появился массивный мешок. Она раскрыла его, вытащила пять мешочков поменьше.

— Тут двадцать пять килограмм.

— Хорошо, — довольно кивнул Крис. Он опасался, что ему придётся самому платить за защиту. — Тогда ждите, я скоро буду.

— А если на нас нападут, пока ты будешь там? Клан Мураши же не дураки, — подал голос Кластер.

— Не боись, парень, всё будет хорошо, — Крис подмигнул Кластеру, забрал мешочки и покинул подвал.

Кенни сидел у стены, напряжённый до предела. Он разделял опасения Кластера. Ему казалось, что клан Мураши должен ударить прямо сейчас — когда Криса нет дома. Это самый удобный момент, чтобы прикончить Кораки и взять в плен Кенни. Убивать его никто не будет — Мураши понимают, что дед сойдёт с ума, если внук умрёт. Он активирует свою запретную технику, станет по силам равен Маршалу и перебьёт всех. А потом умрёт сам.

Но, к удивлению Кенни, ничего не происходило. Никто не нападал на них.

Прошло десять минут, двадцать. Кенни более-менее успокоился. Всё таки, Крис не глуп, он должен был всё понимать и сделать соответствующие приготовления.

— Он тут, — тихо заговорила Марианела, вставая. Она уже переоделась в свой чёрный плащ и маску, маскируясь под мужчину — Генерала Марра.

Спустя пару секунд крышка люка открылась, показался Крис.

— Выходим, — приказал он. — Мураши нас заметили, стягивают свои силы к дому. Будет битва, готовьтесь.

Глава 9

Ночное сражение

Этой ночью Луна сияла особенно ярко. Золотой лик, по неизвестной причине, выглядел темнее, чем обычно. Словно высохшая, бурая кровь на чёрной простыне ночного неба. Нехороший знак, злой. У любого, кто посмотрит на такую Луну, появится мрачное предчувствие.

Кенни тоже ощущал себя не в своей тарелке, глядя через окно на небо. Он крепко сжимал рукоять меча, что висел в ножнах, на боку.

Рядом, обнимая себя руками, стояла Фластра. Пока взрослые переговаривались, дети ждали.

— Готов? — к Кенни подошёл Крис и сжал его плечо. — Я отвлеку основную часть стражей, возьму на себя Пурпурную Хриго. Все остальные выйдут через задний двор. Вам надо добраться до базы каравана.

— Ты будешь один сражаться? — Кенни не понравилась идея деда.

— Да, — Крис возбуждённо улыбнулся. — Правда, здорово?

— Возьми, — Кенни протянул метательный нож с изумрудной ручкой. — Ты будешь один, тебе нужнее.

— Оставь себе, — покачал головой Крис. — Кстати, видел?

Он показал старый, серый браслет на руке.

— Все наши вещи там? — уточнил Кенни.

— Да.

— И сколько отдал?

— Шестьдесят.

— Больше, чем у меня?

— Почти такой же.

Кенни кивнул. Значит, объёмный артефакт с тремя кубическими метрами пространства стоит шестьдесят килограмм Камней Праны. Недурно.

— Всё таки, возьми себе, — Кенни впихнул в руку Криса нож. — Меня будут сопровождать два Великих Генерала и два Генерала. Думаешь, мне придётся использовать этот нож?

— Всякое бывает, Кенни, — Крис открыл поясную сумку внука и положил нож внутрь. Затем поправил его ножны на боку, хлопнул по круглому щиту, закреплённому на спине. — Поверь, мне он тоже не пригодится.

— Ты такой упрямый, — вздохнул Кенни.

— Будь осторожен, — Крис ещё раз сжал плечо внука и пошёл на выход.

— Идём, — позвала Фластра. — Пора.

Кенни проводил взглядом спину деда и поспешил к Марианеле (которая была в образе Генерала Марра), и ещё троим людям. Одного из них звали Игорь — Великий Генерал, помощник главы стражи каравана. Он был грузным мужчиной с плотной, чёрной бородой и выпирающими надбровными дугами. Волосы на его голове были очень густыми — собранные в пять хвостов, они достигали икр. Глаза у Игоря были весёлыми, несмотря на довольно жуткий вид.

Два Генерала, которые пришли с Игорем, стояли позади него. Один из них — старик с тростью и полуприкрытыми глазами. Вторая — женщина средних лет, облачённая в закрытый доспех и с оружием в руках — массивным, тяжёлым мечом.

— Вот и третий, — Игорь смотрел на Кенни и покрутил кистью, разминая её. — Урхул, поставь метки на них и активируй свою технику.

Старик молча кивнул. Он прикрыл глаза, поднял руки и трижды хлопнул. В это время трость продолжала вертикально стоять на полу.

Из носа старика вытекла голубоватая жидкость, которая поднялась над его головой, под потолок, и там сформировалась в необычную метровую линзу.

Кенни и Фластра смотрели на это широко раскрыв глаза. Даже Кластер, и тот выглядел удивлённым.

— Стойте ровно, буду ставить метки, — предупредил Урхул. Его голос был необычен — тонкий, писклявый как у ребёнка, с надрывами.

Старик поднял руку и чуть дрожащим пальцем указал на Кенни. Затем он щёлкнул пальцами.

— У тебя на лбу знак появился, — прошептала Фластра.

От голубой линзы отделился кусочек и завис над Кенни, сформировавшись в небольшой шар. Старик указал пальцем на Кластера и щёлкнул пальцами. У мальчика на лбу появился чёрный кружок.

— Что это? — спросил Кенни, разглядывая голубой шар, который завис над головой Кластера.

— Это Небесная Материя, — сердито отозвался Урхул, и кинул строгий взгляд на Игоря. Тот, улыбаясь, приподнял руки в защитном жесте.

Со стороны двора раздался грохот, со звоном вылетели стёкла из оконных рамок.

— Идём, — приказал Игорь, став серьезнее. — Марр, займёшься Воронами, если их пошлют. Остальное на нас.

— Да, — глухо отозвалась Марианела.

Игорь пошёл первым. За ним бодро ковылял старик, торопя детей. По бокам встали Марианелла и дама с мечом.

Группа вышла в задний двор, и тут же оказалась атакована — два Пранария резко выдохнули огненными струями.

Кенни даже испугаться не успел — голубая линза старика резко расширилась, прикрывая куполом всю группу. Шар над Кенни тоже растянулся, словно парашют.

Раздался хрип, упали два тела. Кенни даже не понял, как именно их убили. Со стороны двора, где сражался Крис, раздался яростный хохот — дед входил в раж.

Дама с мечом резко махнула мечом, с кончика оружия сорвалась ударная волна и снесла забор. Группа побежала по улице, но им не удалось далеко уйти — впереди преградили путь сразу десять Пранариев. Все в чёрных металлических доспехах, со знаками пурпурного ворона на груди. Стражники Мураши.

Их возглавлял высокий мужчина с неприятным лицом. Бледный, с впадинами на щеках, болезненно жёлтой кожей и узкими, странно-треугольными глазами. Он кривился,