— Ну, ты ж сказал, что бояться нечего! — хмыкнула я, вздернув нос и повернулась, чтобы идти в дом за вещами.

— Меня тебе надо бояться, — бросил мужчина вслед задумчивым тоном.

Помотав рукой в воздухе, мол, тебя-то я точно не боюсь, пулей залетела в домик, вытащила из чемодана майку на тонких бретелях и вторые шорты, а затем вышла на улицу, приготовившись к словесной баталии, но оппонента не увидела. Он, видимо, уже закончил свою крышесносную гимнастику и ушел к себе. Тем лучше. Значит, пойду искупаюсь, пока стоят теплые дни, а то скоро сентябрь, здесь уже явно холодрыга будет. Вообще, уже и сейчас-то не особо жарко, на улице максимум градусов двадцать пять, но я надеялась, что озеро небольшое, и прогревается за лето хорошо. Быстрым шагом устремилась по протоптанной узенькой тропинке к желаемому водоему. Идти было приятно, кроны деревьев создавали шатер над головой, птицы гомонили, пару раз мелькнула в ветвях белка, только почему-то не рыжая, а черная. Никогда не думала, что эти зверьки бывают разными по окрасу, и было интересно наблюдать, как зверек передвигается по ветвям, цепко держась за веточки маленькими лапками. Под ногами пружинил ковер из старых сосновых иголок, валялись шишки, на прогалинах я видела цветущие желтым цветы. На обратном пути непременно соберу букет! Интересно, что это за растения такие красивые? Похожи на лилии.

К озеру я вышла как-то внезапно, отодвинув низко нависшую сосновую ветку. Оно было небольшим, круглым, с пологим входом, а почти в центре имелся камень, на котором можно было полежать и передохнуть. Ура!

Быстро скинула одежду, натянула шорты и майку, а потом подошла босиком к воде, потрогав ее босым пальцем. Брр! Холодная! Малодушно отступив, я закусила губу в сомнении. Может, просто позагорать? Но так хотелось окунуться! Эх, была — не была! Разбежавшись, я решительно бросилась в воду и поплыла, отфыркиваясь. Тело привыкло к прохладной водичке быстро. Перевернувшись на спину, я легла и расслабилась, с удовольствием дыша полной грудью, чувствуя, как озеро поддерживает меня. Хорошо-то как! И чего я столько дней потеряла, как сыч сидела в своем домике! Улыбаясь, подплыла к камню, выбралась на него и развалилась, подставив тело солнышку. Эх, вот бы майку снять, чтоб спина позагорала! А то за лето так и не удалось выбраться в отпуск, осталась я бледной, будто поганка.

Присев, огляделась. Если Кирилл решит присоединится, я сразу же надену майку, когда увижу его на берегу.

Стянув мокрую вещь, разложила ее и снова легла, подставив лучам сначала грудь и живот, ощущая, как снизу спину подогревает поверхность камня. Глаза сами собой закрылись, мысли стали ленивыми, словно жирные мухи, едва летающие под тяжестью своих тел. Все-таки, хорошо, что я сюда поехала. Потерплю неудобства, ничего страшного. Зато психологическая реабилитация колоссальная, единение с природой, все такое. Пожалуй, отчасти я даже понимаю Кирилла, почему он после травмы захотел жить в одиночестве. Перевернувшись на спину, прикрыла веки, прижавшись щекой к шероховатой каменной поверхности. Спину припекало, я чувствовала себя разморенной. Еще немного полежу и поплыву обратно, а то усну.

Внезапно кусты с той стороны, где я разложила свои вещи, дрогнули. Мда, недолго ж Кирилл продержался. Вот так и знала, что он явится!

Но то был вовсе не мой подопечный. Из зелени показалась сначала мохнатая коричневая морда, а затем на берег вышел огромный медведь.

Мамочки! Сон как рукой сняло. Подкинувшись на месте, я села, обхватив колени руками. Что делать-то?

Зверь казался гигантским. Он встал на задние лапы, опираясь передней о ствол сосны, явно принюхиваясь в мою сторону, затем вновь плюхнулся грузно на все четыре конечности, побредя к воде.

— Уходи! — взвизгнула я, видя, как мишка заходит в озеро. Вода достигла брюха, того и гляди, эта махина поплывет в мою сторону. Медведи же едят людей?

Господи, что ж делать? Кричать? Кирилл сможет услышать меня?

Поднявшись на ноги, я набрала воздуха в легкие и завопила что есть мочи:

— Кирилл!

Лесной житель поднял голову и тоже заревел.

Мама! Как же страшно!

Оглядевшись в панике, я поняла, что на другой берег плыть бесполезно — там была такая заросль кустов и деревьев, что не выйти. Только из сил выбьюсь. Надо звать мужчину на помощь, может, услышит.

Но как я ни орала, кроме медведя никто не отзывался, и начала накрывать паника. Поначалу это был просто страх, липкими волнами накатывающий на меня, отчего сердце заколотилось словно бешеное. Голос осип от крика и ужаса, и теперь не получалось даже просто сказать что-то, вместо этого из горла вырывался какой-то свист.

— Господи! — пробормотала я, заметив, что косолапый все ж решился плыть ко мне.

Я слышала, что медведи обычно не нападают на людей, если нет прямой угрозы, но этот, видимо, решил, что я и есть лесная гроза, которую всеми медвежьими силами надо устранять. И что делать? Куда мне деваться от него?

Соскользнув с камня, поплыла в сторону противоположного берега. Надеюсь, там, среди кустов я смогу спрятаться, или хоть как-то убежать в сторону дома. Боже, никогда в жизни больше не смогу пойти в лес! Но быстро вылезти из воды не получилось — ветви и коряги так тесно переплелись, что просто некуда было даже поставить ногу.

Кое-как зацепившись за какую-то выступающую из воды палку, я встала на ноги, оказавшись почти до самого носа в воде. Страшно!

Медведь тем временем выбрался на мой камень, фыркнул, принюхиваясь к моей забытой майке, потрогал ее лапой, потом развалился на брюхе. Он что, греться сюда пришел?

Я чувствовала, как начинаю замерзать. Вода у этой части озера была холоднее за счет того, что место находилось в тени, и пальцы на ногах сразу же заледенели, да и в целом тело.

Цепляясь за ветки, я попыталась выбраться, но соскользнула, уйдя полностью под воду, вынырнула, отфыркиваясь, чем привлекла внимание медведя. Тот встал на лапы, принюхиваясь снова, нижняя губа его безобразно свисала, обнажая клыки, отчего мне стало еще страшнее. Такой может запросто перекусить мою шею пополам этой зубастой пастью!

Надо как-то выбираться отсюда.

Я решила плыть вдоль берега, максимально экономя силы. Может, где-то по пути увижу прогалину в кустах, смогу выйти на берег, но надеждам не суждено было сбыться — везде такой плотный сросшийся колтун из веток, что пробить их и не повредить себе ничего было невозможно. А дальше и вовсе начиналась почти отвесная скала, возле которой глубина резко увеличивалась. Блин!

Развернувшись, поплыла назад,