что я даже не подумала возразить. Подошла, взялась за уже знакомые ручки и распахнула испещрённые светящимися рунами двери драконьей магической сокровищницы.

Что что-то не так, я поняла сразу же. Когда мы приходили сюда в прошлый раз, большая жемчужина в центре зала мерцала мягким призывным светом, таким лёгким, манящим, нежным. Сейчас же, оставаясь такой же перламутрово-нежной, она, тем не менее, пульсировала яркими красными всполохами, будто сигнализируя об опасности.

Я повернулась к Кэрину и задохнулась от страха. Он молча, абсолютно беззвучно, боролся со стремительно меняющей обличие брюнеткой. Буквально за пару секунд из привлекательной девушки она превратилась в чудовище! С витыми чёрными рогами, коричневой кожей, звериным оскалом и копытами.

39

Да! Она стала в два раза выше и обзавелась копытами, самыми настоящими! До колен это была всё ещё девушка, пусть огромная и страшная до жути, а ниже… коза переросток какая-то! Кэрин тоже стремительно менял облик, обрастая чешуёй и увеличиваясь в размерах, но «коза» была быстрее. У неё в одно мгновение появились жуткие, чёрные кожистые крылья, которыми она отбросила его назад.

— Жемчужина, Мари! — прокричал Кэрин, улетая в другой конец коридора.

Не знаю, как поняла, что от меня требуется, инстинкт, наверное, сработал, но я так быстро, как только могла, помчалась к жемчужине. Сзади слышались рычание и содрогающий пол топот, а я бежала, думая только об одном — только бы успеть!

Добежала и, буквально за секунду до этой жуткой козы, шмякнула всю ладонь на жемчужину. Моя рука уже была на гладкой тёплой поверхности волшебного артефакта, когда над головой раздался злобный рык и сверху опустилась чёрная лапища с длинными когтями.

Вспышка. Треск и прошедшийся по телу ветерок. И вот уже рядом со мной лежит на полу желтоглазая брюнетка, всё ещё злобная, но уже не такая страшная. Она опять превратилась в обычную девушку, злую, пыхтящую от досады, но совсем не страшную.

— Демон, — прогрохотало у меня за спиной.

Я медленно обернулась и замерла. Это был он! Тот самый дракон из моего сна, с которым я купалась в море. И сейчас, уже не во сне, я улыбнулась ему, так радостно и счастливо. Почему? А сама не знаю! Просто хорошо так стало, будто я дома и со мной рядом тот, с кем хочется остаться на всю жизнь.

Дракон обласкал меня своим горячим взглядом, посмотрел на брюнетку у моих ног и прогрохотал:

— Я не убью тебя, демон, я чту пакт. Но ты попалась, условия будут пересмотрены.

— Твой отец был бы разочарован, — покачала головой брюнетка. — Ты мог бы стать нашим первым полководцем, а теперь будешь прозябать в этой помойке для ящериц. — Она повернулась ко мне и с усмешкой добавила: — Но я хотя бы могу честно признать, что проиграла не какой-то убогой ящерице. Ты оказалась сильнее меня, сирин. Вы всегда были живучее нас всех, вот и истребить вас мы не смогли. Радуйся, птичка, пой. Рано или поздно и за тобой придёт твой демон. Пусть я этого уже не увижу, но я знаю!

— Мари! — зарычал Кэрин-дракон, бросившись ко мне и закрывая крыльями.

Но я успела увидеть, как брюнетка вспыхнула пламенем и, издавая страшные крики, корчась от боли, буквально за несколько секунд сгорела.

Пожалуй, с меня хватит… Обморок это или ещё что, но как раз вовремя. Хотя можно было бы и пораньше!

ЭПИЛОГ 1

— Мариэнна, открой! — потребовал мой драконище, колотя кулаками в дверь.

— Я занята, зайдите попозже, — ответила, нервно расхаживая по спальне.

— Милая, у нас не так много времени, все уже ждут, — сменил требовательный тон на просящий Кэрин.

— Ну не готова я ещё, — прошипела, остановившись у зеркала.

Вру, конечно, при полном параде, но морально, наверное, никогда готова не буду. Да как так вообще случилось-то, что я, ещё неделю назад почти студентка меда и хорошая девочка (по крайней мере, по мнению дяди), вдруг стала невестой самого настоящего дракона?! Где я ошиблась, когда свернула не туда по жизненному пути?

— Мари, счастье моё, а давай ты выйдешь, или я дверь опять сломаю, — ласково проговорил Кэрин из коридора.

Это да, это он может. Помнится, несколько дней назад, когда я, после случая с демоницей, затесавшейся в соискательницы, заперлась в спальне почти на сутки, он долго уговаривал, терпел, летал мимо окон в облике дракона, чтобы посмотреть, что делаю, а потом психанул и снёс дверь напрочь.

Восстанавливали её уже после того, как мы бурно помирились. Хотя я с ним и не ругалась, я просто твёрдо решила, что мне всё это не надо и была категорично настроена потребовать, чтобы меня домой вернули.

Моей твёрдости и категоричности хватило ровно до того момента, как Кэрин, выломав дверь, встал передо мной на колени, обнял за талию, прижался щекой к моей груди и признался «Не смогу без тебя, люблю так, что дыхание перехватывает. Умру, если оставишь».

Нет, я не дура, сразу поняла, что как минимум преувеличивает. Не умрёт точно! Но устоять не смогла, потому что и сама только от мыслей о нём уносилась в тот самый сон, где мы вместе радостно плещемся в море и так счастливы, что дух захватывает.

В общем, мы помирились. А потом меня уведомили, что ритуал поиска истинной пары дракона завершён, родовой артефакт принял меня и теперь я под защитой самого могущественного драконьего рода Лирана, который благодаря мне и возродился, потому что Кэрин был последним наследником. Ему досталась вся мощь рода, и он теперь самый сильный дракон.

С чем я его и поздравила, ещё не подозревая, как мне вся эта сила будет нужна. Это Кэрчик оставил на десерт, так сказать. Подождал, пока я успокоюсь и приду в благостное состояние, благодаря его стараниям. И только когда я уже расслабилась, вывалил на меня самое главное.

Оказывается, я являюсь представительницей практически истреблённой в их мире расы сиринов. Сирины это те, кто может голосом управлять самыми могущественными представителями Лирана — драконами и демонами.

На драконов сирины влияют не так сильно, влияние скорее на эмоциональном уровне, и то только если дракон или дракониха не имеют привязанностей. То есть, если дракон вообще никого не любит (даже маму с папой или, скажем, питомца какого-то), только тогда сирин может повлиять на него, заставив слушаться.

А вот с демонами всё обстоит иначе. Ими сирины могут управлять на раз, независимо ни от чего. Демонам это, разумеется, не нравилось, и они практически