— Все было настолько хорошо, что ты не хочешь меня убить? — парень не скрывал свою радость, но от сарказма не удержался. Глядя в его довольное лицо, полное какой-то неясной для меня надежды, я не смогла не улыбнуться.

— Убить — нет, Ринсдей, никогда не хотела. Хотела, чтобы не мешал учиться. Не понимала, зачем драгоценному тебе мое безродное присутствие…

Еще не дослушав до конца, наследник подступил обратно ко мне, встав почти вплотную, глядя сверху вниз. Счастливое выражение пропало с его лица, брови сомкнулись на переносице.

— Тогда меня больше интересует, чего ты хочешь сейчас? — взгляд стал очень серьезным, пронизывающим.

— Чтобы ты так больше не делал. Не строил для себя иллюзий, а мне не давал надежд, которые помимо всего прочего, мне совершенно не нужны. Чтобы понял, что даже если мы повстречаемся какое-то время, никто от этого не будет счастлив. Ни император, ни потенциальные возможные, — я выделила это слово, потому что сама никак не могла являться «возможной», — невесты, ни ты сам, ни я. Не стоит усложнять то, что и так сложно, — я пожала плечами и вывернулась из его рук. — А теперь давай снимать это проклятье, чтобы не сидеть тут весь день. В бассейнах безопасно? Я ощущаю небольшое желание это проверить, — я хихикнула, совсем неуместно в данной ситуации, потому что вид у Рина поменялся. Только что чуть ли что не излучал концентрированное счастье, и тут же выражение лица стало жестким, без намека на улыбку или хотя бы просто на его обычно саркастическую усмешку. На скулах заплясали желваки, и кулаки медленно сжались. Я стояла напротив, спокойно глядя на него. Сейчас я уже могла отслеживать его магию, и она просто бесновалась внутри, в то время как моя погасла, затаившись внутри резерва. Его буквально разрывает, эта мощь слишком велика для него, подумала я, отчасти и желая помочь, но не зная, как. Как вообще он справлялся с ней всё время?

Еще в переговорной ректора я поняла, что магия Рина значительно превышает уровень любого из живущих ныне носителей императорской крови, даже уровень его отца. Судя по тому, как его заинтересовала информация о кинжалах, стало ясно, что никто из членов их семьи пока так не умеет. А это значит, что сила непосредственно Д'энии в наследнике куда чище и мощнее, чем в других. Возможно, по магии я куда ближе к нему, чем казалось.

— Ты ведь понимаешь, что я права? Мы даже не знаем друг друга. Я отдалялась не потому, что ты мне не нравишься, Рин. Хотя, если мешаешь — бесишь, этого не отнять… Принц не может быть помолвлен с сиротой, это нормально и правильно, а побыть вместе какое-то время, и тут же потерять друг друга… я так не смогу. Эти факты ты не обойдешь. Прости, но аргументов против них у меня нет, — невесело усмехнулась я, не в состоянии помочь магией, но попытавшись помочь хотя бы словами. — Ты должен это принять. Просто отпустить свои иллюзии…

— Не могу я отпустить! — вдруг прорвало Рина, он схватил меня за плечи, легонько встряхивая. Я прикрыла глаза и покачала головой, но отстраняться не стала. — Аргументов нет, говоришь? У меня они есть. Ты избранная мне, Истинная, как ты до сих пор еще не поняла?

— Вот именно потому, что это не так, я и не поняла! Я ничего такого не чувствую к тебе, Рин, пойми. Я даже не люблю тебя! — я не хотела говорить вот так, неприкрыто и напрямую. Это слишком… жестоко и грубо. Но это было правдой. Истиной, в которую ему придется поверить. Довод, который помог бы ему пережить свою иллюзию. Рина даже передернуло от моих слов, впрочем, судя по его решительному виду, он ни единому из них не поверил.

— Я тоже не чувствовал вначале. Просто рядом было слишком комфортно. Просто рядом. Всё было… еда вкуснее, школьные скамейки мягче, воздух приятнее… всё потому что ты была поблизости. Я отследил разницу, уж за все эти-то годы… — выдохнув, отозвался Рин, настаивая на своем, но я перебила его.

— Примерно в той же мере, насколько было некомфортно мне, — получилось едко, но что делать, если это правда. Ринсдей вдруг нервно дернул пальцами, чуть приподняв ладони, и посередине круга возникло два мягких кресла и небольшой журнальный столик с чашками, кофейником и вазой с пирожными.

— Мы не выйдем отсюда, пока все не выясним, — резко бросил он, плюхаясь в кресло. — Комфорт, мышь, садись уже, и не пищи потом, что я о нём не забочусь.

Глава 12

— Мы не выйдем отсюда, пока все не выясним, — резко бросил он, плюхаясь в кресло. — Комфорт, мышь, садись уже, и не пищи потом, что я о нём не забочусь.

Я испепеляющее посмотрела на него, сжав зубы, но промолчала и послушалась.

— Хочешь сказать, до тех пор, пока я в тебя не влюблюсь? — съязвила я, беря чашку с ароматным кофе и маленький кекс. Язвить оказалось очень легко, тем более на тему, в которую я совершенно однозначно не верила. Рин чуть сузил глаза, не отрывая от меня взгляда. А я радовалась, что между нами есть преграда, пусть даже и такая сомнительная, как маленький круглый столик.

— Мысль, конечно, хорошая, — все еще немного дергано, но уже спокойнее оценил наследник. — Но мне больше нравится фраза «пришли к общему мнению».

— То есть, к твоему, — уточнила я. Рин запрокинул голову назад и застонал. Потом снова неопределенно махнул рукой в сторону, и там вдруг появилась огромная кровать с балдахином, застеленная красным пушистым пледом. Я тут же подавилась кофе, который только что отпила, когда обернулась посмотреть, на что он своим взмахом указывает. — Нет! Даже и думать не смей! — наследник расхохотался, наблюдая, как дрожат мои руки, пока я пытаюсь поставить чашку на столик, вскочить и одновременно не расплескать напиток.

— Ты себя плохо ведешь. Я же обещал тебя тут запереть в таком случае, — просмеявшись, напомнил он.

— Так, хватит! Рассказывай о проклятии, пока я все тут не разнесла, и пора наверх. Не знаю, что тут за блокирующая магия, но учебу никто не отменял. Я и так отстала из-за твоего