Проклиная боль от ранения, Ник с трудом заглянул ему в лицо, но тот казалосьдаже не замечал этого."Отпусти меня, ты - животное. Помогите.."Здоровяк приблизил нос к шее Ника и втянул воздух.Ника просто перекосила от отвращения."Что с тобой? Ты что, извращенец? Убери от меня свои извращенскиеруки."Он со всей силы пнул его в пах."Врежь" согнулся попалам."Он пахнет как зубрила. Хватайте его!"Они направились к нему, облизывая губы. Вот дерьмо! Они тоже зомби.Ник перепрыгнул через прилавок и рванул в заднюю комнату, где Бубба хранилтопор... просто на всякий случай. Бубба никогда не объяснял на какой такойслучай, но сейчас казалось совершенно подходящая ситуация, чтобывоспользоваться им. К тому же несомненно в этом магазине это был единственныйвид оружия, которым мог воспользоваться Ник своей единственной дееспособнойрукой.Он обернулся в тот самый момент, когда первый здоровяк почти добрался до него -с учетом надписи на куртке его звали Джимми. "Чувак... назад или я порубаютебя. Причем сильно."Джимми заколебался.Почувствовав как легко ему удалось остановить его, Ник расхрабрился."Вот правильно. Ты же не хочешь разозлить меня. Я становлясь плохим, еслиа..."Его храбрость улетучилась когда они набросились на него всей сворой.Дерьмище...Размахнувшись топором, он свалил первого подоспевшего к нему здоровяка. Топорпопал на витрину и она разлетелась вдребезги. Осколки стекла разлетелись вокругних, а Ник уже был готов к новой схватке.Но прежде чем он успел снова замахнуться, "Врежь" цапнул его заздоровую руку.Он заорал от боли, вот жопоголовый качок. При помощи топора он отбросил"Врежь" назад к его дружкам. Затем ловко обернулся, замахиваясьтопором для нового удара."Что за фигня здесь творится?"Бубба выхватил топор из рук Ника. И повернулся к Нику так, будто был готовиспользовать топор против него."Парень, ты что лишился своего гребанного ума? Ты разнес мой магазин.Поломал тут всё... Тебе повезло, что я не прибил тебя этим топоромсобственноручно."Ник жестами показал на здоровяков."Бубба, они - зомби!"Он повернул к нему руку, так чтобы Бубба увидел кровь."И они пытались сожрать меня!"Бубба чертыхнулся."Что ж ты сразу не сказал?""Врежь"вонзил свои зубы в руку Буббы - это все равно, что напоротьсяна змеиное гнездо. Бубба врезал ему с такой силой, что даже Ник ощутил это."Врежь" отлетел назад, а двое других открыли свои рты и зашипели наних."Хреновы зомби!"Бубба вернул Нику топор, а сам схватил со стены дробовик. Он зарядил его иприцелился в голову ближайшего из нападавших.Глаза здоровяка расширились, когда он осознал, что Бубба сейчас отправит егопрямиком в загробную жизнь. Завопив, они рванули из магазина с нечеловеческойскоростью, их движения выглядели странновато.Они напоминали нечто среднее между персонажами Обители Зла и зомби-шимпанзе.Бубба побежал к двери, чтобы пальнуть им вдогонку.Прежде чем он смог это обдумать, Ник стал выхватывать дробовик у Буббы, когдатот выстрелил. Вместо того чтобы попасть по нападавшим качкам, пуля проделалаогромную дыру между глаз на портрете мамочки Буббы, который висел на стеневозле стойки.Ник уставился на дырищу в полнейшем ужасе. О Боже. Я - покойник.Бубба по-настоящему любил свою мамочку.И он выстрелил ей ровно между глаз...От осатанелого выражения лица Буббы его чуть не затошнило. "Бубба... Мне так жаль."Он преследовал его как лев свою добычу."Тебе и наполовину не жаль так, как должно бы быть. Ты заставил менявыстрелить в мамочку. Парень, о чем ты думал? Что к чертям с тобой такое?"Ник перестал пятиться назад, когда натолкнулся на стену, а значит отступатьдальше было некуда. Он поднял руки, пытаясь остановить Буббу от убийства."Я не мог тебе позволить убить их.""И почему же?""Потому что это противозаконно... ку-ку? Ты думаешь, что полиция купитсяна то, что это было нападения зомби? Я так не думаю. И кроме того, это моиодноклассники. Хреновы одноклассники, но тем не менее. У меня и так полнопроблем в школе. И я почти уверен, что убийства троих членов футбольной командынакануне чемпионата просто разрушит мою репутацию навечно."Бубба фыркнул."И что? На случай, если ты не заметил, парень, твои одноклассники -зомбаки. И если бы я не спустился сюда вовремя, они бы вырвали твоивнутренности и сжевали бы их. Так что ты должен бы благодарить меня, а не стрелятьмоей маме в голову."Ник проглотил свой страх, когда осознал, что Бубба не придушил его. Пока что.."Я знаю. Но они же не умирали. Как они могли стать зомби, если сначала неумерли? Разве не это первый шаг?"Бубба колебался."Технически, это конечно, дилемма... Но только с традиционной точкизрения.""Что ты имеешь ввиду?"Бубба почесал щетину на шее."Мы предполагаем, что их поднимает бокор.""Кто?" Ник ненавидел, когда Бубба пользовался своими долбанутымисловечками."Черт, дружок, эта школы учит тебя хоть чему-нибудь полезному? Бокор -человек, который создает и контролирует зомби. Как ты живешь не знаятакого?"Ну некоторые люди называют такую жизнь "существующей реальностью", ноНик оценил свою жизнь дороже сарказма. Это было трудно... но после выстрела вмамочку Буббы, у него каждое очко на счету.Бубба вытаращил глаза, прежде чем закончить объяснение. "В основном, бокоры используют трупы, но это не обязательно. Множествоисследований показывает, что возможны химически созданные зомби, которым необязательно сначала умирать."Может это правда. Но Ника на такое не купишь."Ага, но что если это как в Обители Зла и этот вирус захватит всех нас?Что тогда? А?"Ник уставился на отметину от своего укуса, вот онареальность и его охватилапаника. Вирус всегда передавался через укус... Зомби номер Ноль. Первоепредзнаменование апокалипсиса. И он стал им."Чувак, сначала в меня стреляли, а теперь я стану чертовым зомби. Тогдаполучается, что я не доживу до своего первого свидания и не получу водительскихправ. Вот, блин! Я близок к тому, чтобы умереть пешеходом-девственником...Бубба, не дай мне умереть... Осталось всего семнадцать месяцев и три дня домоего шестнадцатилетия!"Бубба отвесил ему подзатыльник."Соберись, парень и прекрати пороть эту голливудскую чушь. Зомби - незараза. Ты живешь в Новом Орлеане, Ник, а я сражаюсь с ними десятилетиями.Единственный способ стать зомби, если тебя таковым сделает твойбокор." Бубба остановился, как будто его посетила другая идея. "Вот укус демона... но это другая история. Но те, что были здесь - недемоны. Они были зомби. Простые и глуповатые. Так что прекрати нести бред, покая не пристрелил тебя."Ник глубоко выдохнул, чтобы успокоить бешено стучащее сердце. "Ты уверен, что я ничего не подцепил?"Он не мог поверить в то, что вообще спрашивает о таком. Это должно быть самыйстранный диалог за всю его жизнь, которая итак изобиловала странностямиМениары.