вихрем, отталкивая дым в стороны, рассеивая его на сотни шагов, открывая сердце битвы, где царило полнейшее разрушение.

Кай стоял в центре вихря, будто столб сопротивления в море хаоса. Его когти, длинные и острые, словно сотканы из самой ночи, мерцали черным блеском. Они были продолжением его воли, инструментами смерти, рассекающими воздух и рвущими плоть. Каждый взмах прорезал тишину, каждый удар был смертоносным, поглощая жизнь врагов.

Вокруг него роились десятки существ, облик которых был до ужаса безобразным.

Эти существа были увенчаны ореолом жестокости, глаза их — пылающие угли гнева и безумия, вглядывающиеся в мир с презрением и жаждой плоти. Из их ртов и ноздрей валил дым, как из кузниц, а вокруг них висел запах серы и горечи, заставляя Кая запечатать свое обоняние.

Руки их были длинными и извилистыми, заканчиваясь острыми и раскаленными когтями. Их торсы, переплетенные мышцами и сухожилиями, носили на себе руны и знаки древних проклятий, которые вибрировали от каждого крика, каждого удара их в сердце битвы.

Когда они двигались, воздух становился тяжелым от ауры и жажды крови. Земля дрожала под их тяжелыми шагами, а их смех, жестокий и ледяной, разрезал атмосферу, заставляя даже Кая почувствовать их дикость.

Казалось, что они не были разумными, но при этом имели ужасающие инстинкты. Будто бы Секта Таинства Яда специально взрастила их, чтобы сделать инструментом своего испытания.

Они нападали толпами, но каждое их движение было предсказуемо для Кая, каждый выпад встречал его молниеносный ответ.

Когда когти Кая встречались с их плотью, в воздухе разбрызгивались алые бусины — кровь врагов, струящаяся из их ранений. Она не падала на землю, а устремлялась к телу Кая, хладнокровно поглощаясь им.

Каждый шаг Кая был искусством, а каждый его вздох — прелюдией к новому удару. В какой-то момент Кай даже начал получать удовольствие от подобного сражения.

Хотя возможность полета была ограничена, он получил приятный опыт, будто бы вернулся в низший мир и сражался с ордами противников в Аду Асуры. Эти существа также нападали бесконечными волнами, не жалея своих жизней.

Как только удар Кая рассеял туман и он увидел проблеск вдали, его лицо украсила довольная ухмылка! Он уже несколько дней к ряду беспрерывно сражался, пытаясь продвигаться вперед, следуя «пульсациям» Лабиринта Монарха.

Кай уже давно заметил определенную закономерность, которая лежала в основе Лабиринта Монарха. Каждое испытание содержало в себе элемент незнания и случайности. Ученик никогда не может знать, когда достигнет конца испытания, более того, он не может быть уверен, что не бродит кругами.

В таких условиях, дух любого из претендентов может надломиться. Многие предпочтут просто где-то затаиться и ожидать окончания испытания. Тогда их с позором выбросит в Храм Таинства Яда, но при этом они хотя бы выживут. В целом, в подобном решении также не было ничего зазорного. Мастер должен уметь здраво рассчитывать свои возможности. Те, кто себя переоценивают и продолжат сражаться в Лабиринте Монарха — просто умрут!

— Спасибо за кровавый пир! — С яростным смехом выкрикнул Кай, мгновенно бросившись в сторону проблеска, что увидел ранее. Туман был слишком плотным, поэтому хватило мгновения, чтобы все опять погрузилось в дымку.

Прорвавшись сквозь толпу противников, Кай наконец выпрыгнул из тумана, оказываясь возле парящего кристалла. Естественно, никто из тех диких существ за ним не последовал. Казалось, что сам свет отпугивал их, или же они просто не могли пройти сквозь защитный массив.

— Ха… Ха… — тяжело дышал Кай, — В целом… Это испытание было легчайшим… — Бормоча, добавил он.

Перед этим сражением в тумане, Кай проходил еще одно испытание в странной зеркальной зоне. Она была настолько странной, что искажала само пространство. Из-за подобного, даже с Глазами Сути Каю приходилось внимательно анализировать куда разносятся пульсации. Ибо в какой-то момент он понял, что ходит по кругу.

Поэтому, сравнивая все четыре испытания, которые он успел пройти, последнее было легчайшим. Более того, он даже сумел подкрепиться хорошей кровью. Хотя эти существа по силе были как слабейшее мастера Сферы Закона и не обладали удивительными техниками и стратегиями, они нападали целыми ордами. Таким образом, Кай даже был рад, что ему попалось подобная зона.

— Сколько времени я уже провел в этом Лабиринте Монарха? — Задумчиво пробормотал Кай, садясь возле кристалла и прилаживая к нему руку.

«Почти три недели.» — Внезапно ответила Кессия.

Королева постоянно находилась в Духовном Море Кая и наблюдала за его действиями. Так как самой ей не приходилось действовать и сражаться, ее ощущение времени было более точным. Кай провел внутри лабиринта девятнадцать дней, большую часть из которых забрало то зеркальное испытание.

«Интересно, не слишком ли я спешу? Хотя непонятно, сколько еще испытаний впереди.» — Мысленно ответил Кай, на секунду призадумавшись.

Кай понимал, что скрывать свои способности недальновидно, но пока он сам не знал, насколько хорошо справляется. Если намеренно затянет время, возможно не успеет пройти Лабиринт Монарха.

«Просто покажи себя с наилучшей стороны. Незачем думать о мелочах. Если проявишь себя, как уникальный талант, никто не посмеет тебя тронуть. Большие секты высшего мира ценят таланты. Если бы не ценили — то не стали бы тем, кем являются сейчас. Даже эта Секта Таинства Яда, все равно должна придерживаться этого правила.» — Спокойно произнесла Кессия, развенчивая переживания Кая.

«Скажи это Владыке, которого они уничтожили.» — С кривой улыбкой, мысленно ответил Кай.

«Владыка нашел проход в уникальное место Вселенной, что заинтересовало даже Высшего Монарха. Его убили не из-за способностей или ненависти. Его убили из-за жадности и амбиций стариков. Впрочем, он сам виноват, что не скрывал свои секреты достаточно хорошо.» — беззаботно ответила королева, на секунду умолкая и думая, стоит ли говорить последующую фразу, — «Когда-то я сделала похожую ошибку… Лучше храни свои секреты так, чтобы о них не знали даже самые близкие.» — Откровенно, с некой ноткой горя добавила она.

«Я тебя понял. Постараюсь следовать твоему совету.» — Незамедлительно ответил Кай, не пытаясь влезать Кессии в душу.

Очевидно, что ее нынешнее бестелесное состояние не было результатом какого-то несчастного случая. Возможно, что ее также когда-то предали…

Кай