Нет, мужчины ей не нужны. Просто ей жизненно необходим легкий флирт. Для куража. Обременять себя отношениями с еще одним неблагодарным самцом она не собирается. Хватит, уже связалась с одним. Развязка была слишком трагичной. Его мать до сих пор продолжает ей названивать, хоть Марианна и не снимает трубку. О чем им говорить? Об Арсении? Увольте! О нем даже думать не хочется.

Сегодня у нее есть прекрасная возможность развеяться: покататься в автомобиле по ночному городу. И пусть все проблемы подождут!

Марианна накинула куртку и выбежала из дома. Внизу ее ждал преданный железный конь. Ни к чему заводить хомяков! У Марианны есть за чем ухаживать. Она ласково провела ладонью по капоту машины и села за руль.

Когда-то по ночному городу ее катал Арсений. Они мчались на предельной скорости, смеялись и успевали целоваться. Что за экстрим? Теперь она себе вряд ли такое позволит. Но ведь в те времена ей было всего ничего. Марианна невзначай взглянула на себя в зеркало: да она и сегодня прекрасно выглядит. Небольшой флирт с незнакомцем ей не повредит. Где бы только встретить такого, который не увяжется за ней петь под окнами серенады, а лишь ободрит ее парочкой комплиментов, потеряет от нее голову, влюбится с первого взгляда. Ах нет. Такого не бывает. Но вот заехать и порадовать себя шоколадкой страсть как хочется!

Марианна припарковала автомобиль у соседнего дома перед огромным джипом и побежала в магазинчик, который обычно работал всю ночь. Ей действительно срочно потребовалась шоколадка. Как известно, когда человек волнуется, его тянет к вредным привычкам. Для того чтобы не тянуло, нужно поглощать сладкое. Марианна поглощала, когда ее тянуло. Она нервничала, ее тянуло, она поглощала. Нехитрый алгоритм действий.

Магазинчик работал, миловидная девушка обслуживала очередного покупателя. Забежавшая Марианна, которой не терпелось купить шоколад и помчаться дальше, задержала на нем свой взгляд. Мачо! Настоящий мачо в офисном облике: накачанная мускулатура хорошо просматривается даже под его темным пиджаком, высокий рост затмевает окружающую мелочь, а пронзительный взгляд карих глаз презрительно оценивает женщин. Как он похож на Матвея! И как он красив в этой своей похожести. Наверняка такой же, как и Матвей, циник и женоненавистник.

Впрочем, нет, Марианна заметила, что она явно заинтересовала незнакомца.

– Милая девушка, – обратился офисный мачо к продавщице, – будьте так любезны, обслужите сначала даму. – Он улыбнулся и отодвинулся от прилавка, уступая место Томилиной. – Мне кажется, она спешит.

– Вам действительно показалось, я не спешу, – возразила та скорее из чувства противоречия. Может быть, она и спешит, но какое дело до этого незнакомцу?!

– Неужели красивые женщины больше никуда не спешат?! – искренне, как показалось Марианне, изумился мужчина. – Я полагал, вы должны этим вечером спешить по меньшей мере сразу на два свидания!

– Вы ошиблись, – процедила Марианна, оставаясь стоять на месте.

– Я так мало знаю женщин, – пожал плечами тот, обращаясь к продавщице, как будто та была не представительницей слабого пола, а инопланетянкой. – Особенно красивых. Каждая красивая женщина – загадка. Вы со мной согласны?

Завороженная его взглядом девчонка кивнула и пискнула:

– Покупайте, дама, не ломайтесь. Что вам подать?!

Марианна сделала шаг к незнакомцу и чуть не задохнулась от аромата его парфюма. «Подумаешь, эстет какой нашелся!» – чуть на сказала она вслух.

– Мне шоколадку! – Она ткнула пальцем в витрину и поругала сама себя за непозволительное поведение. Ведь буквально пять минут назад она так хотела встретить незнакомца и немного пофлиртовать! Вот он стоит перед ней и флиртует, а она грубит и дует губы. – Просто так получилось, что именно сегодня я свободна, – выпалила Марианна, стараясь поддержать его игру. Но, увы, она опоздала.

– Как жаль, что только сегодня, – произнес незнакомец и прищурил свои пронзительные глаза, – именно сегодня я занят…

Марианна выхватила из рук продавщицы шоколадку и бросилась к выходу. Только этого ей не хватало! Она начинает вешаться на незнакомых мужиков. Все, к черту флирт и бодрость духа, она и без этого полна решимости вывести всех их на чистую воду. Впрочем, а чего она добивалась? Не нужно было ломаться с самого начала.

Марианна выскочила на улицу, кинулась к машине и в ужасе застыла перед ней. Задний бампер висел на волоске, придерживаемый неуклюжей мордой огромного джипа, въехавшего в ее автомобиль.

– Что это? – вскрикнула Марианна. – Как это?! – Она не могла понять, как все это случилось. Ведь она отошла всего на пять минут!

– Надо же, – удивился незнакомец, сжимающий в руках коробку конфет. – Как это получилось?

Марианна усмехнулась. Да ладно с ней, с машиной. Мачо все-таки не выдержал и выскочил за ней следом. Еще и конфеты купил, сластолюбец! Надеется на дальнейшее знакомство. Марианна не обманет его надежд, только чуть-чуть отомстит за его занятость. К примеру, не сразу согласится поехать с ним в ресторан. Он же наверняка пригласит ее в ресторан. Иначе зачем ему было за ней выскакивать?

– Пусик. – Дверца джипа раскрылась, и оттуда показалась белокурая головка девицы. – Я просто нажала на педальку, а она поехала.

– Не волнуйся, крошка, – незнакомец протянул безмозглой девице коробку конфет, и та, довольная, скрылась в просторном салоне.

– Что будем делать? – Он повернулся к Марианне и растерянно посмотрел на ее искаженное брезгливостью лицо.

– Поедем в ресторан, – усмехнулась она, закидывая шоколадку к себе в автомобиль. – Отгоните джип.

– Да, да, – закивал тот и сел за руль джипа.

– Сколько с меня? – после того, как джип оказался на безопасном от автомобиля Марианны расстоянии, незнакомец снова подошел к ней.

– А сами-то как думаете? – Марианна с ненавистью оторвала бампер и отбросила его на обочину.

– Его еще можно выправить, – попытался посоветовать незнакомый мачо. Но, поймав на себе ее злобный взгляд, добавил: – Я дам на новый. Плюс за моральные неприятности.

Как будто неприятности могут быть аморальными! Лучше бы она сидела дома. Понесла ее нечистая сила кататься по городу. Все, чем она раньше занималась с Миловидовым, заканчивается крахом! Пора бы ей усвоить этот урок.

– Не переживайте, – незнакомец взял ее за руку, – все живы-здоровы.

Марианна тоскливо посмотрела на салон джипа, где скрывалась блондинка, и подумала, с какой радостью она бы сплясала на ее могиле. Пусик!

И он позволяет себя так называть?!

– Я не переживаю, – глухо произнесла Марианна и вырвала руку.

– Неправда, – не согласился тот, роясь в своем бумажнике. – Вы все слишком близко принимаете к сердцу. Так нельзя жить. Жизнь гораздо проще, чем вам кажется.

– Да уж, – процедила Марианна, забирая протянутые ей купюры. – Особенно у вас.