Рэде заранее, хм… для достижения лучшего эффекта.

Я с сомнением покосилась на Ингрид. Как бы такие эффекты не оставили ее заикой.

— Не волнуйтесь. Ордоки только с виду страшные, большинство из них неагрессивны