чувствовал: баба все-таки! Как бы умна она ни была, гормоны все равно берут верх, перебесится. И все же он готов был выслушать ее, понять, почему она сорвалась, ведь такого раньше не было. Все новое привычно манило его.

Он нашел ее на открытом балконе, примыкающем к лестнице. Вера наблюдала за далекой линией горизонта, зябко кутаясь в шаль. Вопреки его ожиданиям, она не плакала.

— Сигареты есть? — коротко поинтересовалась она.

— Но ты же не куришь!

— Да.

— Потому что это вредно, — продолжил Артур.

— Да. Но к черту все.

— Солидно. И чем же тебя обидели, позволь спросить?

— Я ведь не первый год работаю на «Сириус», — задумчиво произнесла Вера. — Я могла бы с легкостью найти другую работу, уж поверь, переманить пытались не раз.

— Охотно верю. Но ты все равно остаешься здесь.

— Остаюсь, потому что верю, что здесь не только деньги и ресурсы, но и идея. Мы создаем продукт, который реально помогает людям. Когда открылся отдел биотехнологий, я была счастлива — я настаивала на этом! Нашей целью тогда и сейчас было изучение влияния техники на состояние человека.

— В смысле — влияния техники? — уточнил Артур. — Всех этих микроволновых облучений?

— О, нет, этим и без нас займутся! Я говорю о функциях техники. Звуки, которые она способна издавать. Свет. Цвет. Шумы. Ты не представляешь, насколько это бескрайняя тема! Она изучалась еще много веков назад, а до этого использовалась подсознательно — в некоторых формах шаманизма и оккультных ритуалах. То есть, еще до нас было доказано, что на состояние здоровья человека можно повлиять через психику. Нашей задачей стала связь такого влияния и инновационных технологий. И «Сириус» помог мне в этом! Мне дали лучшие лаборатории, позволили нанять классных специалистов из разных областей медицины… короче, полная свобода во всем!

— Ты ведь понимаешь, что смысл твоих слов и твой возмущенный тон сейчас противоречат друг другу? — отметил Артур.

— А это потому что сейчас мы начинаем расходиться в целях! С руководством, я имею в виду.

— Об этом ты говорила с Мироновым?

— Да, и я все меньше понимаю этого человека!

Миронов — это еще не все начальство. Это, скорее, центр связи с тем подразделением «Сириуса», о котором Вере знать не полагается. Так что говорить об этом Артур не стал, он продолжил сочувствующе кивать.

— Миронов хочет, чтобы мы изучали деструктивное влияние на психику! — бушевала Вера. — Когда все начиналось, я сразу сказала, что речь должна идти о реабилитации, о помощи, о возвращении инвалидов к нормальной жизни. Я двигаюсь в этом направлении, я знаю, что смогу! А он отвлекает меня!

Она всерьез думала, что кто-то может разделить ее благородные устремления и забыть о прибыли… Это было так наивно, что даже умиляло.

Объяснить Вере, что такое бизнес, было невозможно, при всем своем уме она все равно продолжала верить в какие-то сомнительные идеалы, порой не сочетающиеся с объективной логикой. Но она была им нужна — и Артуру предстояло успокоить ее, раз Миронов с этим не справился.

— Думаю, ты бьешь тревогу раньше срока, — сказал он.

— В смысле?

— Посуди сама… Чтобы защититься от оружия, нужно понять, как оно работает. Чтобы изобрести лекарства, нужно изучить процесс заражения. Понимаешь, о чем я? Миронов и остальные не собираются никому вредить. Они хотят, чтобы ты симулировала негативное воздействие, потому что стремятся защитить от него людей.

— Ты правда так думаешь?

Нет, конечно.

— Я не сомневаюсь в этом! — заявил Артур. — Я знаю Миронова не один год, он может показаться черствым, но в душе он — добрейший человек. К нему просто нужно привыкнуть. Он не будет использовать твои исследования так, как ты боишься.

— Я даже не рассматривала такой вариант, — смутилась Вера. — Как неловко… А я накричала на него… Но почему он сам не объяснил мне это?

— Не всегда находятся нужные слова, иногда побеждают эмоции. Я уверен, он все понимает. Хочешь, я поговорю с ним?

— Буду признательна. Хотя, если честно, мне все равно тревожно.

И не зря.

— От чего же? Причин нет.

— Я знаю, вижу, но… Мне кажется, что кто-то может воспользоваться этими данными, — призналась она. — Я ведь не только теоретические исследования веду, я создаю приложения, которые мы продаем пользователям. Что, если информация будет украдена? Речь идет о здоровье!

Речь всегда, в любом приложении, идет лишь о той информации, которую пользователи сами доверили интернету. Из-за лени, жадности, глупости — вариантов много. Артур никогда не забывал об этом, потому и не сомневался в своей правоте.

Работа с любой компьютерной программой чем-то похожа на русскую рулетку. Патрон всего один, и вероятность того, что он тебе выпадет, не так уж велика. Поэтому приложения работают как надо, ничего не происходит, и это расслабляет.

Но если тебе попадается тот самый единственный патрон — все, конец. Правила игры для всех одни, и это честно. Однако такие люди, как Вера, никогда этого не поймут.

— Все будет хорошо, — пообещал Артур. — Ты ведь знаешь, как работает «Сириус».

— Знаю, но… Я боюсь, что кто-то захочет воспользоваться моими наработками. Приложением занимается не только моя команда, по правилам потом его кто-то будет тестировать, и на этом этапе можно что-то добавить… Слушай, а давай это будешь ты! — оживилась Вера.

— Я буду добавлять что-то?

— Нет, ты будешь тестировать! Артур, я ни в ком в этой компании не уверена так, как в тебе! Если ты будешь меня подстраховывать, я хоть успокоюсь. Я буду знать, что программы работают как надо, без подвохов. Я не сомневаюсь, что Миронов — хороший человек, но тебе я доверяю больше.

Она даже не подозревала, насколько далека от истины. Смотрела на него горящими глазами, верила каждому своему слову… и этим упрощала работу всей теневой стороне компании. Артур был уверен, что сможет взломать созданные ею приложения и использовать их так, как нужно Миронову и остальным. Это будет непросто, но тем интересней!

Она же успокоится и продолжит исследования, столь важные для компании. Все выигрывают.

— Я думаю, Миронов не будет возражать, — улыбнулся Артур. — Появится у тебя персональный тестировщик!

— Спасибо! — Вера подалась вперед, обняла его и тут же отстранилась. — Извини, что-то сегодня эмоции зашкаливают. Я так рада, что мы смогли договориться! Мне не хотелось покидать компанию из-за какой-то ерунды, но и рисковать здоровьем людей я бы не стала! Зато теперь ты помогаешь мне, и все будет хорошо. Миронов и остальные настроены в первую очередь на прибыль. А ты понимаешь, что деньги — это не все и даже не главное.