требовательно взвыл.

Ей удалось так же заметить телеги покрытые тканью, грубо сколоченные ящики то тут то там. Ржание лошадей и голоса людей смешались в какофонию звуков. У одного из костров, Аулет заметила девушку в окружении мужчин, весело напевающую песню и разливающую по тарелкам нечто горячее и похожее на суп. Не в силах оторвать взгляд от столь манящей картины, она нервно сглотнула слюну. Оказаться в окружении людей в такое время, это было и радостно и сложно одновременно. Увидеть столько людей в одном месте, Аулет уже и не надеялась.

У одной из палаток Ариан опустил девушку на землю, продолжая придерживать за талию.

– Рана, выходи, принимай больных, – крикнул один из мужчин возле Тимеля.

– Да кого там Искушающий принёс?

– Не ругайся, мы не специально.

– Да что ж это такое? Вы хоть раз можете сходить без происшествий?

Вытирая руки уже и без того грязным полотенцем, из палатки показалась и сама обладательница этого низкого, грудного голоса. На вид это была женщина лет сорока, светловолосая, невысокого роста, с весьма выдающимися формами.

– А вот это что-то новенькое, – окинув взглядом присутствующих, с интересом добавила она.

– Тётушка Рана, мы вам тут на лечение людей привели.

– Да вижу, что не зверей, – перебила его женщина. – Ты мне откуда прикажешь на них кристаллы доставать? Я их из воздуха не делаю.

– Мы не доставим неприятностей. Перевяжите пожалуйста мне руку, этого хватит, – решила подать голос Аулет, дабы прекратить все возможные расспросы и недовольства со стороны лекаря.

«Эти люди нас спасли и быть им обузой, большего свинства и не придумаешь» – подумала она, чувствуя себя всё глупее.

– Ты мне тут ещё поговори, больная. Руку ей перевязать. Да тебе восстанавливаться нужно не меньше луны, а то и больше!

– Ну я могу помочь, кристаллы подзарядить или воды принести, – внёс своё предложение Ариан.

– Ладно. Иди пока докладываться Гронгеру, потом придёшь, придумаем, что делать. А пока все кыш отсюда. Мне людей лечить надо. ЛАМИ! ПОДЬ СЮДЫ!

Из палатки показалась совсем молоденькая девушка, миловидная и хрупкая. И сейчас, Аулет отметила про себя то, что все, кого я видела в этом лагере были светловолосыми, только оттенок немного отличался.

«Интересно, это они так специально за чистотой крови следят или темноволосых в принципе нет. Хотя Тимель вроде не блондин. Надо будет потом за это спросить» – подумала она позволяя увести себя в палатку.

***

Несмотря на желание поскорее вернуться к себе Ариан не мог отрицать правоту лекарки. Тётушка Рана была права, доложить о вылазке следовало немедленно.

«Походу, всё же придётся по шапке получать.» – подумал он.

Приводить в лагерь незнакомцев против всех правил. По уставу следовало оставить их у границы купола, спросить у командира, что с ними делать, и только потом вести.

С этими не утешительными мыслями он отодвинул ткань, служившую дверью в шатёр главнокомандующего. Уже предчувствуя масштаб тех проблем, которые сам на себя и навлёк.

– Ариан Миль, прибыл из разведки, разрешите доложить.

– Разрешаю, – вполне благодушно отозвался мужчина. По своему обыкновению он сидел за столом, но в этот раз в руках вместо очередного документа была книга, которой Гронгер явно был увлечён.

– По вашему приказанию мы отправились на разведку территории прилегающей к месту нашей остановки. В конце обхода были обнаружены двое путников. Мужчина и женщина, на которых напали поднятые тенью. В соответствии с пятым пунктом устава о путешествиях, было решено им помочь, и по моему личному решению сопроводить в лагерь.

Книга с громким звуком захлопнулась. Взгляд главнокомандующего был направлен на своего подчинённого. Шумный выдох прозвучал в тишине шатра особенно громко.

– То есть без моего разрешения ты взял на себя право забрать этих оборванцев в наш лагерь?! – в голосе звучали сталь и ярость.

– Да, дядя, я решил им помочь, – с вызовом ответил Ариан, выдерживая этот испепеляющий взгляд – Разве не этому нас учит устав, помогать попавшим в беду?

– Ты забываешься! Устав учит помогать, но не тащить в свой дом чужаков. Что ты будешь делать, если это окажется шпион? Ты проверил их на кристалле? Нет, ты притащил их сюда без проверки.

– Это всего лишь люди, заблудившиеся в лесу. Дядя с племянницей, на них напали, и они просто хотят выйти из леса, – попытался оправдаться, чувствуя себя с каждым мгновением всё глупее.

В шатре словно повеяло холодом, неприятный озноб мелкими иглами пробежал по спине Ариана.

«Может я и сглупил, но не признавать же это. Тем более это действительно обычные люди, попавшие в беду.»

Решив держаться своей позиции до конца, он ожидал решения Гронгера. Молчание тянулось по ощущениям мужчины целую вечность.

– Выгнать их мы не можем. Ты предложил им помощь, привёл к нам и теперь глаз не должен спускать с них. Раз уж мы их на кристалле правды проверить не имеем права, за все их оплошности будешь в ответе ты, племянничек. Теперь это полностью твоя проблема и ответственность. О каждом шаге докладывать будешь мне лично, пока не решим что делать. С командования отрядом разведки ты снят. Теперь иди.

Выйдя из шатра, мужчина в гневе пнул рядом стоящее ведро. Обида внутри клокотала праведным огнём.

«Не такая уж и большая вина. Ну да, на кристалле их уже не проверить, это делается перед пересечением защитной границы. Если проверять сейчас, то это вызовет в лагере волнение. Но делать нянькой это как-то слишком. Можно подумать у меня нет других дел. Раньше хоть с отрядом разведки можно было из лагеря уйти, а теперь никуда не денешься.» – подумал он, возвращая ведро на место. Хотелось рвать и метать, но выйти из себя сейчас означало только подтвердить опасения Гронгера.

– Господин Миль, вас просит подойти Госпожа, – окликнула Ариана, одна из личных служанок Элии.

– Хорошо. Пошли тогда, – улыбнулся он девушке. Но улыбка больше напоминала гримасу. – Извини, я просто не в духе.

Шатёр Госпожи Вельерской находился всего лишь в паре шатров от Гронгера и идти было не далеко. Мужчине эти постоянные колокольные звоночки уже надоели до тошноты, но как с этим бороться он не представлял.

«Дёргает, как мальчика на посылках, и ничего не скажешь – свободная женщина. Раскрывать своё прикрытие не самый лучший выход. Но как избавиться от неё?» – с этими мыслями мужчина вошёл в шатёр.

Внутри всё было увешено разноцветными тканями, а земля застлана не менее цветастыми коврами. В самой середине этого великолепия сидела достаточно симпатичная на вкус Ариана женщина.

Густая копна снежно белых волос, как у него самого, свободно падала на спину