– Блин, как? – с досадой проговорил Грибов. – Ведь даже инета не подключал!

Он бросился спешно собирать вещи.

Быстро побросав их в сумку, подкрался к двери и прислушался – тишина. Только было слышно, как в висках стучит его же собственная кровь. Только сейчас думал о своем мнимом хладнокровии – и вот его трясет от паники.

Глубоко вздохнув, Грибов рискнул выглянуть за дверь. Оглядел коридор и, никого не увидев, выскользнул за дверь.

Черт! Он даже не посмотрел, сколько человек вышло из машины, – если двое или больше, то могут подниматься и на лифте, и по лестнице.

Антон услышал, как внизу зашумел лифт. Здание гостиницы невысокое, так что решение требовалось срочно, – Антон кинулся к лестнице. К его ужасу, снизу, буквально в паре этажей, уже слышались шаги поднимающегося. Грибов не рискнул заглядывать между перилами, чтобы не быть замеченным, если поднимающийся посмотрит наверх.

«Дежавю», – подумалось ему. Он вспомнил, как взлетел на этаж выше в подъезде Теры, когда пришел забрать из мусоропровода винчестер. И он повторил этот трюк, тоже поднявшись на этаж выше.

В голове пронеслась мысль, что благодаря страху он научился двигаться совершенно бесшумно, словно ниндзя. И еще он вознес хвалу тому, кто решил застелить все полы красной ковровой дорожкой.

«Слава богу, номер не на последнем», – он стоял, задерживая дыхание и весь обратившись в слух.

Вот лифт остановился на этаже, где он только что был, и открыл свои двери. А вот шаги добрались по лестнице до того этажа и двинулись в коридор.

Значит, это они и за ним. Стараясь ступать максимально бесшумно, Антон спустился на свой этаж и прислушался. На этаже раздался стук в дверь. Дальше он уже не стал ждать и, по-прежнему стараясь не шуметь, стал спускаться.

Внизу, на рецепшн, он наткнулся на удивленный взгляд девушки-портье.

– А к вам поднялись…

– Да я видел, – улыбнулся Антон, не дав договорить девушке. – Я решил их разыграть. Это мои знакомые. Не говорите им, что я вышел. Пусть думают, что сижу в номере. Ну, мол, не заметили, как я вышел. Хорошо? А я вам большую шоколадку принесу, – пообещал он.

У девушки в глазах зажглись проказливые огоньки, и она с шаловливым смешком кивнула.

– Ага, хорошо.

Антон еще раз улыбнулся ей и быстро вышел за дверь.

Машина визитеров стояла буквально в десяти метрах от его «мазды». Он с трудом избавился от соблазнительной мысли проколоть на вражеском авто покрышки: это все же бессмысленное в данном случае хулиганство. Но, черт возьми, как же вдруг захотелось это сделать. Как в голливудских боевиках – подбежать, ткнуть ножом и, быстро упав на сиденье своего «бугатти», умчаться вдаль. И даже нож был. Но не было «бугатти». Поэтому Антон даже не стал садиться в свою «мазду», а просто отправился на ВДНХ через северный вход. Он сделал расчет на то, что присутствие его машины на стоянке вкупе со словами девушки-портье убедят преследователей в том, что он заперся в номере.

Как бы то ни было, через пять минут он уверился, что за ним никто не гонится. А «мазду» можно и потом забрать. Проблем с гостиницей он не опасался, так как предусмотрительно оплатил за пять дней вперед.

Антон решил пройти ВДНХ насквозь и выйти к метро. По пути туда он решил перекусить в какой-нибудь кафешке.

А почему в какой-нибудь? Он вспомнил, что в стороне от массовых маршрутов по ВДНХ, на отдаленной аллее, есть древняя забегаловка, сохранившаяся, похоже, еще со старосоветских времен, где подавали отличный кофе и выпекали вкуснейшие и ароматнейшие вафли. Еще будучи мелким пацаном, Грибов был приведен туда родителями. И у него сложилось впечатление, что и они, в свою очередь, попали в эту «вафельницу» тоже с родителями.

Немного поплутав – он никогда не находил «вафельницу» сразу, – Антон все же вышел к ней. Она не только оказалась на месте, но и работала.

«Вафельница» представляла собой небольшой белый павильон с окнами по кругу. Внутри творилось волшебное действо по выпеканию вафель и кофеварению. Запах от чудесного павильона исходил совершенно сумасшедший – отчасти благодаря ему Антону и удалось найти искомый объект.

Как всегда, тут стояла небольшая очередь, но пребывать в ней было приятно, заглядывая в стеклянные окна и наблюдая, как работники ловко жарят и сворачивают вафельные трубочки.

Взяв две вафли и кофе, Антон присел за один из столиков, стоявших вокруг павильона.

«Итак, – начал размышлять он, – странная, очень странная история. Тера умирает от инфаркта, будучи здоровым как бык. Уже на следующий день на его квартиру заявляются двое бандитов. Могли его вычислить по IP-адресу? Могли. Но это не так быстро, чтобы в течение максимум часа приехать к нему. – Антон похрустел вафлей и отхлебнул кофе. – Идем дальше. Меня вычислили у Юрки через несколько часов после того, как я запустил Терин винт. Не понимаю – как они это сделали? И совсем непонятно, как нашли меня здесь. Но во всех случаях присутствует этот самый Hagalaz – возмездие, мать его!»

Антон сделал еще маленький глоток кофе. Кофе и правда был восхитительным. Тут Антон заметил, что от одной вафли уже ничего не осталось. Когда он успел ее смолотить?

Вокруг прыгали воробьи – тоже горячие поклонники здешних вафель. Они смело и нагло садились на столы, воровали крошки, громко чирикали и дрались. Между столами степенно ходили голуби, поклевывая то там, то там. Антон раскрошил в пальцах несколько кусочков вафель и кинул местным обитателям – он всегда «платил дань» хозяевам здешних крошек. Вокруг него тут же образовалась куча-мала из солидных голубей и резвых воробьев.

История получалась и впрямь удивительной. Не про голубей и воробьев, конечно, а про то, что на винчестере Теры. Рушилось все Антоново представление о мире и законах вселенной. У Антона возник практически когнитивный диссонанс – его вселенная оказалась ненастоящей, он жил не по тем законам. Осознание этого настигло его как настигает удар пули снайпера – неожиданно и неотвратимо, повергая жертву удара наземь. Все вдруг поплыло перед глазами – он едва не потерял сознание. Смешно, но его вернул в реальность запах вафель и кофе. Видно, чувство голода более практично и всякие когнитивные диссонансы ему нипочем.

Антон был благодарен своему голоду – черт возьми, ведь это то, что возвращает к жизни глупый разум, который теряется всего лишь от неразрешимых задач.

Тряхнув головой и отогнав туман, Антон решил пока не заморачиваться на непонятном. Все просто – надо делать то, что можешь в рамках своего разумения.

А значит, сейчас нужно звонить Юрке. Тот не стал прислушиваться к советам Антона и временно съезжать со своей квартиры – исходил он из того, что если это колдовство, то в гостинице не спрячешься. И последние события показали, что, возможно, он и прав. И было еще одно соображение: если он исчезнет одновременно с Антоном, то тем самым распишется в своем участии. А так – сидит человек себе дома, никого не трогает…