Я кивнул, смакуя первый глоток великолепного коньяка.

— А между тем, ответ очень прост, — хмыкнул Арагорн. — Как только мы бы провели инициализацию, Леонард сразу же впал бы в спячку. Солнечные эльфы, единственные из эльфов, впадающие в зимнюю спячку. Нарциссовая долина представляет собой сейчас безжизненную равнину, покрытую снегом.

— Так значит, я поторопился? — догадался я.

— Ну, не то, чтобы очень, — качнул головой Арагорн. — Все-таки ты спас Леонарда. Артур существо злопамятное и непредсказуемое. Ты пей Лео, пей!

— Я не употребляю алкоголь.

До Леонарда начало доходить, что это не сон. Он широко открытыми глазами наблюдал за нами и вслушивался в наш разговор.

— Это ты потом не сможешь его употреблять! — решительно сказал Арагорн, — А сейчас, пока еще можешь. Воспользуйся такой возможностью!

— Я же сразу опьянею! — запротестовал Лео. — А мне еще надо сегодня пройти две пьесы Вивальди для скрипки с оркестром.

— Не опьянеешь! — хладнокровно отозвался Арагорн. — Я за этим прослежу.

Из записей Вещего Олега:

И встретил Леонардэля и Великого Арагорна тогда Максимиэль. И испили они нектара нежного, под дивные звуки музыки, что мог исторгать Леонардэль в час душевного подъема. И стол, за который они сели, ломился от разной снеди. И с гордостью признаюсь, что я также присутствовал за тем столом и слушал, как решаются дальнейшие судьбы народа Солнечных эльфов.

— Да брось ты эту деревяшку! — убеждал Арагорн изрядно захмелевшего Леонарда. — Я тебе скрипку Страдивари подарю! А хочешь, я тебе подарю ту самую, на которой Паганини играл? Или виолончель Растроповича? А что? И там, и там смычок! Зато, ее легче добыть!

Лео согласно клевал носом. По-моему, он уже не очень-то соображал, о чем идет разговор. А вот это зря! Арагорн в таком состоянии мог и в самом деле реализовать свою угрозу.

Звонок Вадима по мобильному телефону разбудил меня в пять утра.

— Макс! — торопливо прошипело в трубке. — Мне нужна твоя помощь! Давай срочно к восьмой больнице! Я тебя там встречу.

— Что случилось? — встревожился я. — К чему такая срочность?

— Я тебе потом расскажу! Давай быстрее!

Сонно заворочался Олег на диване, где я его устроил на ночь.

— Что там? — не открывая глаз, спросил он.

— Спи! Я только туда и обратно, — пообещал я, спешно натягивая штаны.

Мне удалось поймать такси. Водитель гнал по пустынным улицам. Я сосредоточился на маршруте, пообещав таксисту тройную оплату. Вадик зря так разговаривать не будет. Значит, действительно произошло что-то из ряда вон! Пришлось шугануть с поста наряд гаишников, чтобы они нас не останавливали. Сейчас они рьяно преследовали фантом псевдо нарушителя, которого я для них запустил. Ничего! Это для них полезно. Чтобы бдительности не теряли.

Вадик ухватил меня за руку и потащил в приемный покой.

— Я его нашел, — торопливо говорил Вадим. — Но тут такое дело. Стан в критическом состоянии. Если не поторопимся, то мы можем его потерять. Ты что-то можешь предпринять по этому поводу?

— Что у него? — торопливо шагая за Вадимом, спросил я.

— Сепсис, — коротко проинформировал меня Вадим. — Жить осталось считанные минуты. Ты не ответил на мой вопрос!

Я судорожно перебирал в памяти знания, данные мне Арагорном. «Целительное прикосновение» поможет продлить жизнь, но от заражения не избавит. Может «Поток жизни»? Нет, это не то. Тогда «Свежая кровь»… Да! Это то, что нам нужно! Спасибо Арагорн! Ты, все-таки, молодец!

Мы, буквально, смели попавшуюся нам по пути санитарку. Влетели в дверь реанимации. Над кроватью склонилось двое в зеленых халатах.

— Бесполезно, Анатолий Васильевич, — услышал я слова одного из них.

— Спать! — рыкнул Вадим, делая характерный жест.

Врачи, без лишних слов, мягко опустились на пол, рядом с больничным ложем.

Я перешагнул через тело одного из них и положил руку на грудь умирающего.

Плохо! Очень плохо! Жизнь едва теплилась в этом теле. Я активизировал «Целительное прикосновение»…. Еще раз….. Ну, вот. Это уже лучше.

— Поддерживай, — коротко сказал я Вадиму, ставшему рядом со мной.

Вадик кивнул, так же опуская руку на грудь человека. Я запустил «Свежую кровь», потихоньку усиливая напор. Хорошо, что этот парень без сознания. Ощущения у него сейчас были бы не из приятных.

— Кто впустил посторонних? — раздался за спиной грозный оклик.

Я раздраженно метнул взгляд в ту сторону. Там торчал полный субъект, сурово взирающий на нас.

— Вадим, разберись с товарищем! — сквозь стиснутые зубы, распорядился я.

Все-таки, это заклинание отбирает порядочно энергии! Вадик не стал тратить много времени и слов. Он, буквально, размазался в воздухе, переместившись с большой скоростью к этому человеку. Тот крякнул и сполз по стене вниз, закрывая глаза.

— Прости! Но у меня не было выбора, — услышал я за спиной.

Аура Стана начала постепенно светлеть и набирать силу. Я уже видел зеленый насыщенный цвет, салатные полосы лесной магии, проблескивали золотом начала светлого эльфа.

— Подхватывай его под ноги! — срывая провода и трубки с тела, распорядился я. — Чем быстрее мы его инициируем, тем больше у него шансов выжить. На счет три — переход в Место Силы. Раз. Два. Три….

Не опуская тело, мы с Вадимом торопливо перетащили его к статуе орла. Тут сразу же стих холодный ветер, гулявший между деревьями. Существенно потеплело.

— Кладем его на траву, — отрывисто скомандовал я.

«Арагорн!» — позвал мысленно я. «Занимайся! Я прикрою», — мысленно же услышал я в ответ. Хорошо, все-таки, иметь такого «крышующего»!

— Ну, чего стоишь? — нетерпеливо спросил Вадим.

— Это ты, чего стоишь? — огрызнулся я. — Все-таки, это твой человек! Вот и давай! Занимайся! Я, то, что от меня требовалось, уже сделал.

— А получится? — с опаской спросил Вадик.

— Да откуда же я знаю? — хмыкнул я. — Я как-то тоже, до сих пор, еще ни разу не проводил обряд. Давай начинай! А я подстрахую. И давай быстрее, а то, как бы он не окочурился, пока мы набираемся духа.

Пришлось провести еще и преобразование. В человеческом теле жизнь никак не хотела оставаться. Я, с восторженным удивлением наблюдал за изменениями поляны, на которой мы находились.

Снег, покрывавший ее, поспешно отступал. Прямо на глазах, из земли, пробивалась молодая сочная трава. Березка, до этого печально торчавшая с голыми ветвями неподалеку, вдруг, воспрянула и начала стремительно покрываться листвой, перед этим выпустив и тут же стряхнув, гусеницы сережек. В другой стороне, медленно сформировался небольшой домик. Между двух гранитных камней забил родничок хрустально чистой воды.