Я продолжила поднимать и опускать молот, со всей силой, со всей яростью. Я чувствовала тяжесть его и с каким облегчением я опускаю его на раскаленное железо. Все звуки исчезли, я слышала только звук наковальни.

Я не знаю, сколько я так провела времени, ожесточенно работая. Но в конце концов я остановилась. По лбу бежал потом, дыхание было быстрое, как и мое сердцебиение. Я чувствовала приятную усталость.

Христофор забрал у меня молот, и мы вышли из кузнецы.

Внутри была… приятная пустота. Он протянул мне платок, и я вытерла лицо, поняв, что не только пот сбегал. Под глазами тоже было мокро. Но как будто часть тяжести вышла из меня вместе с тем, когда я опускала молот на наковальню.

— Полегчало? — спросил он меня.

Я не могла говорить, лишь кивнула.

— Заходи, если нужно.

— Спасибо, — тихо ответила я.

***

Дни пошли своим чередом. После кузнецы я снова стала наведываться в тренировочный зал. И хотя тренироваться нужно было дольше, чем бить по наковальне до того состояния пустоты, физические упражнения помогали все равно.

Обычно я тренировалась пару раз в неделю. А тут каждый день по несколько часов. Я давно так не трудилась, будто снова сдавала экзамены на аттестацию внутри гильдии.

Иногда ко мне присоединялась Николетт, и мы устраивали спарринг. Приходили другие коллеги, они уважительно кивали и на соседних матах начинали молотить манекены или запускать в нее ножи.

Один раз мы пересеклись с Лоуренсом. Он спокойно обнял меня при встрече. Мы устроили соревнование по метанию ножей. Он выиграл, что было неудивительно. Практики больше.

Зато мне не было равных в метании игл, иглами я любила больше пользоваться. Привычнее что ли.

Эндари все так же писал мне, иногда в течении дня спрашивал, как дела, и получал ответ «Я занята», иногда по вечерам. Если ему удавалось, он включал канал с сериалом «Роза дикого моря» вместе со мной и писал глупые смс-ки, подбивая на обсуждение главных героев.

Иногда ему удавалось, и мы начинали спорить.

На пятый день после его отъезда я снова пришла в спортивный зал, разогрелась, пробежала полосу испытаний и посостязалась в бое с одной из коллег — Мэри. Мы поваляли друг друга на матах, оставили пару синяков в районе бедер и плеч, зная, что мазь уберет их за один-два дня. Мэри покинула зал, а я осталась дальше опустошать себя. Вычерпывать своих страхи из глубин души чашей тренировок.

Пара костяшек на пальцах были сбиты, что было непривычно для меня. Но ничего, такое я за часа три смогу раствором поправить, и руки снова будут чистенькие и беленькие. Волосы, заплетенные в низкую косу, слегка выбились, пряди прилипали ко лбу, дыхание чуть подсбилось. Но я вставала и продолжала колошматить один из манекенов, которого мы называли «Фули живучий»

С очередным ударом я без сил упала на колени, слегка приобняв Фули. Так и держалась за него, ноги слегка дрожали. Надо было заканчивать, идти в душ, а потом домой.

Неделя была на исходе, скоро вернется Эндари, и мы опять будем заниматься расследованием. Он разгадывать, я путать.

Я уже хотела встать, как почувствовала, что меня взяли за косу и слегка намотали ее на кулак, аккуратно медленно потянули, а рядом с ухом раздался нахальный хрипловатый голос.

— Опять на сообщения не отвечаешь.

— Ты из-за этого сорвался? — спросила я, ощущая спиной его грудь. Он видимо присел.

— Нет, я приехал пару часов назад, написал тебе, но ты молчала, и я заглянул в гильдию. Мне сказали, что ты на тренировке.

— Ну, тебе не соврали.

Он не натягивал волосы, просто спокойно их держал в кулаке, а второй рукой убрал липкие пряди со лба. Фу, как ему не противно? Он скользил по щеке и шее, убирая влажные волосы, а я все еще пыталась отдышаться после физических нагрузок.

— Дыши глубже, замедляй дыхание, — сказал он мне на ухо.

— Я знаю. — Я хотела рявкнуть, но звучало очень устало.

Он обхватил мое горло ладонью, и я судорожно сглотнула.

— Карос не устраивает моя работа, и вы решили меня в наказание убить? — спросила я иронично.

— Нет, стараюсь помочь тебе привести дыхание в норму, — ответил он. Он принялся медленно проводить ладонью вверх-вниз по горлу, а у меня свело живот. — Делай вдохи вместе с движением вниз. Вот так. Да.

Я старалась набрать в грудь побольше воздуха и медленно вдыхала, ощущая, как воздух входит в грудь, а вместе с тем Эндари проводит медленно вниз рукой по горлу.

Что-то дыхание от этого не успокаивалось.

Он отпустил мою косу и переместил вторую руку под грудь, слегка надавливая.

— Медленно, вдох-выдох. Не торопись.

Он на выдохе прижимал руку ко мне, заставляя воздух выходить, а меня прижиматься спиной к нему сильнее, а на вдохе расслаблял, чтоб я набрала полные легкие.

Дыхание действительно успокоилось. А вот пульс нет. И меня очень напрягало, что его рука у меня под грудью сейчас это слышит.

— Я успокоилась, — сказала я.

— Только дыхание, а пульс? — спросил он с усмешкой.

Он слегка сдвинул большой палец левой руки, той что была под грудью, получилось будто погладил диафрагму. Это какие-то его семейные методы по приведению в норму? Если да, то мне не помогает.

— Может ты просто рада меня видеть? — спросил он, опалив дыханием мое ухо.

— Может меня напрягает, что ты можешь меня задушить?

— Неужели ты не скучала? — в его голосе появились обиженно-ироничные нотки, которым я была рада как никогда. Все лучше его полушепота мне на ухо.

— Ты слишком часто писал, было ощущение, что ты и не уезжал.

Он улыбнулся, я почувствовала это макушкой.

— Отпусти меня, — попросила я.

— Я жду, когда твое тело полностью успокоится.

О, такого не будет. Как можно успокоиться, когда твой враг держит тебя за горло и под грудью?

— Твои руки этому не способствуют, — сказала я и только после сказанного поняла, как это звучит.

Сзади послышал легкий хрипловатый смех.

— Нет! Нет! Это не то, что ты подумал.

— А о чем я подумал? — спросил он нагло.

— Ты понял.

— Нет. Объясни, Рейни, — он выдохнул мое имя прямо мне в ухо.

Я так разозлилась! Пора было это заканчивать. Не хотелось, чтоб кто-то зашел и увидел эти непристойности.

Я расслабилась, облокотившись ему на грудь, он ослабил руки, и в этот момент я резко повернулась, выходя из захвата и… угождая в новый.

Я старалась его спихнуть, перевернула его на спину, ударив по коленке. Хотела уже встать, как он обратно захватил