Во-первых, не нужно платить налоги. Во-вторых, тут много чудовищ, которых мои волчата вмиг разрывали на части. Ну и, в-третьих, врата. Вторые врата нашлись всего в трёхстах метрах от первых!

Они были ранга E и оказались «подставой». Узкая пещера, в которой едва человек уместится, оставила волков без работы. Пришлось с одной лишь Кикиморой зачистить этот осколок. Бога я вновь не угадал…

В общем охота продолжилась. Волки были быстры и стремительны. Мне аж расхотелось отпускать эти марионетки. Однако душ волков я не имею, а как некромант поднять из волка обычную нежить я не мог. Я ж не некромант…

Конечно, можно было бы поизвращаться и, к примеру, вместо наказания в аду вселить грешника в волка. Но нет гарантии, что он не нападёт на меня самого. В общем, жалко… марионетки рано или поздно сгниют, да и магия развеется. А постоянно тратиться на их поднятие и поддержку ужасно дорого.

* * *

Тем временем.

Лесобаза.

За пределами базы слышался звук работающих бензопил. Деревья падали одно за другим, а двое человек за этим наблюдали.

— И тебя… не смущает нежить? — поинтересовался старик у высокой женщины.

— Смущает, но она на нашей стороне, поэтому не вижу в ней ничего плохого.

— Это же ожившие мертвецы… а там… — он посмотрел на скелета-воина, патрулирующего окрестности. — Там вообще скелет. Не думал, что светлые маги занимаются таким…

— Может, господин совмещает две стихии? — женщина посмотрела на мужчину, и тот задумался.

— Это многое бы объяснило, но разве так бывает? Свет и тьма…

Жанна лишь пожала плечами, она не разбиралась в магии. Впрочем, как и Максим Владимирович.

— Но должен признать, под охраной нежити мне как-то… спокойнее.

— Они сильные, верные и бессмертные, — кивнула Жанна и перевела взгляд на лесорубов. Работали они умело, так как знали своё дело.

* * *

Сколько-то часов спустя.

Недалеко от лесобазы.

Гаус.

— Проклятые твари… — ругался я, сидя на своём последнем волке. Левое плечо было окровавлено, да и мантия моя выглядела потрёпанной. Надо в ремонт отдавать. А это недёшево!

В общем выхожу я из очередных врат, а там меня поджидали две неведомые твари, размером с бегемота. У них было по шесть рук, две ноги и хвост. И эти твари оказались B ранга!

По итогу боя, моя Кикимора отправилась в царство мёртвых, как и волки. Один более-менее целый, хромая, сейчас вёз меня на базу.

Самое обидное, что я не смог поднять этих би-ранговых. Силёнок не хватило… И это я, к слову, поднялся на пятую ступень! Уже середина Ученика [1-9].

В общем движемся мы к базе, а я осматриваю добычу. И собралось весьма немало, всё же я умудрился закрыть четверо врат F ранга, два E и столько же D.

Добыл восемьдесят кристальных единиц. Так решил называть их. Всё же в одном Е кристалле маны, как у двух F. Ну и самой БЭ немного больше шести сотен.

Очень даже неплохо, скажу я! Но тут мне повезло, я угадал трёх богов. Лиреф — бог искусства и поэзии. Это он любил говорить «нефритовый жезл». Вновь Гуиди, бог чернокожих аборигенов, и Пинокко, бог лесных эльфов.

Последнего я узнал лишь из-за того, что мы очень любили над ним смеяться. Он породил разумные деревья — треанты. Вот боги и шутили, мол, он, чтобы породить их, совал свой «нефритовый жезл» в дупла и оплодотворял деревья. Ох, как он злился и обижался…

Ладно, а теперь добыча. У меня было восемь артефактов, и половину я сразу передам своим зомби. Копьё и меч ранга F, латный нагрудник ранга D и перчатки-когти E.

Остальное решил оставить себе. А это ожерелье D ранга, защищающее владельца от любых атак. Дорогая штука! Правда, не сказать, что сильно защищает. Но, к примеру, очередь из автомата выдержит, а после заглохнет, а активировать можно будет лишь через день.

Жанне отдам, ей нужнее.

Далее у меня весьма удобные ботинки ранга E. Они обладали способностью, позволяющей мне выше прыгать. Не сказать, что прям полезно, но иногда может понадобиться. Ну а остальные два артефакта… хлам, который в будущем пригодится.

В общем вернулся я к своим лесорубам, а работа кипела, и самое главное, когда я пришёл, меня накормили! Зомби убили одного кабана мутанта, и Владимирович его зажарил. Вкуснота!

Ну а дальше я заполнил реактор кристаллами и поехал на фабрику. Лесовоз вместо брёвен был загружен брусьями, досками какими-то контейнерами… Уверен, у людей будет немало вопросов, но это их проблемы. Если хотят могут отправиться на мою лесобазу. Там как раз скелет на страже стоит, и большая часть зомби-бойцов. Да и лесорубы.

В общем, с собой я взял лишь трёх бойцов, одна из которых грудастая дама. Владимирович настоял… Ну, кто я такой, чтобы осуждать одинокого мужчину? Ну у него вроде есть жена… но бывшая.

Ладно, неважно. Вперёд в город! Хочу в горячую ванну и тортик!

— Насколько этого хватит? — поинтересовался я, глядя на разгруженный товар. Брусья, доски, иные пиломатериалы и даже непонятно зачем щепки и древесная пыль.

— Пока не могу сказать, — Владимирович задумался и посмотрел на своих работников, десять зомби. Шесть имели опыт в создании мебели, и четыре были мастерами по обработке древесины. — Но, думаю, на месяц точно хватит.

— В смысле месяц? — непонимающе посмотрел на зомби, потом на старика, потом на сравнительно небольшую гору древесины. Мне казалось, этого едва на неделю хватит.

— Мало работников, — пожал он плечами. — Мы едва сможем выполнить план-график по госзаказу. А для создания мебели на продажу нужно больше рабочих рук. А ещё у меня уйдёт немало времени, чтобы обучить их.

— Ладно, будут тебе работники! Только автобус подготовь, а то он весь провоняет, и мы не сможем его вернуть… — проворчал я. Вот нет бы сразу озвучить, сколько людей нужно? Я бы и привёл больше зомби.

Эх, снова расходы… а у меня и так ежедневный баланс минусовой.

Махнув рукой, ушёл, оставив счастливого старика заниматься тем, что он любит больше всего — делать мебель! Правда, учитывая, как он заглядывается на зомбачку, большую грудь он тоже любит.

К слову, с повышением уровня развития зомби будут меняться. Я могу сделать из них здоровяков, различных чудищ, как Кикимора, ну или развивать их в человеческой форме.

Сразу скажу, это неэффективно! Ведь в бою куда лучше чудовище, носящееся на огромной скорости, способное уворачиваться от шквала пуль и когтями вскрывать танки, чем человек.

Но боюсь, если такие будут у меня в телохранителях, вероятно, и меня самого пристрелят… Ну или церкви сдадут.