Держи, блошистый, — бабушка поставила миску на пол. — Будешь со мной по соседкам гулять. Там тоже невесты загляденье.

Недовольно задрав хвост, Кузя счел продолжение разговора недостойным его персона и занялся курочкой.

— Ну, будем готовить твой любимый салат, Кать?

— Угу, — я снова уткнулась носом в свой список.

— Ну что ты там выкруживаешь?

— Новую плиту, — проворчала я.

— Все будет, внучка. Будь терпеливее. У нас день впереди, все успеем: и сварить, и нашинковать, и заправить сметанкой.

— Бабуль, там духовка на ладан дышит. — Меня ее слова ничуть не воодушевили.

— Получу пенсию и купим недорогую.

— А потом зубы на полку? — Я вписала все расходы до последнего коробка спичек и поджала губы.

Дыр у нас в хозяйстве было предостаточно, там не одна зарплата еще пропадет без следа.

— Разберемся, внучка, не в том ты возрасте, чтобы об этом думать. Вся в деда, добытчица моя. Чтобы я без тебя делала. Но нельзя быть всю жизнь серьезной, Кать. Гриня-то твой придет сегодня?

— Он не мой, ба, — фыркнула я в ответ, — но придет.

— Да понятно, что не твой, но парнишка тоже только недавно в городе. К своим тянется.

Моя старушка переложила картошку и яйца в чистую кастрюлю и поставила на плиту. Чиркнула спичка и под ней заплясал голубой огненный цветок.

В дверь постучали.

— О, вспомни лешего — он и появится! — Хмыкнула вредная бабулька. — Иди встречай хлопца. Может, погуляете да и сойдетесь. Я его тебе еще с пеленок в женихи пророчила. Да что-то вы все никак не споетесь.

— Сама же сказала, что не мой он! — Я слезла со стула и пошла в коридор.

— Сегодня не твой, а завтра, глядишь, и поменяется все, — прилетело мне в спину.

Фыркнув, я скривилась. Какие мне женихи, когда нормальной плиты нет. Не до них сейчас!

За дверями действительно оказался Гриня. В легкой черной куртке, модных темных очках и с букетом роз.

Аж три штуки.

— Ну и зачем тратился? — брякнула я не подумав.

— Ну, так к девушке же и без цветов... Но у меня нет подарка. Не подращитал, — смущенно сознался он.

— Ой, Гринь, ты сам как подарок. — Я схватила его за рукав и затащила в квартиру. — Розы тоже хорошо, но зачем тратился?

— Ну это так... Не тратился, даром достались.

— Ой, дурак!!! — громогласный старческий вопль сотряс стены. — Ну какой же ты, Гриня, остолоп! Ну кто такое девушке говорит?! Да что же вы молодые бестолковые такие. Ну что с лешего взять?!

— Да, Клавдия Никаноровна, куда мне тягаться с ведьмой, — весело пропел Гриня.

— Бабушка, — проворчала я, — он принес цветы и этого достаточно.

— Ой, молодежь! Да приди ко мне твой дед с веником, гнала бы до самого леса! Бестолковые... Всему учить, везде наставлять... Ты ей, бестолочь болотная, коли подарка за душой нет, прогулку устрой, в красивое место своди...

— Ба, так дождь на улице!

Мне стало немного не по себе оттого, что она так Гриню чихвостит. Не обязан он выслуживаться передо мной. Мы же просто друзья детства.

Пришёл, не забыл, и на том спасибо!

— А что дождь так это его проблемы! — не унималась старушка.

— Уважаемая Клавдия Никаноровна, раз уж вы сами затеяли этот разговор с порога, то можно я после вашей курочки в духовке, которую вы готовите Кате на день рождения вот уже девятнадцать лет, свожу ее на дискотеку в очень красивое место. Обязуюсь вернуть целую и невредимую обратно домой.

Я удивлённо приподняла бровь и уставилась на друга.

— Мне два входных билета перепало, — прошептал он. — Место — отпад! Там такой народ тусит. Музыка, коктейли...

— Алкогольные поди? — В коридор высунулась моя бабуля и подозрительно прищурилась.

— Клавдия Никаноровна, так я на байке, какой алкоголь, — Гриня просто расцвел в улыбке.

— А кто вас, леших, знает?! — бабулин взгляд стал еще подозрительнее.

— Ба, да не обзывайся ты уже, — не выдержала я. — Не пьет Гринька. Ни разу его не видела даже немного поддатым. Ну что ты наговариваешь?

— Мало ли как город портит, — эта вот точно ведьма, внимательно осмотрела Гриню на наличие порчи.

— Ой, кому надо тот и в деревне испортится, — выпалила я. — А на дискотеку я хочу, интересно посмотреть.

— Ладно идите, — сдалась бабулька, — но после ужина. А сейчас марш помогать мне готовить. Курочка сама себя не замаринует! Девятнадцать лет ели и есть будете до самых моих похорон. А они совсем нескоро!

Бабуля важно просеменила на кухню, мы за ней. А куда деваться!

Курочка ведь действительно сама себя не запечет, с такой-то духовкой.

Глава 17

Уже стемнело, когда, нарядившись в новое модное платье и накинув сверху куртку, я отправилась вместе с Гриней на дискотеку. Признаться, волновалась, потому как клубы видела лишь по телевизору да по картинкам. В селе у нас, если и устраивали танцы, то только в школе в спортивном зале, а это немного другое.

Пристроившись на байке за Гриней, обняла его за талию и замерла.

— Крепче держись, — скомандовал друг, — дворами поедем. Я еще номера не получил.

— А почему тянешь?

— Да все некогда, — он пожал плечами, — завтра займусь.

— Докатаешься, остановят!

— Не каркай, ведьма, — засмеялся он.

— А что сразу ведьма? — насупилась я. — Но пусть тебя вообще ни один гаишник не увидит.

— Вот так-то лучше, — одобрил мои пожелания Гринька. — Ты мне почаще такого в спину желай, Кать. Заживу!

— И ты думаешь, что я ведьма? — не выдержала я.

— Я, не думаю, а знаю. Но это не мое дело, с Клавдией Никаноровной я ссориться не желаю.

— Ты о чем? — насторожилась я.

— А вот о том, почему с тобой никогда ругаться никто не хотел.

— Потому что я голубь мира! Везде несу добро! — Мне стало немного смешно, нашли злую колдунью.

— Не голубь ты, Кать, а ведьма! — припечатал он меня.

— Да ну тебя! — фыркнула в ответ. — Ну что вы все обзываетесь.

— Ладно,