это он. Мишень выбита в десятку».

– Рассказывайте все, что о нем известно, – потребовала Ая.

Сыщик вздохнул: несмотря на масштаб личности создателя известной социальной сети, как таковой доступной информации о нем было не много – Четверков слыл закрытым человеком, не давал интервью, не вел светской жизни, не имел семьи, всегда избегал публичности и тщательно оберегал свое личное пространство. Известно что, не имея постоянного места жительства, большую часть времени Четверков проводил где-то за границей.

– Как я могу его найти? – не выдержав, Ая перебила Говорова.

– Боюсь, что никак, – спокойно сказал Говоров. – Максим Александрович Четверков умер пять лет назад.

Ая изучала найденные Говоровым материалы. Итак, – Максим Четверков трагически погиб пять лет назад в Альпах, попав под снежную лавину, катаясь в горах на горных лыжах. Его смерть была засвидетельствована и подтверждена местными полицейскими. Кстати, за пару месяцев до смерти Четверков продал большую часть принадлежащих ему бизнес-проектов, и в том числе популярную социальную сеть, своим компаньонам.

Фактом своей смерти Максим Четверков опровергал версию Аи, предполагавшую, что за маской таинственного владельца агентства «Четверг» скрывается основатель сети Макс Четверг. Как ни крути, но мертвому человеку все же сложно руководить агентством, хотя бы даже агентством чудес. Ая поняла, что зашла в логический тупик; получалось, что эта история либо замешана на чистой мистике, либо она имеет детективные корни: смерть Четверкова была кем-то подстроена, или…? Ая попросила Говорова узнать, где похоронен Четверков, и вскоре узнала от детектива, что согласно официальным данным – Максима Четверкова, имеющего гражданство острова Барбуда, похоронили на одном из карибских островов, но где находится его могила – неизвестно.

Два вопроса не давали Ае покоя: как может мертвый человек вторгаться в жизнь живых и придумывать «чудесные» проекты, и, собственно, какое отношение имеет Четверков к ней самой? Откуда ему известны подробности страшной ночи, когда убили ее мать, и зачем он играет с ней в странные игры? Не означает ли его непонятный интерес к ее персоне, то, что между ними есть некая связь, о которой она не знает?

* * *

Середина декабря

Москва

Сыщик Говоров невольно взглянул на Аю с интересом: все-таки она выделялась из сотен других его клиентов. Ничего личного – да, но в этой женщине было нечто особенное. Мало того, что судьба сводит его с ней не в первый раз (Говоров знал, что его клиентка – дочь манекенщицы Кайгородской, обстоятельства убийства которой он недавно расследовал по заказу одного из своих клиентов), так еще и интересующее ее дело весьма незаурядно. Вот он начал «копать» под господина Четверкова, и посыпались вдруг такие скелеты, словно это были шкафы преисподней.

Говоров задумался, выбирая слова, чтобы сообщить клиентке очередную порцию новой информации; это оказалось непросто, поскольку информация сама по себе была довольно странной. Подобрать слова, впрочем, не получилось, и фраза прозвучала нелепо:

– Вы просили узнать о детстве Четверкова, так вот… Получается, что такого человека… не было.

– Что, значит, не было? – не поняла Ая.

– Я понимаю, как бредово это звучит, но, извините, и ситуация абсурдная. Видите ли, сколько я ни пытался, но мне не удалось ничего узнать о его детстве. Ни о его родителях, ни о месте рождения – ничего. Все сведения, касающиеся Максима Четверкова относятся только к нему – взрослому, и охватывают период его жизни примерно с совершеннолетия до смерти. Интересная штука – как – будто до восемнадцати лет его вовсе не существовало, а потом этот человек-невидимка возник из ниоткуда, – Говоров развел руками, – вот, собственно, и все. Боюсь, что на данном этапе я больше ничем не могу вам помочь.

Ая заплатила сыщику за проделанную работу. Теперь она должна была действовать сама. При этом Ая интуитивно чувствовала, что Четверг – кто бы он ни был, – наблюдает и за ней и за ее расследованием. Более того, она догадывалась о том, что он не препятствует ей, словно бы хочет, чтобы она его нашла.

В свете того, что она о нем узнала, Макс Четверг был не человеком, а призраком – никто не знает, где и когда он родился, никто не знает, где он похоронен, у него нет родных, дома, и даже могилы.

«Возник из пустоты, и растворился в пустоте – исчез… Ну так я достану тебя хоть на том, хоть на этом свете», – решила Ая. В тот же вечер она отправила Четвергу письмо, в котором прямо спросила его: «Вы – Макс Четверков?»

Вскоре Четверг прислал ей приглашение отужинать с ним в его доме.

И вот теперь он сидит рядом с ней – так близко, что можно протянуть руку и дотронуться до него, чтобы понять, исходит ли от него могильный холод или живое тепло.

Часть 2

В центре циклона

Глава 6

Конец декабря

Урал

Над лесом висела безразличная луна, старенькую машину засыпал снег. «А подохнешь ты, Данилушка, в этом уральском лесу, никто о тебе и не вспомнит, – вздохнул Данила, – да и кто ты такой, чтобы о тебе вспоминать? Московский пижон, неудачник, несостоявшийся музыкант, недоучившийся философ – приверженец гнилой философии с базовым принципом «никогда не париться»?!

На морозе Данила быстро протрезвел, но даже на трезвую голову он не знал, как выбраться из той безнадежной ситуации, в которую угодил спьяну. К тому же он замерз, и холод уже начал подавлять волю, рождая желание лечь в машине и уснуть. Что же делать: пойти искать помощь, или остаться в машине и чего-то ждать? Но чего? Пока к нему с небес не спустится Снежная Дева, которая обдаст его холодным дыханием, поцелует и заберет с собой в ледяную вечность?! «А лицо у нее будет как у психологини Кайгородской, – застывшее и надменное». Непонятно с чего вспомнив Аю, Данила словно бы увидел сейчас ее холодные серые глаза, и услышал насмешливый голос: «эх, ты, слабак, что, сдался?» «Ничего не сдался, – огрызнулся Данила и замахал руками, прогоняя образ Снежной Девы Кайгородской, – кышь ты! Ну нет, пропасть так бездарно, все равно что подтвердить, что ты и есть московский пижон. Не дождетесь, мы еще поборемся!» Он вылез из машины и побрел к трассе.

Данила вышел на дорогу – никого, только луна и метель. Вдруг он будто бы услышал ободряющий голос матери, а потом увидел впереди свет фар. Рядом с ним остановилась «газель». Из машины высунулся мужик в лохматой шапке и коротко спросил:

– Проблемы?

Данила –