Когда парень наконец-то решился обналичить свой выигрыш, Джери уставилась на него и спросила:“Как насчет моей доли?”

Парень кивнул на ее сумочку и произнес: “Твоя доля уже у тебя”.

Само собой, когда девочка помогает тебе сорвать такой куш, ее нужно отблагодарить шестью-семью штуками баксов. Джери никак не могла стянуть такую сумму, даже стодолларовыми фишками.

“Мне нужна моя доля”, – чуть ли не крикнула она. Парень потянулся к ее сумочке. Он хотел высыпать ее содержимое на глазах у всех. Но прежде чем он успел это сделать, Джери перегнулась через стол, загребла фишки и подкинула их в воздух веером.

В казино внезапно пошел дождь из черных стодолларовых и зеленых двадцатипятидолларовых фишек. Они падали на головы посетителям, отскакивали от сукна и катились по полу.

В тот же миг все посетители нырнули вниз. Игроки, дилеры, распорядители, охранники – все принялись вылавливать фишки с пола.

Парень, с которым она пришла, истошно орал, пытаясь собрать хотя бы часть своего выигрыша. Охранники и дилеры давали ему шесть фишек, а три клали в карман. Дикая сцена.

В тот момент я не мог отвести от нее глаз. Она стояла, исполненная достоинства. Мы с ней были единственными людьми в казино, которые не бросились на пол. Она смотрела на меня, а я на нее.

“Что, понравилось?” – спросила она меня и отправилась к выходу. Тогда я понял, что влюбился».

Ты никогда не встречал таких, как я, правда?

Когда Левша встретил Джери Макги, она занималась фишечным эскортом на протяжении восьми лет. У нее был свой дом. Она растила одиннадцатилетнюю дочь, Робин Мармур, которую родила после романа с одноклассником Ленни Мармуром. Она обеспечивала свою больную мать Элис и сестру Барбару, на которой остались двое детей после ухода мужа. Ленни Мармур захаживал к Джери от случая к случаю, выпрашивая деньжат на очередное «стопудовое» дело. Иногда к ней забегал отец, Рой Макги, автомеханик из Калифорнии, который давным-давно разошелся с ее матерью.

Джери зарабатывала от трехсот до пятисот тысяч баксов на фишечном эскорте и тусовках с богатыми кутилами. Она также получала двадцать тысяч в год в качестве танцовщицы в “Тропикане”, и эта работа обеспечивала ее разрешением на трудоустройство, которое выдавалось офисом шерифа Лас-Вегаса и свидетельствовало о наличии официального источника неплохих доходов. Подобное разрешение позволяло ей вести эскортные дела, не опасаясь нападок со стороны полиции нравов и службы безопасности отеля.

«Все обожали Джери, поскольку вокруг нее всегда крутились бабки, – вспоминал Рэй Варгас, бывший парковщик при отеле “Дьюнс”. – Тогда она работала в связке с еще одной красоткой. Эвелин. Джери была блондинкой. Эвелин – рыжей. Они дополняли друг друга.

Джери понимала, что на людях надо зарабатывать, и она этим занималась. Если вы не дурак, то вы всегда найдете способ срубить бабла в Вегасе. Никто не живет на свои зарплаты, будь то парковщик или крупье. В этом весь Вегас. Если умеешь крутиться, то сделаешь карьеру. За этим люди и приезжают.

Успех Джери скрывался в том, что она подогревала всех парой баксов каждый раз, когда срывала куш. Если ей нужны были амфетамины, чтобы раскачать какого-нибудь богатого транжиру-провинциала, она тут же их получала. Конечно, в основном ей приходилось разводить обычных лохов, но меня это мало волновало. Она приносила мне деньги, в которых я отчаянно нуждался. Мое разрешение на работу парковщиком стоило мне пятьдесят штук в год, которые приходилось засылать управляющему казино для того, чтобы оставаться в должности».

Лас-Вегас – это город комиссионных. Город в пустыне с лоснящимися пальмами. Место, где за двадцать баксов можно купить уважение, за сто – почет, а за тысячу – причисление к лику святых. Есть бесконечное количество историй о дилерах, которые получали тысячи баксов чаевыми от удачливых богатых игроков, и даже самые почетные гости, задобренные бесплатными фишками, должны были сделать символическую ставку в несколько сотен или тысяч баксов в пользу казино согласно этикету. Лас-Вегас – это город, где все друг другу платят. Метрдотели на крупных представлениях не только платят за свое рабочее место, но и отстегивают своим работодателям процент с недельных чаевых. Смышленые девочки типа Джери давали чаевые всем, кто находился в поле зрения.

Она буквально сеяла деньги, а потом пожинала богатый урожай.

«Джери была влюблена в деньги, – говорит Фрэнк Розенталь. – Она считала, что ночь прошла впустую, если она вернулась домой без налички в кармане. Поначалу она относилась ко мне, как к неотесанному барану. Одному из ее клиентов-лохов. Я был на почасовой ставке.

Мне пришлось подарить ей бриллиант в два карата в форме сердца только для того, чтобы она начала со мной встречаться. Во время свиданий она просила у меня деньги на платную уборную. Обычно я выписывал ей стодолларовый чек. Я все время ждал, что она принесет хоть какую-то сдачу, но этого никогда не происходило. Она не приносила ни цента.

Как-то раз я намекнул ей на это, и она сказала, что потратила все деньги на блэкджек, пока шла обратно к нашему столику. Я знал, что она лжет. Мне было наплевать на деньги. Я просто не хотел, чтобы она обращалась со мной, как с одним из своих лохов. Ее ролодекс[18] был заполнен их контактами. Она знала парней со всей страны. Точнее, клиентов. Они обычно звонили ей, когда собирались приехать в город. Они вели себя как друзья. С некоторыми она выпивала. С некоторыми играла в казино. Некоторым удавалось пойти с ней на свидание, и только единицы добирались до самого интересного. Все зависело от того, что ей предлагали. Если она не планировала видеться с вами во второй раз или заработать на вас, то это был конец. Вас для нее не существовало.

Тогда Джери работала без перерыва. Она тащила на себе всю семью. Она содержала маму, дочь, сестру и двух племянников, которые жили с ней. У нее также был бывший парень, отец ее ребенка. Она помогала и ему тоже, особенно после того, как его закрыли за сутенерство в Лос-Анджелесе». Позже с Мармура сняли все обвинения в сутенерстве.

Джери Макги вместе с сестрой Барбарой выросли в Шерман Оукс и посещали школу в районе Ван-Найс с Робертом Редфордом и Доном Драйсдейлом. Отец сестер, Рой Макги, работал на заправке и перебивался халтурами. Элис, мать девочек, лежала в больнице с психическим заболеванием; после реабилитации она пошла работать гладильщицей.

«Думаю, мы были самой бедной семьей в районе, – вспоминает Барбара Макги Стокич. – Мы работали приходящими нянями, убирали опавшие листья, кормили куриц и кроликов. Невеселое было время. Когда мы были совсем детьми, нас выручали одеждой соседи. Джери ненавидела это больше всего.

Джери начала встречаться с Ленни Мармуром в старших классах. Он был самым крутым парнем в школе. Он носил солнцезащитные очки в помещении. Джери было всего пятнадцать. Ленни и Джери постоянно танцевали в паре. Бальные танцы. Она была отличным танцором. Достаточно было показать ей одно движение, и она тут же его повторяла.