— Как вы себя чувствуете? — Синие глаза Виталия смотрят обеспокоенно. — Это просто стресс, сейчас я отвезу вас домой, и мы вдвоем подождем Свету.

— В мой магазин женщины приходят не за стрессами, — этот человек мне нравится. Интересный. — Я еще раз спрашиваю: что вы тут пытались совершить?

— Я не знаю... Это Юра привел девушку... Ему Даша сказала, что у нее подозрительный вид. Но она сама согласилась прийти сюда.

Голос женщины дрожит. Нет, пожалуй, я не хочу, чтобы ее увольняли. В случившемся она не виновата.

— Юля, я хочу извиниться перед вами за своих подчиненных. Позвольте представиться: Валерий Михайлов, хозяин магазина. Вернее, один из владельцев, — он галантно целует мне руку. — Это безобразие, и виновные будут наказаны сейчас же. Вызовите продавцов.

Женщина мигом выбежала из комнаты.

— А ты чего стоишь столбом? — Это уже к моему инквизитору. — Ты хоть знаешь, кто эта женщина? Это же Юлия Ясинская, у нас есть целый отдел, в котором представлена одежда ее дома моды «Эрика». Ты слышишь, болван? Ты уволен.

Парень выходит. А в комнату входят две девушки — беленькая и черноволосая. У красотки уже не такой самоуверенный вид. Это хорошо.

— Вы обе уволены.

Нет, стоп, почему же обе?

— Простите, но я должна вмешаться, — я просто обязана это сказать. — Девушка, которая стояла за прилавком, ничем меня не обидела. Наоборот, очень хорошо обслужила, поэтому я очень прошу вас...

— Конечно. Иди, работай, — девушка вышла. — А ты... я позабочусь о том, чтобы тебя не взяли больше ни в одно приличное место. Ты в зале не для того, чтобы распугивать покупателей. После этой неприятной истории мы потеряли клиентку. И, я считаю, не одну. Ни одной из своих знакомых оскорбленная вами женщина не порекомендует наш магазин. Убирайся.

Она стоит бледная и как-то сразу подурневшая. Видишь, детка, ты сама этого хотела. Чего ты ко мне привязалась? Тебе не понравилось, как я выгляжу? Мне тоже не нравится мой вид, но не надо было портить мне настроение.

— Вот ваши покупки, — женщина подает мне пакетик — Пожалуйста, мне так жаль, я не хотела...

— Ладно, забудем. О, этот носорог порвал ремешок моей сумки! — Вот теперь я просто вне себя. Это не по правилам.

— Ни слова больше! — Валерий очень эмоционально на все реагирует. Наверное, потому и сидит днями в своем магазине. Есть люди, просто созданные разбирать

конфликты. — Прошу вас, идемте со мной. У нас обязательно найдется что-то, достойное вас. Любая сумочка за наш счет. Эти болваны ещё дешево отделались.

Мы идем мимо блестящих витрин, а он тараторит, но умолкая:

— И вы поверьте — мы же каждую из них постоянно контролируем и обучаем. Политика нашего магазина — равенство всех клиенток. И вот — такая пилюля... Я очень рад, что успел вовремя, неизвестно, до чего бы еще дошло дело.

— Да, вы очень вовремя. Как вам это удалось?

— Это совершенно случайно. Ваш друг ждал вас в машине, а потом решил выпить кофе. И увидел, как к вам подошли охранники. Он решил, что его вмешательство не поможет, и пришел ко мне в кабинет. Я его сразу понял и поспешил. Ну, вот мы и пришли. Пожалуйста, выбирайте.

Тут и вправду есть на что глянуть. Сумочки разные — по цвету, фасону, предназначению и цене, просто глаза разбегаются. Но мне пока нужна одна — но такая, чтобы подходила к любой одежде, была бы вместительной и элегантной одновременно. Вот эта подойдет.

— Прекрасный выбор! Пожалуйста, возьмите ее в подарок. Если бы это могло как-то помочь загладить ваши неприятные впечатления, я бы отдал вам их все. Хотите?

— Нет, спасибо.

Мне ничего не нужно даром, я в состоянии оплачивать свои капризы.

— Вы сердитесь, — этот человек нравится мне. Он меня немного развлекает.

— Я не сержусь, но...

— Нет, я вижу, вы еще сердитесь! Юля, вы сердитесь — и мое горе не знает границ.

— Ваши крики напоминают стенания купца-еврея. Вы настоящий артист, — мне не скучно с этим человеком.

— Мне захотелось немного развлечь вас. Понимаете, этот магазин — вершина моей карьеры. Я начинал в девяностых — рядовым челноком, после того как закрылся наш НИИ. Знали бы вы, сколько тонн товара перетаскал я на плечах! А сколько потерял! Да еще правительство поминутно меняет правила игры — все им кажется, что мы богатеем. А рэкет — и наш, и иностранный, уж не знаю, что хуже... Везу, к примеру, два контейнера товара — так мое только то, что в одном. Второй уходит, чтобы расплатиться с таможней, потом на дороге — дорожная милиция, хуже бандитов. И бандиты тоже. И на рынке... Всего не перечислишь. Что там говорить! И вот теперь — такой магазин! Это — мое детище, я люблю его, потому что жизнь ушла на это. А скольким моим братьям по несчастью так ничего и не удалось? А, что там говорить! Я прихожу сюда первым и последним ухожу. Видите все это? Тут моя душа. Полностью, вся. Даже не частица, а вся! Поэтому я очень болезненно реагирую, если что-то идет не так.

— Я понимаю вас. Я не сержусь, правда. Может быть, я должна была быть с той девушкой более приветливой...

— Нет. Вы не обязаны отчитываться перед продавцом. Желание клиента — закон. Эта девица получила то, что заслужила. И другим урок нагляднейший. Да что я говорю — вы же сами все понимаете, тоже ведь начинали с нуля. Я вам не надоел? Может, вы бы хотели еще что-то купить? Если вы заплатите за сумочку, я обижусь.

— Хорошо. Мне и вправду кое-что нужно. Не обращайте на меня внимания, у вас и без меня, наверное, дел по горло.

— Вы правы, дел в таком хозяйстве всегда хватает. Но пообещайте, что вернетесь к нам — у нас самый большой выбор, а на будущей неделе будет такая обувь, какой вы нигде больше не найдете, лучше и не ищите,— да, это настоящий коммерсант, это от Бога.

— Конечно, вернусь. Здесь очень интересно.

— Вот вам моя визитка. Я рад знакомству, хотя и произошло оно при таких печальных обстоятельствах.

Наконец он уходит. Вся эта история меня порядком вымотала, и у меня есть законный повод не идти сегодня в ресторан. Это во-первых. А во-вторых, я для себя кое-что выяснила. Но все это еще требует проверки. И еще: я убедилась, что могу предвидеть реакции людей и руководить событиями, оставаясь при этом в тени. Я быстро делаю покупки и спешу к машине. Виталий Петрович меня уже заждался.

— Юля, с вами все в порядке?

— Нет. Скорее домой, я страшно устала.

— А это все оттого, что вам еще нельзя было выходить, а уж ехать сюда — тем более, — мы ныряем в поток машин. — То, что там произошло, — просто бессмыслица какая-то. Почему они к вам пристали?

«Да потому, дорогой, что я сама их спровоцировала. Я специально это сделала. Но я оставила им выбор».

— Не имею ни малейшего представления. Наверное, такое чучело, как я, не имеет права заходить в подобные магазины. Во всяком случае, продавщица считала именно так.