Забавно, что парень боялся собственного отражения. Хотя, отражение тоже было весьма специфическое. Грязное, лохматое, в порванной одежде, с синяками под глазами. Я даже было подумал, что он провалится, так как больше десяти часов бодался с нежитью, пока не понял.

В какой-то момент он просто опустил подобранный там же меч и, вместо того, чтобы отталкивать человека перед ним, драться с ним, угрожать или проклинать, попросил прощения и протянул руку помощи. Сильный поступок, на который даже я не рассчитывал. Это отразилось и в скелете. Тот сначала растерялся, затем пожал руку, поклонился, и отошёл в сторону, давая Альберту пройти.

Также я не ожидал, что парнишка пройдёт через двери земли. Изначально я думал, что даже если он сюда дойдёт, то выберет либо огонь, либо свет, а оно вон как вышло.

А уж как отожгла на испытании некая Анна. Эта мелкая умудрилась на первом этапе вызвать ни много, ни мало — дух смерти. Она его и боится, и восхищается одновременно, а потому вместо борьбы приняла этот страх.

— Седрик, ты что с ней сделал, а? — с подозрением спрашиваю лича.

— С кем? — не понял тот.

— Анна Ласкут.

— Ничего.

— Н-да?

— Да.

— Тогда объясни мне, почему она со своим страхом под руку прошла до второго этапа испытания, попутно рассказывая духу в облике смерти, какой ты хороший, и что тебя не надо забирать в мир загробный?

— Простите, Великий, не могу знать.

— И уж тем более её выбор с дверями смерти так же никак с тобой не связан.

— Истинно так.

— Ну-ну.

— Это фигня, — вмешался в разговор Аид. — Вот мои дети в юность свою, те отожгли так отожгли. Были бы у меня тогда волосы, так точно поседел бы.

— Не сомневаюсь.

— Да. Правда, вместо меня, поседел мой лучший ученик. Но это совсем другая история.

В этот момент на тёмном эльфе сошлись несколько подозрительных взглядов, но тот стоически их все вытерпел, словно не заметив.

Так, за разговорами, мы наблюдали в равной степени за всеми участниками и делали выводы. Приятно видеть, что все дети, в той или иной степени его прошли. Никто не сдался. Ну а благодаря зелью на крови, они смогут колдовать. Для начала немного, но на первое время этого будет более чем достаточно. А то я уже имею опыт применения единовременно высокой дозы на пяти кандидатах сразу, и результат что-то не хочется повторять массово снова.

А пока устроим пир в честь прохождения, да с завтрашнего дня начнём обучение. Тем более что некоторые, не будем косо смотреть на рвущихся нести свет знаний, очень уж хотят ими поделиться.

Глава 5

Утро для прошедших посвящение и обстоятельно обожравшихся на вечернем пиру детишек началось со звоном колокола. Удар, обрушившийся на головы неподготовленных детей, заставил бы и мёртвого проснуться. Неудивительно, что дети повскакивали с кроватей в попытках понять, что происходит. А сообразив, начали собираться на завтрак.

А затем четыре группы первокурсников разбрелись по Академии. Одна из групп предстала пред острым взглядом паладина. Эдвард со всей отдачей подошёл к своим прямым обязанностям, что несколько напугало ребят.

— Отлично, все в сборе. Мы с вами уже виделись, но я представлюсь ещё раз. Меня зовут Эдвард Рон. Для вас — профессор Рон, или Мастер Рон. Я слежу за вашими физическими показателями, но не думайте, что вы тут будете отдыхать. Вас ждёт на моих занятиях боль, страдания и превозмогание своих максимальных возможностей. И начнём мы с атлетики. За мной, бегом марш! — скомандовал одетый в полный доспех паладин, и понёсся по тренировочной площадке так, словно был в рубашке и шортах, вроде тех, в которые были одеты дети.

Вообще, они для себя нашли в стенах Академии много нового не только в магии, но и в бытовом плане. Те же шорты, которые были выданы всем для тренировок, или небольшие башмачки для той же тренировки. Ни того, ни другого ребята доселе не видели, как и такой вещи, как «футболка». Особый казус вышел с теми, кто не имел ног в принципе, вроде ламий. Для таких учеников пришлось в срочном порядке докупать или создавать отдельный комплект формы, подходящий под строение тела ученика.

— Пять минут на отдышаться, — распорядился паладин после получасового забега.

— А ты с ними не слишком суров? — Поинтересовался наблюдавший со стороны Тиберий.

— Нет. Тут сплошь мастеровые и крестьянские дети. Для них это сущая ерунда.

— Ну-ну, — окинул хрипящие тела насмешливым взглядом вампир, задержав его на представителях из бывших высших слоёв. Этим ребятам было тяжелее всего.

Дав детишкам отлежаться, паладин хлопнул в ладоши, применив немного внутренней энергии, которую не всегда можно классифицировать как магию. Громогласный звук, пролетевший над начавшими слабо шевелиться телами, заставил тех вздрогнуть и обратить внимание на наставника.

— Делай как я! — распорядился паладин, лёгким прыжком заскакивая на тут же вылезшее каменное основание.

Следующие двадцать минут дети повторяли малый разминочный комплекс, призванный улучшить растяжку и координацию. Впрочем, для последнего этот комплекс стоило делать на подобии каменной площадки, сотворенной паладином. Но для первого раза тот проявил милость и решил не усугублять.

«Вот подучатся лечебной магии, тогда и будут заниматься по полной» — думал он, поглядывая на наблюдавшего за ними вампира.

— Молодцы. Ещё десять кругов — и свободны.

— А они… не сдохнут? — поинтересовался вампир, смотря на посеревшие лица детишек. — Они мне ещё живыми нужны.

— Ничего-ничего. Это только начало. Если ты не знал, то самый плохой противник, это атлет.

— Почему?

— Если он сильнее тебя, то не убежишь. А если слабее, то не догонишь, — поучительно сказал паладин.

— Резонно.

— Что уши развесили? Оторвались от земли, и ещё три круга дополнительно за то, что сразу команду не выполнили. Бегом марш!

Громогласный рявк приказа, ударивший по ушам детишек, заставил тех сорваться на бег раньше, чем они осознали смысл услышанного. Впрочем, их ждало ещё более печальное сообщение:

— Последний десяток оболтусов награждается личным вечерним занятием со мной! — Проорал паладин вдогонку молодёжи. И дети внезапно для самих себя обнаружили скрытые резервы организма, позволившие изрядно увеличить скорость. — Ну вот. А ты говорил, что выдохлись, переживал как бы не сдохли, — с усмешкой победителя посмотрел на вампира паладин. Тот в ответ только руками