Роман вдруг закричал, да так, как не кричал еще ни разу за все время их знакомства и супружеской жизни:

— Солнышко, что такое говоришь! Почему ты ведешь речь о таких вещах? Это просто яма в этой чертовой лесополосе…

Чертовая была подходящим эпитетом.

— Надо забросать его, — сказала Юлия, начиная лихорадочно сталкивать землю с верхушки громоздившейся около ямы кучи. — Чтобы он не выбрался.

— Как это — не выбрался? — В голосе мужа впервые прозвучали нотки паники. — Солнышко, ну о чем ты? Звереныш точно мертв…

— Вот это-то и ужаснее всего, — заявила Юлия, спихивая ногой землю на дно ямы с бельчонком. — Великий Белк тоже мертв, однако это не мешает ему появляться везде, где только угодно…

Муж, не задавая лишних вопросов, видимо, убедившись, что это бесполезно, принялся помогать ей и руками спихивать землю в яму.

— Думаю, хватит… Солнышко, ты устала, тебе пора домой. Нас ждет отличный ужин, а потом я хочу, чтобы мы любили друг друга…

Юлия спихивала землю все быстрее и быстрее, с таким же маниакальным упорством, как до этого неслась на шоссе. Муж что-то говорил, кажется, дотронулся до нее, пытаясь даже оторвать от земли…

И в этот момент, когда земля из кучи перекочевала в яму, в черной почве что-то тускло сверкнуло.

Юлия принялась рыть дальше — и в руках у нее оказалась яркая детская заколка с веселой белкой. Такая же, какая была на этой чертовой девочке с косичками, зашитым ртом и пустыми глазницами.

— Это он сюда подкинул! — заявила Юлия, а муж, перехватив у нее заколку, воскликнул:

— Ну это же просто здесь кто-то потерял, солнышко… И ты в земле нашла…

А Юлия, поднявшись, осмотрелась по сторонам и уверенно заявила:

— Думаю, она находится здесь.

Роман, вздохнув и уже не скрывая своего раздражения, воскликнул:

— Кто, солнышко, скажи мне, кто? Очередная белка?

— Нет, — ответила Юлия. — Эта девочка. С зашитым ртом и пустыми глазницами. Думаю, ее тело зарыто на этой поляне или поблизости.

— Ты думаешь? — выдохнул Роман, а Юлия, рассмотрев чуть заметную тропку, уводившую куда-то вглубь, ответила:

— Я знаю. Она здесь. Потому что он не зря привел нас сюда.

Он — Великий Белк.

Она двинулась вперед, прямо по бурелому, а Роман спешил за ней, тщетно взывая к ее разуму. Юлия присмотрелась — и вдруг заметила сбоку знакомую фигуру.

Да, это была она, чертова девочка.

— Смотри, смотри! — закричала Юлия, хватая мужа за руку, а когда обернулась, никакой девочки меж деревьев конечно же не было.

Роман, схватив жену за запястья, с силой сжал их и отчетливо произнес:

— Солнышко, ты хотела похоронить зверька, и мы это сделали. Но больше нам здесь делать нечего. Прошу, поедем домой. Потому что солнце вот-вот сядет.

— Она там! — закричала Юлия, пытаясь вырваться. — Понимаешь, она там!

Роман вздохнул, двинулся в направлении, которое Юлия отчаянно показывала взмахами головы, и, замерев между двух странно изогнутых берез, произнес:

— Ну нет здесь никого! Убедилась, что ошибалась? А теперь нам пора домой, солнышко…

Юлия, подбежав к мужу, опустилась на землю и стала ощупывать ее руками. Роман был прав — тут ничего не могло быть зарыто, по крайней мере, в последние годы.

— Это же ее заколка! — заявила Юлия. — И могила была для кого-то подготовлена…

— Даже если и так, солнышко, — заявил муж, — то мы устроили здесь кладбище домашних животных. Ну что, поедем обратно?

Юлия обернулась, вдруг осознав, что все ее спонтанные сумасбродные акции выглядели, по крайней мере….эксцентрично?

Да нет же, реально сумасшедше!

Она еще раз уставилась на поросшую плотной зеленой травой землю меж странно изогнутых берез и сказала:

— Извини. Ты конечно же прав. Как всегда, прав, Рома… Думаю, нам в самом деле надо поехать обратно…

— Только, чур, вести буду я! — заявил повеселевший муж, повернулся, желая возвращаться к шоссе, и в этот момент Юлия увидела то, что искала.

Конечно, дело было не в том, что нечто было зарыто меж двух странно изогнутых берез, а в том, что только оттуда можно было, повернувшись под нужным углом, рассмотреть большой дуб в глубине.

И овальное, похожее на распахнутый в немом крике рот, дупло.

Юлия устремилась к дубу, задела ногой корень, полетела на землю и ушиблась. К ней подоспел Роман, который подхватил ее на руки, а Юлия закричала:

— Там, там! В дупле! Там!

И при этом ударила мужа по спине кулачками. Роман, вздохнув, поставил ее наземь и произнес:

— Солнышко, ну с чего ты взяла? Наверное, там в самом деле что-то есть. Или даже кто-то. Большой мохнатый паук. Или бешеный енот.

— Или Великий Белк! — заявила Юлия и двинулась к дубу.

Муж покорно следовал за ней. Когда она, замерев перед мощным стволом, попыталась дотянуться до дупла, но не достала, то велела:

— Подсади меня!

Вместо этого муж громко вздохнул, подошел к дереву и, вытянув руку, с опаской запустил ее в дупло.

— Смотри, солнышко, если я сейчас заору, потому что какая-нибудь тварь откусит мне палец…

Юлия обвела взглядом окружавшие их кусты. Нет, чертовой девчонки видно не было.

— Солнышко, я же говорил тебе, что быть здесь ничего не может…

И он вдруг осекся.

— Что-то нашел? — спросила Юлия, и муж, кивнув, осторожно извлек из дупла руку, в которой была зажата поломанная пластмассовая расческа, практически лишившаяся всех зубьев.

— Интересно, сорока, что ли, сюда притащила или дети играли и забросили? — предположил Роман, а Юлия заявила:

— Дай мне! Прошу, Рома, подсади меня!

Муж подчинился и, бережно взяв Юлию за талию, поднял ее вверх. Она запустила руку в дупло, ощутила извилистую кору, а затем гладкую поверхность дупла. Ее руки ухватили ворох старых прелых листьев.

— Вряд ли это то, что ты искала… — промолвил муж, и Юлия еле сдержала вздох разочарования.

Что бы она подумала, если бы Роман, переехав зверька и решив хоронить его в лесу, стал потом устраивать все то, что только что устроила она…

Она бы подумала, что супруг явно слетел с катушек.

— Солнышко, извини за тавтологию, но солнышко село. Сейчас стемнеет, а шляться по лесополосе ночью не очень-то хочется.

Юлия снова запустила руку в дупло, понимая, что слишком далеко зашла в исполнении своих странных желаний, объяснить которые не могла себе сама.