— А ты помнишь, как мы сбегали к пруду, чтобы поймать золотую рыбку, которая исполнит хотя бы по одному желанию каждого из нас? — вдруг спрашивает Витя.

— Да… Это были лучшие времена в моей жизни… Бабушка тогда сердилась и говорила, что в следующий раз непременно поставит меня в угол на горох, но никогда не делала ничего подобного…

— Какое желание ты хотела загадать рыбке?

Виктор останавливается и несколько секунд смотрит прямо в глаза, а у меня начинает бешено биться сердце, словно в предвкушении чего-то недоброго.

— Я хотела загадать, чтобы бабушка жила вечно! — честно признаюсь, потому что понимаю, что это желание точно не сбудется уже никогда. — А ты?

— А я хотел попросить ее, чтобы мы с тобой поженились! — отвечает Виктор, заправляет выбившийся локон мне за ухо и убирает руку.

Я начинаю бояться, что он попытается поцеловать меня, но мужчина негромко посмеивается и пожимает плечами.

— Какие только мечты не посетят голову подростка, правда?

— Н-наверное, — отвечаю я, и мы продолжаем путь.

Отчего-то меня начинает беспокоить это общение, но пока Виктор не говорил напрямую, что хотел бы чего-то большего, поэтому будет неловко, если я первой скажу ему, что между нами ничего не может быть…

Или может?..

Смотрю на мужчину и думаю, почему я отвергаю всех из-за ошибки одного? Того, чья близость до сих пор заставляет меня дрожать от страха, что могу не сдержаться и натворить ошибок?

Никогда не любил в бизнесе фальшь. Важно всегда держать на губах дежурную улыбку и пожимать руку врагу, делая вид, что вы с ним давние приятели. Я был вынужден пригласить на мальчишник своего «партнера». Скорее даже, отщепенца… Когда-то он подставил отца, а потом заключил с тем соглашение, согласно которому они не должны были мешать друг другу работать. Отец свою часть сделки выполнял, а эта падаль нет…

— Демьян, как ты возмужал! Поверить не могу, что ты когда-то и в подметки своему отцу не годился, а теперь возглавляешь его корпорацию! Поздравляю тебя с помолвкой! Выпьем за семейное счастье?

— Я не пью, — сухо процедил я, пожимая руку Полесова.

— Так я ведь тоже не пью… Это всего лишь минералка! В знак нашей дружбы.

Он кивнул на поднос, и я взял один из пяти бокалов с минеральной водой. Сделав глоток и отсалютовав Полесову, я уже хотел покинуть эту клоаку, но он задержал меня.

— Ну это совсем по-детски, Дема! Давай уж до дна! Не опьянеешь ведь!

И я купился, даже не подозревая, что самый близкий человек мог подставить меня и выдать мой самый главный секрет…

Смотрю на заголовок новостей, в котором пишут о том, как рушится империя Полесова, и мне ни капли не жаль его. Он отнял то, что принадлежало моему отцу, то, что я обещал защитить любой ценой, и у меня не осталось выбора, кроме как уничтожить это дело, подняв новую империю.

Запускаю видео, где успевший поседеть за эти годы Полесов оправдывается и говорит, что непременно восстановит производство. Он утирает пот со своей сальной головы, а я понимаю, что мысленно он клянет меня, понимая, откуда прилетело отмщение.

Выключаю ноутбук и откидываюсь на спинку кресла. Принимаюсь раскачиваться в нем. Не хочу думать ни о чем. Уже не вернуть того, что случилось в прошлом, но мне кажется, что в настоящем у меня есть шанс сделать что-то хорошее… Возможно, у нас с Дымкой он есть.

Вспоминаю, как впервые назвал ее Дымкой.

— Дымка, погоди! Я за тобой не успеваю!

Она так ловко бежала босиком по камням, что мне пришлось признать свое поражение — у меня ступни оказались нежнее и отдавались болезненными спазмами, стоило мне наступить даже на самый маленький камень.

— Дымка? Почему? — обернулась девушка и улыбнулась, посмотрев мне прямо в глаза.

Уже тогда мы начали сближаться, но я боялся разрушить нежность, появившуюся между нами. Наши отношения казались такими чистыми и невинными, что мне не хотелось как-то навредить им.

— Потому что ты такая же нежная, как кольца дыма… Даже нежнее, — произнес я, приблизился к ней и осторожно прикоснулся к ней, убирая выбившуюся прядку волос за ухо девушки.

Все начиналось медленно и красиво. С первого взгляда на нее я решил, что она непременно станет моей женой, но ошибся. Отчего-то судьба задумала повернуться ко мне другим местом и показала средний палец, подставив под свой сильнейший удар, который я не смог выстоять.

Долгих семь лет я переосмысливал произошедшее, думал, почему она выдала все своей сестре, почему доверила ей мои секреты… винил за то, что даже не выслушала, ведь тогда могла бы понять, наверное… А потом просто пообещал себе, что отпущу ее. Но не смог… А она, судя по всему, отпустила…

Продолжаю качаться в кресле и сам не замечаю, как засыпаю. Просыпаюсь от того, что чуть не падаю на пол. Смотрю испуганно по сторонам и выхожу из кабинета. За окном уже темно. Я иду на кухню, чтобы выпить воды, потому что во рту пересохло. Кажется, мне снились кошмары.

— Ася заглядывала к вам в кабинет, но не стала будить! — говорит нянька.

Женщина пьет ромашковый чай на кухне. Она каждый раз перед сном сидит за столом с книгой в руках и пьет ромашковый чай. Понимаю, что где-то глубоко в душе она успела стать для меня родным человеком, как мать, которой у меня никогда не было. Улыбаюсь и киваю, сам не зная зачем.

— Сам не понимаю, как заснул… Вся эта ситуация сильно изматывает меня! — честно признаюсь я.

— Понимаю, что это не мое дело, но Ася весь вечер рассказывала мне про Татьяну. Она произвела на девочку сильные впечатления. Вы бы пригласили ее к вам в дом?.. Мне кажется, что Татьяна очень хорошо влияет на вашу дочь. Возможно, ее близость помогла бы Асеньке восстанавливаться…

Я наливаю воду и стараюсь не подавать вида, что меня трогают слова Юлии Сергеевны. Но они бьют по самому больному, потому что я не могу этого сделать. Пытался, но Дымка ответила отказом… Да и неправильно все это — сталкивать их и заставлять привыкать друг к другу, потому что потом будет больно всем.

— Спасибо за совет, Юлия Сергеевна! Я подумаю над вашими словами, а сейчас пойду спать! Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — глухо отвечает женщина и возвращает взгляд в книгу.

Она не знает о прошлом, которое связывает нас с Дымкой, а иначе не стала бы предлагать привозить женщину сюда. И я не могу никому рассказать об этом, потому что у меня нет привычки делиться с посторонними тем, что принадлежит не только мне. Вряд ли Тане будет приятно, если она вдруг появится в нашем доме, а нянька будет смотреть на нее с жалостью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Иду в комнату, падаю на кровать, не в силах даже переодеться и зачем-то набираю номер телефона Дымки. Возможно, она уже спит… Скорее всего, не станет отвечать мне… А если и ответит, то о чем мне с ней говорить? Зачем я снова мучаю себя и хочу услышать ее голос?