- Вот и хорошо! Тем более что за минуточку вы все равно много не съедите. Идите к калитке, я вам отопру.

Митя подошел к калитке. Мефодий оттеснил его и отважно встал впереди. Только Авосю приглашение не заинтересовало.

- А мне и тут не плохо, - сказал магистр чароделия. - Я вообще больше всего на свете не люблю ходить в гости.

За забором послышался лязг засова, скрежет отодвигаемой щеколды, щелканье ключа в замке, и, наконец, калитка приоткрылась. В ней показался сначала чей-то глаз, потом рог и пол-уха, потом еще один глаз, а уж после этого в калитку просунулась голова... коровы.

Корова сначала внимательно оглядела друзей, а потом сказала:

- Проходи по одному.

Авося изумленно уставился на хозяйку дома.

- Так это же корова, - сказал он.

- А кто же еще? Читать, небось, умеешь? - Корова указала на висящий над калиткой фонарь с адресом.

Митя прочитал:

КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ N1.

ЖАДИНА-ГОВЯДИНА

- А ты говорил - носорог. - Авося укоризненно посмотрел на Мефодия.

- Но голоса-то похожи, - ничуть не смутившись, ответил тот.

- Ну что ж, в гости так в гости, - сказал Авося и резво проскочил в калитку первым.

Во дворе стоял большой дом, на котором Митя прочитал странную надпись:

МОЙ!

- Зачем это? Не буду я ничего мыть, - сказал Мефодий, потерев передние лапки о собственные бока. С тех пор как однажды Митина мама вымыла его со стиральным порошком и потом повесила сушиться, прикрепив за уши прищепками к бельевой веревке, Мефодий испытывал непреодолимое отвращение к мытью.

- Это значит - мой дом, - пояснила Жадина-Говядина.

- А чего его мыть? Он и так чистый, - сказал Авося.

И тут друзья увидели, что и на траве, и на деревьях, и на заборе - всюду, где только можно, красовались таблички с надписями "МОЙ", "МАЯ", "МАЁ", "МАИ".

- Тут все мое, - самодовольно сказала Корова.

Митя хотел было спросить, зачем нужны таблички, если она все равно живет здесь одна, но тут увидел на террасе дома накрытый стол, а так как за время путешествия он уже успел проголодаться, то было не до вопросов.

Друзья подошли к столу. Жадина гостеприимно усадила гостей на один край стола и придвинула закуски поближе... к другому краю стола.

- Я отодвинула тарелки, чтобы они не загораживали от вас вида во двор, - сказала хозяйка.

- Вообще-то они нам его не очень загораживали. Особенно вон та вазочка с конфетами, - робко сказал Митя.

Жадина-Говядина оценивающе поглядела на конфетницу, придвинула ее к себе и с такой быстротой стала поглощать конфеты, что через минуту вазочку словно корова языком вылизала.

- Пожалуй, ты прав, - сказала она, облизываясь. - Эта вазочка от вас ничего не загородит.

- А как же конфеты? - разочарованно спросил Митя.

- Конфеты есть перед обедом вредно, - назидательно сказала Жадина.

- Но ведь ты-то их ела, - резонно возразил Митя.

- Для твоей же пользы. А то вдруг ты стал бы их есть сам, а это вредно. Вот я и решила пострадать за всех. И вообще, кто же начинает обед с конфет? Обед надо начинать с закусок. Хотите грибочков?

- Хотим, - сказал Митя.

- Вот и хорошо. Как говорится, назвался груздем, полезай в пузо. Только я их сначала попробую, а то вдруг они нехорошие.

Жадина стала быстро уплетать грибы.

- Эй, а как насчет нашего пуза? - забеспокоился Авося.

- Подожди, я их еще не распробовала, - сказала Корова с полным ртом.

Грибы исчезли вслед за конфетами - только их и видели.

- Нам совсем не досталось, - вздохнул Авося.

- Как? Разве вы еще голодны? - спросила Жадина.

- Но ведь мы же еще не ели, - сказал Митя.

- Как же так? Я вас угощаю, а вы ничего не едите. Есть надо обязательно. Как говорится, без еды не выловишь и рыбку из воды. Хотите рыбки?

- Хотим, - сказал Авося.

- А вот рыбки у меня как раз и нету. И вообще, нельзя быть такими привередливыми и просить именно то, чего нет. Надо есть, что дают.

- Мы бы и рады, - буркнул Митя.

- Еще бы! Каждый рад наесться на дармовщинку! Ну, как вы находите мои закуски?

- Мы их никак не находим, - развел руками Митя.

- Не успеваем, - проворчал Авося.

- Ну а от супа вы не откажетесь? - спросила Жадина.

- Нет, - хором сказали Авося и Митя.

- Тогда встаньте, - скомандовала Жадина.

- Зачем? - спросил Авося.

- А затем, что, как говорят, нельзя рубать суп, на котором сидишь. - Жадина-Говядина вытащила из-под лавки, на которой сидели друзья, большую кастрюлю супа.

- Он у меня там остужается, - пояснила она, смахнула копытом крышку и начала лакать суп прямо из кастрюли.

Жадина чавкала, чмокала, сопела и пыхтела. Наконец она оторвалась от еды и сказала:

- Ну вот, можете есть. Там на донышке еще осталось.

Мите и Авосе есть объедки не хотелось, но Жадину это не очень огорчило.

- На сладкое у нас печенье, - сказала Жадина, придвигая к себе вазочку с печеньем.

Митя и Авося нерешительно переглянулись.

- Вы что, не едите сдобного печенья? - спросила Жадина-Говядина.

- Едим, - сказал Митя и потянулся к печенью.

- Правильно. Как говорится, печенье - свет, а без печенья - тьма, - сказала Жадина, доедая последнюю печенюшку так быстро, что Митя не успел даже опомниться.

- А где же печенье? - спросил Авося.

- Как где? Вы же его съели, - сказала хозяйка.

- Мы не ели, - помотал головой Митя.

- Ерунда. Ты сам сказал, что вы печенье едите, а теперь, когда его нет, вы говорите, что вы его не ели. Нельзя одновременно и есть и не есть.

"К сожалению, можно", - подумал Митя.

- Ну, вот мы и пообедали, - сказала Жадина-Говядина. - Больше вы ничего не хотите? - вежливо поинтересовалась она.

"Да, у Жадины не пообедаешь, - подумал Митя. - А что, если спросить у нее, куда идти дальше. Может, она знает, где найти чудо?"

- Мы хотим... - начал было Митя.

- Вы не хотите, - перебила его Жадина.

- Нет, мы хотим попросить...

Митя не успел договорить, потому что Жадина-Говядина заголосила: