– Нет, спасибо, – мотнул головой Антон. – Юр, тогда отправляйся по своим друзьям-эзотерикам, а я пока разберусь с дисками.

После счастливого вызволения Юрки из лап похитителей и передачи им винчестера Антон решил, что некоторое время можно не бояться угроз и вернуться к себе домой. Ковыряние с копией винчестера он отложил на завтра и весь вечер тупо пялился в телевизор. А наутро в его квартире раздался звонок – перед дверью стоял донельзя довольный Левин.

– Антошка-Антошка, пойдем, налью немножко! – нараспев проговорил Юрка. – Нашлись все же два интересных приятеля.

– С этого места, пожалуйста, подробнее, – заинтересованно проговорил рекомый Антошка.

Юрка с довольным видом снял темные очки. Синяк под глазом успел из темно-синего превратиться в черный и выглядел очень внушительно. Слава богу, Левин не надел своего любимого «магического» френча – во френче и с фингалом он был бы просто неотразим.

Левин дохнул на стекла очков и стал демонстративно медленно их протирать.

Антон с деланым терпением смотрел на него и вдруг, схватив с дивана подушку, яростно метнул ее в приятеля.

– Издеваешься, скотина!

Тот поймал подушку, сумев не уронить очков, и швырнул ее обратно.

– Ну да, – важно сказал Юрка. – А как не поиздеваться, если тебя просто раздирает любопытство? Ладно, слушай. – Он уселся в кресло рядом с диваном. – Так вот, – продолжил приятель, закинув ногу на ногу. – Есть в нашей среде человек, который на лавры мага и колдуна, в общем, не претендует, но является чем-то вроде летописца, что ли. Как результат, он считается ходячим справочником всего магического и оккультного. Все его зовут Гомер, а настоящего имени я не знаю. И, думаю, никто не знает. Он просто появляется в разных наших местах по два-три раза в неделю. Тут все, зная его увлечение, рассказывают ему всякие истории из жизни нашего магического сообщества. А уж он все анализирует и систематизирует. Ну хобби такое у человека.

– И… – Антон нетерпеливо похлопал ладонью по коленке.

– И вот он знает все, или почти все. К нему обращаются, если хотят что-то узнать.

– Хм, и ему доверяют? Это же готовый осведомитель для заинтересованных органов, – с сомнением сказал Антон.

– А вот тут ты не угадал, – покачал Юрка указательным пальцем вправо-влево. – Если выслушать он готов почти всех, то отвечает на вопросы очень выборочно. Насколько я знаю, он еще никому из органов ничего не рассказал. И казачкам от них – тоже. У него на них просто феноменальное чутье. Ну то есть так говорят. Впрочем, не так важно…

– Ну да, что-то мы отклонились от твоего рассказа.

– Вернусь к сути. Искал я его целый день и к вечеру набрел на Гомера в одной из любимых им забегаловок. И завел я с ним беседу, и поведал он мне историю про двух странных ушлепков, выглядящих как типичные фольклорные программеры. Ну там очки, длинные немытые патлы…

Юрка сам пригладил свои аккуратно стриженные и уложенные волосы и собрался было продолжить, но Антон перебил его:

– Слушай, а с какого перепугу этот Гомер стал тебе про них истории рассказывать? Зачем ему это?

– О, тут как раз все просто. Гомер меняется историями. Я ему – твою, то есть нашу, а он мне – свою, то есть про ушлепков.

Антон встал с дивана, подошел к окну и, отодвинув занавеску, стал разглядывать пустынную улицу, освещенную фонарями.

– Смотришь, не привел ли я «хвоста»? – с иронией спросил Юрка, – Так это напрасно…

Антон резко повернулся и резко же перебил друга:

– Ты офонарел? Я так понимаю, этот Гомер расскажет что угодно кому угодно, разве что кроме ментов. Теперь…

Тот ответил не менее резко:

– Что теперь? У тебя вообще были варианты получить какую-либо информацию? Ты второй день сидишь и ковыряешься в компе, а толку? А я нашу дорогую историю обменял на бесценную для нас. Ладно, не кипятись, а лучше дослушай. И вообще, я кофе хочу.

Антон махнул рукой и с мрачным лицом вернулся на диван.

– Давай уж, досказывай свою байку. Что теперь, в пустой след…

– Не, ты не понял, – хитро проговорил Левин. – Я кофе хочу.

Антон посмотрел на него с наигранной ненавистью:

– Скотина какая, кофе он хочет! – и улыбнулся.

Юрка с довольным видом поерзал в кресле, сложил руки на груди и невозмутимо проговорил:

– Да, хочу. И если ты намерен дослушать рассказ, то тащи мне кофею.

Пришлось Грибову идти на кухню и ставить чайник. Он решил, что варить кофе слишком долго и Левин вполне обойдется растворимым. Через несколько минут вернулся с двумя чашками, полными кофе.

Юрка потянул носом.

– Растворимый? – скривился он. Потом махнул рукой. – Ладно, попадешь к тебе в дом – научишься пить всякую гадость.

– Рассказывай уже, Карлсон, тоже мне.

– Ладно-ладно. Досказываю. Сейчас ты поймешь, почему я ничего плохого не натворил, поговорив с Гомером. Итак, эти два паренька программерского вида появились примерно года полтора назад. Сначала они искали эксперта по магии Ближнего Востока. Древней магии. Разумеется, никого не нашли. Есть некоторое количество шарлатанов вроде меня, которые называют себя потомками древних ассирийских колдунов, но это так, шушера. Ребята быстро это дело просекли. Но, между прочим, вышли на Гомера. Показали ему какую-то древнюю книгу, написанную, со слов Гомера, на древнеарамейском.

– А твой Гомер что, еще и специалист по мертвым языкам?

– Да по чему он только не специалист. Он довольно подкованный человек – хобби обязывает. Он обладает буквально энциклопедической эрудицией. Но про то, что книга на древнеарамейском, ребята знали и без него. Больше того, им якобы удалось частично расшифровать ее, и оказалось, что это записи какого-то колдуна, жившего в Дамаске больше тысячи лет назад. И что, опять же, якобы часть расшифрованного работает.

– Хорошо, а мы тут при чем? Чем эти двое нам интересны?

– Да ты дальше слушай. Кстати, они действительно оказались программистами. А еще увлекаются всяким кладоискательством. Вот где-то эту книгу и нарыли. Но самое главное – рассказали, что им удалось переложить на программный код.

Антон откинулся на спинку дивана.

– А вот это уже горячо! Ты хочешь сказать, что эти двое и есть авторы этого софта с «Маркетньюс», который убил Теру?

Юрка несколько раз утверждающе кивнул и всплеснул руками.

– А как иначе? Гомеру очень понравилось наше продолжение той истории, и он рассказал, что отправил тех программистов к одному каббалисту. Я лично его не знаю, но слышал про него всякие интересные вещи.

– Какие? Успешно практикующий маг?

– Вроде того. Только он, скажем так, не коммерческий маг, но что-то у него получается…