— Мне все равно!

— Замечательно! Красивая, невинная, не ревнивая. Мне нравится. Ты подумала над моим предложением?

Миаро сложил руки на краю спинки стула и уперся в них подбородком, наблюдая хищным, напряженым взглядом за мной из-под полуопущенных ресниц.

В его глазах, словах, действиях чувствовалась скрытая угроза и, несмотря на улыбку, я не могла отделаться от чувства, что сижу в клетке с опасным зверем.

— Зачем вам еще и я нужна?

Он сглотнул, отчего заметно дернулся кадык. Пропутешествовал взглядом по моему лицу, груди, спустился ниже и снова вернулся к глазам.

— Ревнуешь?

— Пытаюсь понять.

— Я привык получать то, что хочу. Ну и иногда лень искать развлечения на стороне.

Я задохнулась от негодования и чувства обиды. Настолько унизительно прозвучали его слова! Я-то действительно в какой-то момент почти поверила, что понравилась ему и именно по этой причине он хочет меня себе. А все оказалось намного проще!

Да, Армила, пора переставать воспринимать мир глазами ребенка и жить реальностью.

— Мне нужны гарантии, что вы после нашего договора не тронете мою семью и Силаха.

Даже при его прищуренном взгляде можно было заметить, что радужка глаз стала меняться с серебристого на темно-серый, цвет грозового неба.

Миаро молчал и ухмылка медленно сползала с его лица. Воздух потяжелел и пространство между нами стало то ли сужаться, то ли искажаться. Опять какие-то их штучки, но я намерена была гнуть свою линию до конца, раз уж деваться некуда.

В ушах что-то зашумело, как при повышенном давлении, щелкнуло и затихло.

— Разве я тебе обещал что-то по поводу твоего друга? — Тамин говорил тихо, не повышая тона, но его слова молотком били в барабанные перепонки.

— Он не просто мой друг. Силах — мой жених!

Даже видя какую негативную реакцию вызывает Силах у миаро, я в этом призналась!

И… пожалела об этом!

— Жених, значит, — задумчиво констатировал ивин, не сводя с меня глаз.

Только у меня появилось стойкое ощущение, что сейчас он меня не видит. Смотрит сквозь, растворившись в своих мыслях.

— Да, мы росли вместе, дружили с самого детства и должны были пожениться. Из-за меня Силах попал в эту переделку. Когда неизвестные миаро приехали к нам на праздник, он не отпустил одну, настояв, что тоже поедет. Он любит…

— Нет! — словно кнутом хлестнул его ответ.

Тамин резко встал, отшвырнув с грохотом в сторону стул. Следом вскочила и я.

— Но почему? Я ведь готова…

— Что ты готова? Готова ради него пожертвовать собой? — рявкнул он так, что стекла в рамах задрожали.

— А вам не все равно ради кого я жертвую собой? Вы разве не этого хотите? — я сорвалась на крик, теряя остатки самообладания.

Как я смогу дальше жить, зная, что из-за меня жизнь друга пошла под откос? А что будет с его чувствами, когда станет известно, что невеста стала акхе и живет беззаботно у богатого миара под крылышком, особенно на фоне того, что Силаху грозит десять лет каторжного труда с последующей меткой позора уголовника? Не говоря уже о семье.

Тамин подлетел ко мне, хватая за плечи и хорошенько тряхнул.

— Я этого хочу, да! Очень хочу! Но меня бесит, что ты готова впрягаться и жертвовать собой ради того, кто ногтя твоего не стоит! — закричал он мне в лицо.

Воздух между нами буквально заискрил.

— Он стОит! Вы про него ничего не знаете и не смейте так говорить! Вы! Миаро! Что вы можете знать о любви и самопожертвовании? — бесцеремонно ткнула ему в грудь пальцем, распалившись до такой степени, что уже не могла больше контролировать свой гнев. — Он ради меня умереть был готов, а вы…

— А я за версту чую его продажную душонку, — резко отшатнулся от меня ивин.

Взгляд безумный, в глазах ртуть плещется, дышит тяжело, словно из беснующегося пламени превратился в холодный огонь. И руки в кулаки сжал, пытаясь сдержать себя, а от самого энергетические потоки ненависти и еще чего-то обжигающего разят так, что их потрогать можно.

— Не пара он тебе, Мила, не понимаешь ты. Такие как он человеческую жизнь на золото меняют с легкостью и нож в спину воткнут — глазом не моргнут.

— Врете вы все! Не знаю чем вам Силах не угодил или просто завидуете ему. Но никакие ваши слова не заставят меня поверить в то, что он продажный!

Мы уставились друг на друга в минутном молчании, каждый уверенный в своей правоте.

— А хочешь проверим? — внезапно севшим голосом предложил Тамин. — Проверим насколько он ради тебя готов жертвовать?

— Мне неинтересны ваши проверки, — махнула рукой, чувствуя как злость уходит, словно воздух из надувного шарика, уступая место усталости.

— Я могу доказать тебе.

Зачем? Неужели он не понимал, что для меня мой жених (теперь уже, наверное, бывший жених) проверен временем?

Доплелась до кровати, устало плюхнувшись на нее и, закрыв глаза, потерла переносицу.

— Не стоит.

— Даже ценой вашей свободы?

Я замерла, не поверив собственным ушам.

— Что это значит?

— Шанс. Твой шанс на свободу. Хочешь?

— Вы сейчас серьезно?

— Более чем. Я предлагаю тебе пари. Если твой друг согласится пожертвовать жизнью ради твоей свободы, я обещаю отпустить вас обоих. Сегодня же.

— А если нет?

Я смотрела на него, на уверенность в его взгляде и сомнения начинали расти.

Нельзя быть настолько убежденным в своей правоте, не имея при этом веских доказательств.

Я знала Силаха с детства и только с лучшей стороны, хотя и понимала, что идеальных людей не существует. Во всех есть своя червоточинка, только у кого-то это маленькое незаметное пятнышко, а у кого-то полностью прогнившее нутро.

Бывает, что люди в браке живут всю жизнь, а нелепая случайность выворачивает наизнанку все их уродливые качества и оказывается они даже и не предполагали что из себя представляют оба.

Так могу ли я доверять жениху настолько, чтобы безоговорочно положиться на него в столь важном решении?

Смущало и то, что миаро — не люди. Их способности гораздо выше человеческих и, возможно, Тамин действительно смог разглядеть в Силахе его темную сторону.

— Если он откажется, — ивин нарочно растягивал слова, смакуя, — то его судьбу, я уже озвучил, будет решать суд. А ты…

Он замолчал, закусив губу и не сводя с меня плотоядного взгляда. Снова это тягучее ожидание и ментальное воздействие, что сковывает похлеще любой веревки.