Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Яга топает, затем щёлкает пальцами и на ее лице возникает недобрая ухмылка.
– Правильно. Нужно заставить его пожалеть об этом выборе. Кощей должен расстаться с этой девкой, – Ягиня щелкает пальцами, и бочонок возвращается на место. Вода с плесенью затекают обратно, и на поверхности возникает болотная местность. – Начнем с тебя, мой верный слуга…
3
Удивительно глупая честность Кощея поразила меня до глубины души. Я сидела в своей комнате и рассматривала яйцо. Оно и вправду было покрыто золотом, но совсем ничего не весило. Я поднесла его к уху и потрясла. Игла внутри отчаянно задребезжала, словно предупреждая, что мне не следует нарушать ее покой.
«Почему ты дал мне его?» – думала я.
Я бежала сюда из кухни так быстро, как только могла, но даже после передышки в груди жгло, как от прикосновения раскаленного клейма. Я ненавидела бег с детства, потому что была неторопливым ребёнком. Последовательным, как однажды сказал папа. И когда я решала отойти от своей «программы», это всегда плохо заканчивалось. Так и сейчас: поторопившись, я наткнулась на Кощея, а он вручил мне свою смерть.
«Эй, почему ты всегда такая наивная? Вдруг это всего лишь проверка? Если сломаешь иглу сейчас, а Кощей не умрет, что будешь делать? А?»
Наташа была права. Может, Кощей действительно задумал для меня испытание. Вроде тех скелетов или русалки. Он сказал, что под водой я должна была очиститься от грешных мыслей…сработало ли?
Я прикусила губу, сдерживаясь, чтобы не треснуть гибель Кощея о какой-нибудь острый угол. Чем закончилась сказка о золотом яйце? Мышка махнула хвостиком, и оно разбилось. Может, мне тоже стоит отложить его в сторону и посмотреть, что будет? Или невзначай разбить его?
Мои мысли прервали шаги скелетов. Я слышала, как они волокут свои конечности, и ждала, что они пройдут мимо. Но в дверь постучали.
Я спрятала яйцо под подушку и открыла засов. Хромой выставил руку и склонил голову. Я взглянула вниз и увидела рядом Безногого.
«Почему эта парочка никогда не расстается?»
– Хр-рщ, – нетерпеливо скрипнул зубами Хромой.
Я вздохнула и взялась за его костлявую руку.
4
Скелет привел меня к каменной лестнице. Он отпустил мою руку и указал пальцем вверх.
– Что там? – спросила я.
Вместо ответа Безногий толкнул меня в бедро. Я посмотрела наверх и увидела нескончаемый ряд ступенек. Местами они обвалились и стали похожи на тропинку смерти. Я покосилась на скелетов, но они лишь тряхнули костями, и я пошла по лестнице.
У самого верха мне пришлось ползти на коленях, настолько крутым был склон. Несколько раз я смотрела вниз и представляла, как упаду и стану темным пятном плоти и крови, размазанным по земле. Потом какой-то художник намалюет на черном полотне красный круг и всем расскажет, что эта картина – символ уходящей из человека жизни.
– Тебе помочь? – спросил Кощей, когда я с трудом выкарабкалась на стену.
– Я сама! – гордость и упрямство не позволяли мне сдаться просто потому, что кто-то предложил.
Пыхтя, я оперлась на колени, затем поднялась и отряхнула плащ.
– Ты все еще носишь его? Василиса не дала тебе выходное платье? – спросил Кощей, сцепив руки в замок на спине.
– Дала. Но я не люблю платья, – я хмуро посмотрела на него. – Для чего весь этот цирк?
– Цирк?..
– Представление. Шоу. Не знаю, как это у вас правильно называется.
Кощей промолчал, вглядываясь в мое лицо. Его белесые глаза больше не казались мне чем-то непонятным. В них было неприятно смотреть, потому что я видела в нем монстра. Жадного зверя, похитившего меня и теперь удерживающего в замке силой.
– Зачем ты отдал мне яйцо? – спросила я.
Этот вопрос мучил меня всю ночь и теперь я решила спросить лично.
– Что ты думаешь? – спросил Кощей в ответ.
– Ты…проверяешь меня?
– Верно.
– Но почему? Почему именно я?
Кощей оставил меня без ответа, поманив за собой небрежным взмахом руки. В то же время этот жест показался мне плавным и давно отточенным. Словно что-то смазывало его движения и не давало проявить себя во всей царевической красоте.
Кощей двинулся вдоль стены, делая медленные и широкие шаги – его высокий рост позволял ему опережать меня на восемь моих маленьких шажков.
Однажды мама в шутку сказала, что если у меня появится парень, то я буду бежать за ним, как собачонка, высунув язык. Вспомнив ее слова, я улыбнулась.
Тишина длилась безумно долго. В голове роились мысли, но я не хотела разговаривать с Кощеем. Если он игнорирует меня, почему я не могу игнорировать его?
– Подойди ближе, – позвал он.
Я подняла голову и увидела верхушки деревьев. Вытянула руку и коснулась одной, опираясь на стену, чтобы не вывалиться. Роща казалась маленькой и в то же время неизмеримо большой.
– Как давно ты любишь лес, Тая? – спросил Кощей.
Я повернула голову. Он смотрел на меня пристально, как если бы оценивал мою реакцию.
– Что ты имеешь в виду?
– Залесье говорит о тебе. Прислушайся к шепоту листьев, – сказал Кощей.
Вопреки здравому смыслу я закрыла глаза. Ветер бережно трепал мои волосы. К робкому шороху деревьев прибавился усиливающийся звук дождя. Я выпутала руки из-под плаща и расставила в стороны, как Роза из «Титаника».
«Только Славы не хватает», – пронеслось в голове. Мысль ударила меня, словно хлыстом, и я распахнула глаза.
Спокойствие ушло, уступив место страху и паническому сердцебиению. Кровь отлила от лица. Щекам и носу сразу же стало холодно. Я исподлобья взглянула на Кощея и прошептала:
– Я ничего не слышу.
– Значит, нужно время, – ответил он.
– Почему ты просто не отпустишь меня домой?
Кощей снисходительно склонил голову. Капля дождя стекла по его носу и долго не падала с кончика. Темные волосы царевича медленно намокали, делая его вид еще более жалким…или несчастным?
– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя необычные глаза? – спросил Кощей.
– Да… – ответила я, – говорили, что это черные дыры.
– В твоих глазах кроется бездна доброты и одиночества. Дураки те, кто не видят этого, – сказал Кощей.
Щеки защипало от прилившего тепла, как бывает после входа с морозной улицы в теплое помещение. Я почувствовала кончик носа и покачала головой. Эти слова…
– Почему ты говоришь мне это? Ты врешь, чтобы я прониклась к тебе симпатией?
– Нет, – ответил Кощей, – мертвецу незачем лгать.