За фабрикой меня уже ждала Жанна с Иваном. Хм… может, ей купить свою машину? Надо обговорить. А то одного Ивана на нас всех уже не хватает.

— Домой, — приказал я, закрыв за собой дверь.

Иван тут же двинул машину, а я напоследок кинул взгляд на свою фабрику, припоминая, что раньше на ней работало три сотни сотрудников.

Новые зомби решат много проблем, но их содержание обойдётся в копеечку… С другой стороны, это моя армия. Вот натренирую их на чудищах и смогу использовать в сражениях против людей. Но есть один момент, тогда не должно оставаться свидетелей…

От мыслей меня отвлёк телефонный звонок. Номер неизвестный.

— Слушаю.

— Александр Леонидович… С вами говорит старший следователь Волковский Семён Архипович. Я по делу, — ответил серьёзный и довольно мужественный голос.

— Нежить?

— Во-первых, хотел поздравить вас с успешным спасением похищенных. К сожалению, упустив преступников из города, мы их полностью потеряли… — мужчина кашлянул и продолжил. — Во-вторых, да, в каком-то роде нежить. Приведение… Я передал начальству ваши слова, и так получилось, церковь не может помочь нам с нашей проблемой…

— Я вас понял, опишите проблему.

— Благодарю. Это мощная сущность, способная двигать предметы и людей. Если точнее, то швыряться ими. Началось это полгода назад, и постепенно сущность становилась сильнее.

— Даже так… — я замолчал, обдумывая, как поступить. Тварь явно сильная, и просто так её не поглотить. Хотя если я разовью свой алтарь, стану сильнее! — Давайте предварительно договоримся на среду вечером. Мне нужно подготовиться и потренироваться. Заодно зачищу парочку кладбищ.

— Кладбища? Вы собираетесь уничтожить живущих там призраков и умертвий ради тренировки? — оживился мужчина.

— Да, но надеюсь, мои благие дела будут оплачены. А также если вы позаботитесь о том, чтобы в полночь там никого не было, буду благодарен. Иначе буйство призраков может привести к жертвам… — нагло врал я… Ну а что? Не хочу я, чтобы кто-то видел, как я зомби поднимаю.

— Сделаем. Время?

— Первое городское кладбище полночь. Завтра отправлюсь.

— Принял, — быстро ответил он, и из трубки послышался посторонний звук, после чего следователь продолжил говорить:

— Мне сейчас поступила информация, что люди церкви подтвердили отсутствие призраков на третьем кладбище. Поэтому руководство одобрило выплату вам в размерах пяти миллионов. Включая плату за уничтожения Кикиморы. Её действительно перестали встречать в том районе.

Обсудив некоторые детали, я завершил звонок и довольно застонал. Устал за сегодня. Мне бы массаж хороший…

— Жанн, — заговорил я, посмотрев на свою помощницу. Она вроде не сильно удивилась тому, что я показал ей нежить. По крайней мере, вера в меня у неё не уменьшилась. — Думаю, стоит купить тебе служебную машину. Как считаешь?

— Было бы неплохо разгрузить Ивана, — женщина задумалась и окинула чумазого меня взглядом. — Думаю, имеет смысл во внедорожнике. Желательно, укреплённом.

— Для поездки загород… ты — умница, я об этом не подумал! — я заулыбался, а Жанночка мило засмущалась. Не привыкла к похвале? Пусть привыкает. — Тогда обговори всё с Иваном и подберите что-нибудь, что не так легко разбить и надёжное.

— Поняла, — она кивнула, осознавая, что я имел ввиду не «женщина за рулём… и что-то там с гранатой», а нападения монстров.

— И ещё, у тебя есть ко мне вопросы? Может, я смогу ответить на некоторые из них.

— Нет, — она улыбнулась. — Я никому не расскажу, что вы владеете двумя стихиями. И зомби я не боюсь. По крайней мере, ваших.

Стоп! Две стихии? А это идея! Какая она у меня всё же умница… этим я смогу многое объяснить! Как и то, что Александр долго не мог обучиться магии… Но оставим этот на крайний случай.

— Спасибо.

— Разве что… — заговорила она с выражением вины на лице, вытаскивая из ворота кофты красивое ожерелье, что я ей подарил. — Мне действительно можно его носить?.. Я проверила в сети. Оно на аукционах продаётся от десяти миллионов…

— Ты же знаешь, у меня много врагов. Поэтому не «можно», а «нужно», — покачал головой и строго посмотрел на неё.

Она же сразу убрала ожерелье обратно и, кажется, немного расслабилась. Почувствовала себя защищённой? Ну да, ожерелье от многого может спасти. И пусть для мага эффект покажется несущественным, но для простых людей — очень даже.

Далее мы отвезли женщину к ней домой, а после я попал к себе. Дырявую мантию отдал Валерии, чтобы сдала в ремонт магам-артефакторам и дал поручение Ивану помочь Жанне с выбором и покупкой машины.

На ужин же я всё-таки опоздал, поэтому кушал в гордом одиночестве. Паразит же, гад такой, спал. Этим днём я всё же перешёл на пятую ступень. И стоит отметить, что моё «клеймо» лишь до шестой ступени. Седьмая ступень и далее, своими силами.

Надо будет с Сёстрами поговорить о том, как они это делали. Я, конечно, успел почитать в книге, но, кто знает, вдруг они смогут что-то подсказать?

В общем остаток вечера я занимался чтением и отдыхом. Дела рода постепенно налаживались. У меня уже более шестидесяти миллионов рублей, а это десятая часть долга. Угроза штрафа за срыв госконтракта пока что отпала. И напомню, штраф там полмиллиарда!

Перед сном немного перебрал свои артефакты и кристаллы. И после подсчёта, у меня получилось сто семьдесят девять кристальных единиц. В деньгах это почти девять миллионов. Эх… сколько ж денег я съедаю…

Так! С чего я стал таким жадным?.. Похоже, человеческое тело и общество на меня плохо влияют…

Закончив все дела, уселся на кровати и принялся медитировать, а потом уснул…

* * *

Некоторое время назад.

Один из лучших ресторанов города.

Какие-то аристократы.

Трое хмурых мужчин сидели за большим столом, полным еды. Все смотрели друг на друга, но открывать рта никто не спешил. Но тут подошёл официант и расставил бутылки дорогого вина.

— Наш план был идеален. Никто не мог предположить, что их найдут на осколке, — заговорил беловолосый мужчина лет пятидесяти.

Он, как обычно, был одет в чёрный костюм. Разве что на пальцах красовалось куда больше колец артефактов, чем раньше.

— А ещё Зимов оказался куда сильнее, чем мы предполагали, — худой мужчина с длинными чёрными волосами раздражённо застонал, ведь именно он сражался с ним.

— Всему виной наёмники. Зачем эти дебилы взяли Зимову?! — проворчал высокий и довольно пухлый мужчина. Он открыл бутылку вина и, налив себе полный бокал, принялся пить. — Ещё и Вениамин помер из-за этого! Что вообще случилось?