Ларин сказал, что на все про все в командировке уйдет неделя, но он постарается решить дела намного раньше. Вернется за ней и заберет в новую квартиру, про которую никто, кроме нее и Коли Кондратьева, не знает и где их никто не найдет. Заберет не одну, а с Ликой, разумеется.

Наташа ждала его возращения, с тревогой думая о тех изменениях в ее жизни, которые непременно произойдут. О том, что наверняка последуют объяснения с Лидией, придется выслушивать ее оскорбления и угрозы. Останется ли существовать фирма? Наташа размышляла и об этом, понимая, что если Ларин выйдет из состава учредителей, то и ей придется подыскивать новое место. Но данный вопрос волновал ее меньше всего. Главное, что они наконец-то будут вместе. И о будущем Лики Таша думала. Ведь племяннице придется перейти в новую школу, знакомиться с новыми одноклассниками, заводить новых подружек.

Как-то она спросила девочку, что ей говорит Варя.

Лика помялась немного и отвернулась. Потом обняла Наташу и прошептала:

– Варя ничего не говорит, только плачет.

Про слезы куклы Лика поведала вечером. А около полудня следующего дня, выглянув в окно, Наташа увидела подъезжающий к участку автомобиль. И хотя это была машина Кондратьева, выскочила на крыльцо, бросилась к калитке.

Коля выглядел странно. Он не только не улыбнулся, как обычно при встрече, а даже поздороваться забыл.

– Что случилось? – спросила Наташа, чувствуя, как громко начинает стучать сердце.

– Не знаю, как и сказать… – Николай посмотрел на нее и вздохнул. – У нас неприятности.

– Бондарь отказался платить по выставленным счетам, а банк «Урожай» банкрот? – попыталась угадать Наташа.

– Хуже.

Сослуживец снова вздохнул, словно не решался произнести страшную новость.

– Что-то случилось с Лариным? – еле выговорила Наташа. – Он жив?

Кондратьев кивнул:

– Жив. Но его арестовали. То есть задержали по нелепому обвинению.

– За что? Ведь мы все налоги платили честно, левый товар не продавали…

– Его задержали по обвинению в убийстве.

– Что? – переспросила, не поверив собственным ушам, Наташа. Ей показалось, что она ослышалась.

– Его обвиняют в убийстве Влада и в покушении на убийство жены.

– Что? – поразилась Наташа. – Владислава Петровича убили? При чем здесь Ларин? Это невозможно!

Николай кивнул. И начал рассказывать.

По словам Кондратьева, Ларин вернулся из Ростова на сутки раньше, чем собирался. Самолет прибыл поздно вечером. Из аэропорта генеральный позвонил домой, но трубку никто не снял. Вероятно, он сразу поехал туда, вошел в квартиру и – обнаружил в спальне жену и Влада. Судя по всему, помчался в свой кабинет, вернулся с пистолетом и выстрелил несколько раз в Лидию и ее любовника. Влад скончался на месте, а в супругу он не попал. А потом случилось самое странное: Ларин вызвал «Скорую помощь» и позвонил в милицию. Представился, как полагается, и сообщил, что, вернувшись домой, обнаружил труп. Милиция прибыла очень скоро. Ларин был сразу задержан, потому что Лидия указала на него как на убийцу. Опросили соседей. Те показали, что слышали выстрелы, но не поняли, что это. Некоторые подумали, по телику очередной фильм про бандитов показывают, а потому в милицию звонить не стали. Криков и шума скандала не было. Хуже всего, что Влада застрелили из пистолета, принадлежащего Ларину. Сам он сказал, оружие ему подарил тесть, однако отец Лидии заявил, что подобного презента не мог сделать в принципе…

Наташа слушала и ничего не понимала. На мгновение ей даже показалось, что Кондратьев рассказывает о каком-то неизвестном ей человеке. Потом подумала, что тут какая-то ошибка и сейчас Николай сообщит: все уже выяснилось, Ларин отпущен и теперь в своем кабинете ждет ее, чтобы обсудить дальнейшие действия…

– Обвинение основывается лишь на показаниях жены, – вслух размышлял Коля. – Только зачем Лидии лгать? Возможно, кто-то ворвался и убил Влада, а потом приказал ей молчать. Я именно так и решил сначала. Позвонил ей, набирал еще и еще, но она сбрасывала вызов. А затем вовсе отключила телефон. Я поехал к ее родителям, только меня даже на порог не пустили. Лидия была там, и ее отец наорал на меня, пообещал вызвать милицию, если я не уберусь…

– Надо что-то делать, – наконец смогла вымолвить Наташа.

Но что надо делать, она не знала.

– Адвокат встречался вчера с Лариным, а позже перезвонил мне. Сказал, что тот повторяет на следствии одно и то же: вошел в квартиру, внутри было тихо, он снял ботинки, надел тапочки, прошел в спальную и увидел.

– Тапочки? – переспросила Наташа.

– Ну да, – кивнул Николай. – Я тоже считаю, что деталь очень важная. Ведь, по словам Лидии, ее муж ворвался неожиданно, а Ларин успел переобуться. Кстати, и милиция застала его в домашней обуви. Хотя, конечно, для милиции это ни о чем не говорит.

– Но как Влад оказался в постели его жены? Он что, действительно был ее любовником?

– Лидия отрицает. Говорит, тот приехал к ней пьяным, выпил еще. И она уговорила его остаться, чтобы не попал в ДТП. Пошла стелить ему в кабинете Ларина, а Влад спьяну забрался в постель в спальне. Вроде Лидка попыталась вытащить его из кровати, а в этот момент неожиданно появился муж. Она не успела ничего объяснить, потому что Ларик якобы сразу побежал за пистолетом. В общем-то похоже на правду.

– Какая правда?! – возмутилась Наташа. – Зачем браться за оружие, если Влад пьян и не сопротивляется? К тому же Ларин прекрасный спортсмен, вполне мог бы выкинуть его и из постели, и из квартиры без всякого пистолета. И еще. Он… он бы обрадовался, если бы застал жену с любовником. Потому что ему было бы легче уйти от Лидии. А он хотел и собирался это сделать, я точно знаю.

– Да, Ларин не любил жену, я тоже в курсе, – продолжил Кондратьев, – ему было наплевать, есть у нее любовник или нет. Лидка рассказывала мне, что они уже давно не живут как муж и жена, что она сама пыталась выяснить, есть ли у Ларина постоянная любовница. Чего ради ему убивать кого-то, когда можно было просто использовать ситуацию и уйти из дома? Причина для развода более чем веская… И потом, зачем ему лишняя головная боль, когда у нас проблема с Бондарем и банком «Урожай»? Влад обещал ее решить, но теперь…

– Теперь я займусь этим делом, – перебила Колю Наташа. – Думаю, мне удастся убедить его заплатить. К тому же есть еще и арбитражный суд.

Николай покачал головой:

– Мне кажется, все бесполезно. Бондарь, как выяснилось, преступный авторитет. Арбитраж ничем не поможет. Надо обращаться в милицию, чтобы возбудили дело о мошенничестве. Но…

– Я полечу туда и постараюсь вернуть хотя бы наши расходы. И так понятно, что люди заработали на нас огромные деньги, так пусть оставят всю прибыль себе. Думаю, они согласятся, когда узнают, что ими будет заниматься милиция.