— Скажешь тоже, — усмехнулась я, — в лоб…

— Интересно, а дед знает, как на самом деле выглядит Раблампы? — отсмеялся, наконец, Алекс. — Дадите его на прокат, проверить?

— Бери, — согласились мы с мужем единогласно.

— А кто его дед? — тихо поинтересовалась Мира, не знакомая с родственниками Александра.

— Королевский маг Иероним, — подмигнула подруге. — Мы были у него в гостях…

— В 'Звёздной Бригантине'? — еле слышно вымолвила подруга, глядя на меня восхищёнными глазами.

— Угу… Будешь дружить с Албертом, возможно, тоже удостоишься, — сделала я довольно грубый намёк, по моему мнению, вполне допустимый в данной ситуации.

— Я подумаю, — кокетливо потупила глазки Мира.

Вот и замечательно! Подумай, подруженька! Уж очень мне хочется помочь этому зеленоглазому чуду обрести своё счастье… Уже вторую подругу на это дело подговариваю. Хм, не огрести бы потом за сводничество.

— Вернёмся к нашим баранам, — Вольф снова принялся изучать карту. — Петь, вот этот узел тоже должен находиться в пустыне. Посмотри!

Я, чуть ли не носом, уткнулась в голограмму, пытаясь сообразить, где находится портал в натуральном, так сказать, месте.

Дальний оазис? Нет. Он севернее, ближе к горам. Птичий стан? Этот тоже у гор, только ближе к Циплю, небольшому городку в Киливии, из которого я обычно начинала свои путешествия в пустыню. Хиппы там редко бывают из-за населяющей его колонии птиц. Уважают они природу… что тут поделаешь. А в этой точке я ничего и не припомню…

— Даже не знаю, — подняла глаза на Вольфа. — Надо старейшин спрашивать…

— Это портал миров, — зачитала тем временем сведения из энциклопедии Селена.

— Миров? — воскликнуло сразу несколько голосов.

— Портал в другие миры?! — чуть не пустился в пляс Алекс. — Дед рассказывал мне в детстве! Я думал, это сказки!

— Интересно, куда… — задумчиво и как-то напряжённо произнёс Вольф.

— А что, уже есть варианты? — ехидно поинтересовался Жорж.

— Есть, — невозмутимо отозвался Сарториус. — Другие планеты, параллельные миры, прошлое или будущее нашего мира, мало ли чего ещё.

— Хорошо бы, на другие планеты, — мечтательно произнёс Алберт. — Познакомились бы с инопланетянами…

— И с инопланетянками, — съязвила Мира.

— Инопланетянок и у нас хватает, — не остался в долгу господин Ланге. — На вид, вроде своя, тутошняя, а общаться начнёшь, точно тамошняя, инопланетная…

— Нет, лучше параллельные миры, — высказал свои предпочтения Алекс. — Вдруг там ещё драконы водятся?

— Ага! — поддержала его Селена. — Или эльфы.

— Ладно, с этим порталом в песках разберёмся, — прервал мечтательные рассуждения Вольф. — А куда другие точки приходятся?

— Большинство на море, — ответила Хлоя. — Некоторые на Великий хребет, если я правильно оценила. Остальные надо на современную карту накладывать, изразцовой не хватает.

Пришлось Алексу ещё одну голограмму создавать. Сеть, наложенная на неё, практически ничего нам не поведала. Узловые точки не совпадали ни с одним современным городом. Всё изменилось. Или люди в старину специально избегали природных порталов и селились вдалеке от них. Лишь ещё один узел нашёлся в нашем мире. Алекс сказал, что портал 'небесный', как значился он в энциклопедии, скорее всего, располагается в замке его деда.

Я бы даже сказала, что он не просто там находится, а имеет вполне активную структуру. Ощущение полёта сквозь звёздное пространство было тогда таким реальным, что никто из нас не усомнился в правоте Александра.

Но из всего сказанного получалось, что господин Иероним был в курсе наличия природных порталов. А уж про 'небесный' и спрашивать не стоило.

Мне в голову пришла одна очень нехорошая мысль.

— А мы расскажем о нашей находке королевскому магу?

Все дружно уставились на меня, будто я сказала что-то неприличное. Воцарилось напряжённое молчание. Каждый обдумывал варианты развития событий, если с таким трудом добытая информация попадёт в руки главных магов государств.

— Мда… Проблема, — поддержал мои сомнения Алекс. — На запрет нарваться можем.

— Ну, в Темсарии он нам ничего не запретит, — Вольф нахмурился. — Меня другое беспокоит… Как порталы активизируются?

— Эх, не миновать мне взбучки, — грустно улыбнулся Алекс, — но придётся тайно проникнуть в библиотеку деда.

— Я с тобой, — мужественно вызвалась Селена.

Кто бы сомневался…

— Я ушел в историю! Нет — в мифологию!

А, плевать, куда ушел — туда ушел…

'Аладдин'

Нам катастрофически не хватало первой части энциклопедии. Вечные отсылки к другим статьям, которые были размещены в первом томе, просто бесили. 'Портал — пентаграмма. См. Пентаграмма. Открытие природного портала. См. Ключ' и так далее. За оставшийся вечер мы, как не старались, больше ничего интересного не обнаружили. Для определения местонахождения порталов требовалась более точная карта, которой у нас не было. Но будь у нас такая, мы вряд ли бы достигли больших успехов. Проспорив до хрипоты, мы разбрелись спать, положившись на народную мудрость, что утро вечера…

Я проснулась на рассвете от холода. Одеяло сползло на пол, а живой обогреватель отсутствовал на своём законном месте. Подивившись столь раннему его пробуждению, укуталась в плед и потопала искать своего ненаглядного королька. Моя пропавшая собственность обнаружилась на пирсе. Он созерцал предрассветное море. Лица Вольфа я не видела, но по ссутуленной спине поняла, что он чем-то очень сильно озабочен и, даже, расстроен. Подошла тихо, обняла его, поделилась пледом.

— Ты хоть немного спал?

— Угу…

— Врёшь ведь… Что тебя мучает?

— Петь, давай я потом тебе расскажу? Это только предположение… зыбкое, — он обнял меня и прижался губами к моему виску.

Ох, господин профессор, знаю я этот Ваш успокаивающий поцелуй! 'Всё хорошо, милая, всё хорошо… только вот с одной проблемкой разберусь… смертельно опасной… и точно, всё будет хорошо!'

— Давай считать что 'потом' уже наступило, — я не хотела, что бы он увильнул от ответа, стянула концы пледа и требовательно посмотрела ему в глаза.

Вольф грустно улыбнулся, прижал меня к себе и нехотя проговорил.

— Тебе будет приятно услышать историю о моей… первой любви?

— А я — вторая? — отчего-то неприятно заскребло по сердцу.

Хлор! Ревновать к давно погибшей женщине?! Я что, так в себе не уверена?

— Вторая… — вздохнул муж.