Однажды, когда Сталину сообщили, что вопреки нелетной погоде Чкалов собирается вылететь, он сказал: «Чкалов лучше знает, какая ему нужна погода!» И вылет разрешили.

Один неглупый офицер из Сахалина как-то сказал, что Советская Армия подобна звезде-пульсару, которая то сжимается, то расширяется, и в этом вся ее функция. В спокойном состоянии она существовать не может, покой для нее гибель. Вот она и пульсирует. Чтобы не погибнуть. Но при этом жаждет уничтожить как можно больше врагов, которые у каждой армии всегда найдутся. Зависимость существования армии от наличия врагов абсолютная. Как только создается армия, тут же обнаруживаются и враги. Проблема лишь в том, какой момент пульсации наиболее продуктивен в данный момент...

В. Быков

Война в Испании, начавшаяся в 1936 г., как для Германии, так и для Советского Союза стала своеобразным плацдармом для испытания своей боевой техники и оружия, а также для проверки новых идей и теории. Со слов самого Геринга, цель боевого применения легиона «Кондор» — «проверить в боевых условиях, отвечает ли авиационная техника и вооружение тем требованиям, которые к ним предъявлялись, дать некоторый опыт личному составу, обеспечивая его частую смену; проверить в реальных условиях положения уставов и наставлений боевой авиации».

В советской брошюре «Опыт боевого использования ВВС в Испании», так и не изданной по каким то причинам в 1937 г., говорилось: «В гражданской войне в Испании происходит проверка качества оружия и тактики армий ряда Европейских государств. В силу этого опыт боевых действий ВВС в Испании далеко выходит за пределы местного значения».

В Российском государственном военном архиве мне удалось отыскать уникальный документ в виде спецсообщения от 2-го отдела Генерального штаба начальнику Штаба ВВС РККА: «Участие авиации Италии, Германии и мятежников в Испанской войне (перевод с испанского)». Во второй части «Личный состав немцев и вербовка его» сообщается: «В Германии с целью создания авиации, запрещенной Версальским договором, и пробуждения в молодежи страсти к летной работе имелись и имеются, а на сегодня даже в избытке, огромное количество летных школ, радио-школ, авиационных клубов и т.д., где учащийся персонал наряду с получением знаний по летному делу получает национал-социалистическое воспитание и таким образом полностью обеспечивается возможность превращения таких пилотов в военных летчиков.

Многие из тех кто обучался летному делу в вышеупомянутой сети подготовки гражданских летчиков, при призыве на действительную военную службу идут в авиацию, с которой уже знакомы, а потому без особых усилий они получают звание военных летчиков, находясь определенное количество времени на службе в авиации, а затем, по окончании службы, уходят на гражданку.

Часть таких людей, возвращающихся в колесо гражданской жизни, являются детьми рабочих, а следовательно живут в довольно трудных экономических условиях.

И вот такие лица, надеясь на то что в Испании они смогут заработать порядочное количество денег, такую сумму, которая по возвращении на Родину обеспечит, улучшит их жизнь на некоторое время и кроме того перед ними откроется дорога в авиацию, дорога по которой они в качестве добровольцев могут приехать сюда. Но таких людей немного. Подавляющее же большинство летного персонала, особенно за последнее время прибывшего в Испанию, завербовано, среди тех, которые в частях немецкой авиации являются активной силой.

Таким лицам возвращение из Испании сулит продвижение в карьере. Среди персонала, прибывающего в Испанию, имеются представители всех социальных классов в Германии, начиная от сыновей генералов, как например пилот Карлевский, и кончая сыновьями служащего металлургического завода. И, ясно, что причины, побуждающие приезд разных людей по классовому признаку, не одни и те же, идеи их также не одинаковы. Вот, например, пленный Георг Колер имел на своем иждивении пять братьев и получал (зарабатывал в Германии) очень немного...

Среди летного немецкого персонала, находящегося в частях, ведется систематическая пропаганда, того, что Испания наводнена французами, англичанами и русскими. И, наоборот, что итальянцы, немцы раньше не имели своих людей на аэродромах, но на сегодня они это делают бесстыдно. Конкретно, в шестом Воздушном районе, эскадра 157, находящейся под командованием полковника фон Рихтгофена, прибыли подполковник Конрад — командующий первой группой, подполковник Буссе — командующий первой эскадрильей, собрали все экипажи и заявили им, что необходимо из их среды отобрать четыре комплекта экипажей для поставки в Испанию и что члены экипажей должны быть самые молодые по возрасту».

«В частях и летных школах, там где имеются техники и радисты, соответствующие начальники (т.е. начальники этих соединений), в порядке индивидуальных собеседований зондируют среди личного состава почву на предмет их посылки в Испанию. Все это делается в такой форме, в какой это удобно в каждом отдельном случае. Между Германией и Италией существует большая разница в отношении внешних форм вербовки людей для Испании.

В Италии вся эта работа проводится без особой утайки, без всякого прикрывательства. В Германии же после вышеуказанных зондирований, начинают индивидуальные опросы людей, не хотят ли они поехать на Ружен (так называется один из островов принадлежащий Германии). Остров, на котором производится практика воздушных частей, но в действительности (и именно в этом случае под именем данного острова подразумевается Испания) — оказание помощи немецкой Франко. Если люди, решившие поехать в Испанию, имеют недостаточную практику использования самолетов тех типов, какие в этот момент применяются в Испании, их переводят в другие части, где они обучаются. Отсюда по прохождении двухмесячной летной практики экипажами, сформированными из лиц, прибывших из разных частей, люди посылались в Испанию. Другая часть летчиков, предназначенных для Испании, направлялась непосредственно из воздушных частей. Из воинских частей люди направлялись в Берлин, где старшие офицеры отделялись от младшего офицерского состава, даже если у них была одна и та же специальность.

Офицеры направлялись в Воздушное Министерство и в Управление специальных служб, где их снабжают гражданскими паспортами. И, как правило, не меняя лиц и фамилию, тогда как итальянцы, наоборот, всегда имеют вымышленные имена. Немцы же предпочитают не прикрываться чужими именами. Перед отъездом они подписывают документ, в котором говорится о сохранении военного звания на время пребывания в Испании. По существу этот документ является только формальностью, т.к. по возвращении за такими людьми сохраняется не только прежняя служба или звание, но даже производится повышение. Затем оформляется документ о выдаче зарплаты в немецкой авиации в Германии или зарплаты в Испании. В документе указывается фамилия родственника, кому должна выплачиваться зарплата, или же говорится о сохранении причитающихся денег до возвращения в одном из банков.