чувствуете, – призналась. Шейд опять остановился. Уже прямо посмотрел на Зою. И его губы тронула неуверенная улыбка.

– Серьезно? – спросил он. – Вы гнались за мной, чтобы спросить, как я себя чувствую?

Странный человек, будто никто никогда так не делал. Зоя кивнула и вернула ему улыбку.

– Так что?

– Намного лучше. Я спросил в ресторане, что за лекарство вы мне дали. И купил такие же. Так что больше слабость меня не донимала.

Зоя заморгала, сдвинула брови.

– Но ведь это… – он лечился аспирином. – Вы что, никогда не болели? – Он опустил голову и покачал ею, а Зоя восхитилась его враньем. – Ни разу? Даже простудой?

– Имею в виду, что не пил ничего. Все само проходило. Со временем.

– О… – Зоя смутилась. – Я не так поняла. У вас фобия лекарств?

– Нет, – Шейд даже негромко рассмеялся. – Эти кружочки меня не пугают. Просто не было надобности. До недавнего времени.

– Не хотите выпить кофе? – вдруг предложила Зоя, приметив открытый еще бар. Следователь глянул туда же.

– Не хочу. К тому же, – подбородок его указал за ее спину, – вас ждут. Ваш парень, насколько я помню?

Зоя быстро обернулась. И почти не удивилась, увидев следующего поодаль Теуша. То ли его направили проводить ее, то ли он решил, что она не осилит сама дорогу, но мог бы действовать и не столь неприкрыто, раз взялся за слежку. Стон досады вызвал еще одну улыбку Шейда.

– Вы придете в ресторан? – сказала и чуть не прикусила себе язык. Заправила волосы за ухо, что еще больше выдало нервозность. Но следователь ни жестом не показал, что заметил.

– Он рядом с моей работой, конечно, приду, – отозвался Шейд совершенно спокойно. – Хорошего вам вечера, Эйна.

Он отвернулся и пошел дальше по тротуару. Неспешно, спрятав руки в карманы, в то время как глухое раздражение Зои собой и навязыванием ему своего общества и заботы поднялось еще выше, заставило прикусить губу.

– Понравился? – Теуш оказался рядом, как только следователь скрылся из виду. – Неплохой мужик вроде. Из полиции, серьезный.

– Да, ничего такой. И бегает быстро, – невозмутимость, судя по усмешке Теуша, ей не далась. Зоя едва разжимала зубы. – Не строй из себя сваху! Провожай уже, раз на пятки наступаешь.

– Идем, – он взял ее за локоть и потянул за собой. – Заодно скажу тебе, что Сайген завтра идет с Крайтоном вместо тебя, так что можешь выдохнуть.

Зоя уперлась пятками в асфальт.

– С чего бы?

– Потому что так будет лучше, – Теуш снова ее потянул, Зоя даже сделала несколько шагов прежде чем опять остановиться. – Все, что имеет обыкновение проливать кровь и издавать при этом крики, тебе противопоказано. Непонятно, чем думал Аман, когда формировал группы. Пойдешь с Фреем и Даичи. Работает Фрей.

Фрей – гурман с языком, грамотно забивающим уши любому, кто оказывался поблизости. Он нравился Зое, простой парень. Даичи из касты убийц. Неизвестный. Похоже, Аман на самом деле собрался слепить из них тесную семью и подтолкнуть прикрывать спины друг друга. Сначала так, а потом это станет само собой разумеющимся. Обижаться на него из-за резких слов не стоило, он думал о клубе как о едином целом, не выделяя кого-то.

– Теуш.

– Мм?

– Аман нам не давал запросов?

– Он этим занимается, – внимательно оглядел Зою. – Если у тебя перебор, скидывай на первого попавшегося. Не убудет с клуба, а я промолчу. Подыскать тебе кого? Прям здесь? – Он быстро огляделся. – Глянь, дедушка идет. – Зоя начала смеяться, когда глаза Теуша жарко блеснули, он еще и шагнул к старику, опирающемуся на трость. – Уверен, он будет рад вспомнить молодость и замирание сердца…

Зоя потянула друга дальше, мимо старика, на которого Теуш все оборачивался. Мимо магазинов, в которые он пытался забежать и купить пива, чтобы посидеть в парке полчасика, как сказал.

– Нет, – оборвала Зоя его намерения поболтать. – Я иду спать и тебе советую. Возвращайся в особняк.

– Там героический Сайген, – воскликнул Теуш и развел руками. Наверняка, устроили гулянку.

– Он пострадал, – серьезно напомнила Зоя.

– Не так уж сильно он и пострадал, – проворчал Теуш. – Его порезы поверхностны, я увидел. Больше придуряется.

Судя по ранам незнакомца, оказавшегося в ее квартире, с ним не церемонились, а били с расчетом на закономерный исход. Он же, если верить Теушу о ранах Сайгена, лишь защищался, хотя тоже был вооружен. Он не хотел нанести вред? Что за странный преступник.

– Мы пришли, – Зоя остановилась у своего дома. – Спасибо и спокойной ночи.

В коридоре квартиры горел свет. И первое, что почувствовала Зоя – быструю радость. Он опять пришел. Следом накатил страх – целый ли?

– Это ты? – крикнула. Постояла немного, прислушиваясь. Говорит с пустым домом. На миг подумала, что сама забыла щелкнуть выключателем.

– Да, – уже знакомый хрипловатый голос донесся из комнаты. Он смотрел в окно, видел, что она зашла в подъезд одна. Зоя быстро разулась и прошла в комнату. Точно, стоял у закрытого окна спиной к ней. В своем кожаном плаще, вокруг головы закручивалась тень, не позволяя разглядеть даже цвета волос. Он обернулся через плечо. – Ты не рассказала обо мне. Никому. – Он не спрашивал. – Почему?

– Ты мне помог. Ты получил эти раны в доме мэра? – сердце застучало от собственной дерзости. Небольшую комнату освещал лишь свет из коридора, и Зоя подошла ближе, надеясь увидеть больше. – Куда ты уходишь? Как ты это делаешь? Почему твоя кровь так идеально мне подошла? Как ты знал об этом перед переливанием?

Гость ее развернулся полностью, но, не видя его лица, не могла разобрать, насколько он зол. Взбешен или, может, снисходительно улыбается.

– Немного крови – и ты теперь моя должница все время? – уточнил. Все же он посмеивался. Страхи ее оказались напрасны. Волнуясь, Зоя сделала еще шаг вперед, тогда как незнакомец склонил голову. Ее ли разглядывал или пол, но ответил: – Ты хочешь знать то, чего не поймешь. Это обычное любопытство?

– Ты тень? – выпалила Зоя, замирая. Незнакомец удивленно подался вперед.

– Ты всегда такая внезапная?

Он не ответил ни на один вопрос.

– Как твое имя? – попробовать стоило, ничего она не теряет. Зоя видела его в таком состоянии, что дрожать от ужаса перед ним не выходило. Да и реагировал на ее вопросы спокойно, и на ситуацию в целом вполне разумно.

Гость рассмеялся и отодвинулся обратно, к окну, а Зоя испугалась, что он снова исчезнет. И больше не появится. Схватила рукав его плаща, а потом отыскала его руку. Крепкую и горячую широкую ладонь, которую тут же сжала, а незнакомец позволил, не сделав ни единого движения, чтобы отстраниться.