неправильной формы, напоминая пещерный камень, испещренный буграми и выступами, которые при внимательном осмотре оказывались мощными мускулами, напрягавшимися под шероховатой кожей. Кожа чудовища была темного цвета, почти сливалась с окружающей тьмой. Она показала свою истинную текстуру — твердую, словно старинный чешуйчатый доспех, покрытый шрамами и изъянами от многих предыдущих сражений.

Глаза монстра, сверкающие при свете энергии Кая, были глубокими и расставленными широко, придавая ему хищный и расчетливый вид. Взгляд этого создания был не просто глазами животного, в них читалось зловещее осознание. Вокруг зрачков разбегалась сеть крошечных трещин, словно в его взгляде скрывалась сила, способная раздробить скалу.

Рот монстра раскрывался широко, демонстрируя ряды острых, как бритвы, зубов. Каждый зуб был выточен идеально, предназначен для разрывания противника. Слюна мерцала на их поверхности, капая на землю и оставляя после себя шипящие следы — демонстрируя, что даже малейший укус обернется для Кая ужасающими последствиями.

Конечности монстра были не менее устрашающими: каждая конечность оканчивалась острыми когтями. При движении они издавали зловещий скрежет, напоминая звук камня, скользящего по камню.

Чудовище двигалось медленно, но с неоспоримой целью. Его панцирь мерцал в свете Кая, отблескивая столь же ядовитыми вкраплениями, как и конденсат пещеры. Оно издавало глубокие, хриплые звуки, создавая впечатление, что сама пещера вздыхает и стонет.

Существо было порождением Лабиринта Монарха, созданным для охраны или испытания. И оно, без сомнения, было могущественным препятствием на пути любого ученика. Монстр приближался, его тяжелые шаги превращались в ритм смертного боя.

Кай почувствовал, как его энергия встрепенулась в ответ на вызов. Он собрался с духом, принимая боевую стойку. Его когти и броня вспыхнули с максимальной силой, а наружу проявилась Аура Рода Асур и Астральный Огонь Жертвоприношения.

Как только чудище увидело Кая, оно на мгновение замерло, будто бы до этого просто прогуливалось по пещере. Одного мгновения было достаточно, чтобы глаза существа вспыхнули хищным и диким светом!

И в тот же миг оно открыло пасть, громко рыча и заставляя Кая ужаснуться! За его рыком последовало нечто неправильное! Оно заговорило!

— Граар! Едаа! — Дико закричало существо и буквально выстрелило в сторону Кая, попутно разрушая стены пещеры.

Мгновение и оно набросилось на Кая с разрушительной силой! Когти существа врезались в броню Кая, вызывая искры и разряды вокруг. Кай едва увернулся, хотя его движения были резкими и точными.

«Черт! Вот это скорость!» — В ужасе подумал Кай, мгновенно отступая на десяток шагов.

Одного удара хватило, чтобы Кай осознал всю силу противника. А учитывая, что сейчас они в узком замкнутом пространстве, ситуация казалась довольно скверной!

— Иди сюдааа! Я голодеен! — Со странным писком и рыком, заорало существо, опять бросаясь на Кая.

Кай мгновенно нанес ответный удар когтями, только чтобы отразить одну из конечностей монстра, что летело в его грудь!

— Баам! — Раздался ужасающий взрыв, проносясь оглушительным эхом по пещерам!

Тело Кая отлетело с ужасающей скоростью, попутно пересекая массив-ловушку. Из-за этого, вдогонку его ударило мощным разрядом молнии. Если бы не Броня Энтропии и защита самого тела Кая, его определенно бы парализовало на несколько секунд.

Уже в полете в уме Кая проносилось десяток мыслей о следующих действиях. В момент столкновения с чудовищем он осознал ужасающий факт — его атака не сумела пробить защиту противника! Когти Энтропии, которые буквально игнорировали защиту всех врагов до этого момента — оказались бесполезными!

— Ну уж нет! Катись к черту! — Громко выкрикнул Кай, разворачиваясь в противоположную сторону от существа.

Понимая, что сражаться в нынешних условиях не вариант, Кай мгновенно сделал кувырок и бросился по туннелю вперед! Лучше продолжать движение к центру Лабиринта Монарха, стремясь к истинной цели испытания. Сражение с подобным противником только задержит его.

Огромное существо с громоподобным ревом обрушило на пещеру волну невидимого давления, превращая преследование в каскад нарастающего ужаса. Каждый шаг чудовища вызывал тряску земли, а его голос, полный голодной ярости, был как звук ломающихся костей.

— Ты не уйдешь от меняяя! Я хочу получить тебя! Твое тело! — Это не были слова в привычном понимании. Каждый слог был вырван из глубин его древнего горла, откуда каждый звук доносился как приговор.

Голос монстра был низким и жестким, как скрежет движущихся плит в глубинах Земли, и при каждом его выкрике Кай чувствовал, как воздух вибрирует от волны чистого ужаса.

Камни и обломки пещеры падали вокруг, создавая облако пыли и гравия, когда чудовище беспрепятственно пробивало свой путь через твердую породу, будто это был лишь назойливый паутинный шелк. Его гигантские конечности оставляли после себя рваные туннели, в которых слабо светились осколки флюоресцентных минералов, теперь подчеркивающих каждое движение существа.

— Плоть твоя — услада! — Его слова прокатывались эхом по коридорам, нагнетая атмосферу нависающего бедствия. Голос его словно скользил по вискам Кая, вызывая приступы тошноты и замешательства.

«Плохо! Массивы совершенно на него не действуют! Более того, в его словах содержится странная техника!» — Мысленно выкрикнул Кай, ощущая, как существо будто бы внушало ему страх.

С каждым ударом своих огромных конечностей чудовище извергало обломки скал и валунов, которые летели по воздуху с силой способной пробивать плоть. Один такой валун, пролетая мимо Кая, превратился в кучу осколков, ударившись о противоположную стену пещеры.

Кай чувствовал, как в воздухе вибрирует каждый крик чудовища, каждый рык заполнял пространство пещеры, словно проклятье, осаждавшее его ум. Он мчался вперед, почти чувствуя, как густой, смоляной голос существа липнет к его спине, создавая дополнительное сопротивление, пытаясь затянуть его обратно в лапы голодающей твари.

— Когда я поймаю тебя, твоя душа будет моей игрушкой! — Пища и рыча одновременно орало чудовище, пытаясь дотянуться до тела Кая своими когтистыми конечностями.

Пытаясь предпринять хотя бы что-то, Кай иногда атаковал за спину, чтобы немного замедлить существо. Но все было тщетно! Защита монстра была слишком сильной!

Сейчас способность полета Кая была отобрана, поэтому он мог полагаться только на телесную скорость. А учитывая, что его тело само по себе ужасающе сильное, он был весьма быстрым.

«Как другие проходят подобные испытания⁈ Неужели все основные ученики настолько сильны,